Lil People Fctry comenzó como un proyecto de pasión para Noël van Pol. Buscando un nuevo camino profesional con más interacción humana y creatividad, se encontró con la oportunidad de producir figuras 3D de personas. Esto provocó la idea de iniciar una empresa en el campo. Después de trabajar con su propia impresora de arenisca durante varios años, Noël amplió su gama con la tecnología de impresión 3D de Mimaki. Ahora sus clientes ya no quieren nada más.
Desde su lanzamiento en 2017, la compañía de Noël van Pol ha crecido literalmente hasta convertirse en una fábrica en la que se fabrican pequeñas piezas. En su estudio, con su propio escáner 3D e impresora de arenisca, recibe a los clientes que quieren una figura 3D real de ellos mismos o de sus seres queridos por todo tipo de razones. Como está situada en Roermond, en Limburgo (una región famosa por sus fiestas de carnaval), cada año salen de la proverbial cadena de montaje bastantes "Carnavales de príncipes", como regalo único para los príncipes. Pero muchos niños, mascotas, parejas y profesiones especiales también son inmortalizados como figuras en 3D.
"Produzco grandes imágenes de muy alta calidad", dice Van Pol. "Casi nadie más en el mercado ofrece eso. Muchos clientes buscan un regalo adecuado, por ejemplo para un nuevo príncipe de carnaval, pero también tengo muchos padres que buscan una forma agradable de recordar a sus hijos cuando aún son pequeños".
Van Pol considera que todo el proceso de asesoramiento, guía y escaneo del cliente es muy importante, para finalmente crear la mejor imagen 3D posible basada en sus deseos particulares.
"Me gusta crear estatuas que se desvían de la norma. Que son un poco más sueltas y expresivas que las estatuillas 3D estándar que probablemente hayas visto antes. Recientemente, por ejemplo, hice una figurita de un granjero de pollos con un pollo en la mano. O un camionero con piezas de una caja de cambios. Eso es diferente y divertido. Y supone un reto extra para mí para perfeccionarlo".
Las estatuas también son a veces muy personales y están destinadas a conmemorar personas o acontecimientos especiales: "Por ejemplo, he hecho una estatua de un hombre con una enfermedad muscular en una silla de ruedas, pero también estatuas de mascotas, niños jugando y personas en su trabajo o ropa deportiva. Eso es lo que más me gusta. No posado y todo vestido, sino imágenes muy personales y expresivas".
Las limitaciones de la arenisca
Según Van Pol, hay que tener tres ingredientes correctos para producir una buena estatua: el escáner 3D, el proceso y la técnica de impresión. Anteriormente, él mismo hizo los tres, para garantizar la mejor calidad. De esta manera, con su propia impresora de arenisca ya era capaz de ofrecer una calidad mucho mejor que la de sus competidores, en particular debido al cuidadoso acabado, y el tiempo y la atención que dedicaba a sus productos. Sin embargo, sentía que algo faltaba en sus estatuas de arenisca.
"La arenisca tiene muchas limitaciones en términos de calidad", explica. "Es vulnerable a los daños y a la humedad, y el color se desvanece con el tiempo. Tampoco tiene una gran profundidad de color, nitidez o nivel de detalle. Requiere mucha más atención y a largo plazo, la arenisca no ofrece la calidad que se esperaría por el precio."
En 2019, Van Pol entró en contacto con Marketiger, la compañía del empresario holandés de impresión 3D, Maikel de Wit. Recientemente había comprado una impresora 3D Mimaki 3DUJ-553, que le permite imprimir figuras en resina a todo color.
"Las primeras impresiones me convencieron al instante", dice Van Pol. "Puedo añadir mucho más detalle y formas naturales a las figuras de resina que salen de la impresora Mimaki 3D, sin riesgo de rotura durante el acabado". Además, los detalles son más nítidos y los colores más brillantes, y el material es mucho más duradero. En el caso de la piedra arenisca, el producto nunca fue completamente "acabado". Tengo eso con Mimaki".
Desde entonces, ha subcontratado la mayor parte de su trabajo de impresión 3D a Marketiger. Lil People Fctry ahora ofrece figuras de arenisca y resina. Sin embargo, casi todos los clientes optan por la versión de resina: "Todos mis clientes están eligiendo actualmente una impresión Mimaki", dice Van Pol. "Las estatuas de arenisca sólo se eligen como complemento de otras estatuas o como reemplazo". Desde que empecé a vender grabados de Mimaki, no he tenido un solo cliente que elija la arenisca sólo por sus cualidades. Después de todo, el cliente quiere obtener el mejor producto. “
