Ya no es una gran noticia que la actual pandemia de COVID-19 esté creando desafíos sanitarios como nunca antes se había visto. En este momento, y sin una vacuna o un tratamiento efectivo, el uso de máscaras y otros tipos de equipos de protección personal (PPE), es la mejor manera de limitar la propagación de la circulación del virus.
Al principio de esta crisis, la absoluta falta de materiales de protección impulsó un sinfín de iniciativas para diseñar, producir y fabricar rápidamente estos equipos con el fin de, principalmente, mantener a nuestros profesionales sanitarios seguros mientras realizan su inestimable trabajo. Muchos, como nosotros mismos a través del proyecto "Here to Help" (Aquí para ayudar), recurrieron a la impresión en 3D para crear una línea de fabricación rápida y consistente de artículos como los protectores faciales.
Hoy en día, el desafío es mantener el suministro de máscaras, que a menudo no se fabrican para su reutilización, así como otros EPI, como las pantallas faciales.
La fabricación de aditivos, aprovechando tecnologías como la impresión en 3D, ya ha demostrado su capacidad para ayudar a satisfacer la demanda de máscaras y otros equipos, en particular en el caso de las máscaras reutilizables. Sin embargo, nos enfrentamos a grandes disparidades en toda Europa en cuanto a las normas y variedades de EPI y la coordinación de la certificación reglamentaria.
Por eso, un grupo de socios del que nos sentimos orgullosos y honrados de ser miembros, ha establecido CAR3D, el Proyecto de Innovación de Respuesta Rápida Covid-19. Este grupo trabajará para diseñar, desarrollar y validar máscaras reutilizables que cumplan con las especificaciones de la UE, haciendo que ese diseño esté disponible para su replicación en toda Europa. Las máscaras cumplirán con los estándares de calidad en áreas como la ergonomía, la transpiración y el contacto cómodo con la piel.
Los socios también intentarán diseñar máscaras faciales que cumplan con las normas de la UE. Los EPI creados a través de este proyecto no recibirán una patente de propiedad, y los diseños digitales serán compartidos ampliamente para que los fabricantes locales de aditivos de toda Europa puedan dedicarse a la producción de máscaras y protectores faciales de alta calidad y reutilizables.
Los objetivos inmediatos de este proyecto son reducir la presión de la adquisición de EPI asegurando que un mayor suministro de productos que cumplan con las normas de la UE estén ampliamente disponibles. El aumento de la producción también reducirá la dependencia de los proveedores de fuera de Europa, así como el uso de EPI que no cumplen las normas de calidad europeas. La participación de proveedores de fabricación de aditivos significa que se puede satisfacer la demanda actual sin necesidad de ampliar la escala de una industria nueva y dedicada, y establece una red de proveedores a los que se puede recurrir en otras emergencias.