El productor líder de ABS ELIX Polymers colabora con un gran grupo de empresas dentro del ClusterMAV, el Cluster de Materiales Avanzados de Cataluña, España, en la lucha contra COVID-19. Los socios están trabajando en colaboración con la Federación Nacional de Grupos y Clusters Empresariales Innovadores (FENAEIC), que se centra en promover la colaboración entre las federaciones, los clusters y sus socios, dentro de la plataforma de colaboración del Cluster Europeo.
ELIX Polymers está donando un material de calidad médica, ELIX ABS 3D-FC, en respuesta a la gran demanda de mascarillas médicas, válvulas para ventiladores y otros dispositivos médicos por parte de los hospitales. Este producto, desarrollado para su transformación en filamentos para la impresión en 3D FFF (Fused Filament Fabrication), está siendo utilizado por la Ford Motor Company (que ha cambiado parte de su producción en automóviles a equipos médicos), la organización de investigación AIMPLAS y dos procesadores de plásticos españoles, PESL y SIIM.
Los materiales desarrollados por ELIX Polymers para el sector sanitario cumplen con las normas de biocompatibilidad ISO 10993 y USP clase VI. Se han incluido en los Archivos Maestros de Drogas (DMF) para su uso en aplicaciones médicas y de contacto con alimentos tanto en Europa como en los EE.UU.
"Muchas empresas con capacidad de impresión en 3D están poniendo sus equipos a disposición de la comunidad para producir piezas médicas", dice Luca Chiochia, - Gerente de Desarrollo de Negocios de ELIX Polymers. "La demanda de filamentos de impresión 3D en España se está canalizando a través de la plataforma digital 3Dcovid19.tech, una iniciativa que vincula las necesidades de los hospitales y los recursos de producción de impresión 3D, así como ClusterMAV, y FENAEIC. Ford y Aimplas están produciendo filamentos en ELIX ABS 3D-FC, y también están fabricando máscaras y componentes de protección facial en sus propios departamentos de AM".
Ford está usando 15 impresoras 3D en sus instalaciones de Valencia para producir protectores faciales a un ritmo de 300 unidades al día. Los filamentos, producidos en extrusoras operadas por empleados voluntarios, se utilizan para imprimir los soportes de los cabezales de los protectores faciales. Los escudos ensamblados se envían a un centro de desinfección de ozono coordinado por el Ministerio de Salud en Valencia y luego se distribuyen a los hospitales y centros de atención.
El apoyo logístico de la iniciativa 3Dcovid19.tech, en coordinación con el principal distribuidor de plásticos Nexeo Plastics de Barcelona, está permitiendo la distribución de los filamentos ELIX ABS 3D-FC a varias empresas de impresión 3D de la red. Están produciendo varias piezas de gran demanda, incluyendo adaptadores de ventiladores y colectores. Una de estas empresas es Noumena, una empresa tecnológica especializada en la fabricación de aditivos y que utiliza ELIX ABS 3D-FC en sus máquinas de impresión 3D WASP para producir diferentes tipos de máscaras protectoras con filtros intercambiables para su posterior suministro a los hospitales. En algunos casos, también se utiliza el moldeo por inyección; para ello, ELIX Polymers proporciona otro grado médico, ELIX ABS M203-FC.
Fabian Herter, - Gerente de Marketing de ELIX Polymers, dice: "La disponibilidad de moldes específicos que podrían ser utilizados para tales aplicaciones médicas ha sido el factor clave, junto con la disponibilidad de material, para hacer factible la producción de moldeo por inyección, de manera que los volúmenes de producción puedan ser fácilmente incrementados. Sin embargo, la impresión en 3D ha sido clave para permitir la rápida entrega de una solución: es extremadamente versátil, por lo que puede producir componentes de dispositivos médicos muy diversos, sin necesidad de herramientas específicas. Además, la producción puede llevarse a cabo muy cerca de los hospitales".
El ELIX ABS 3D-FC se está procesando en varias marcas de impresoras 3D, incluyendo las de cámara abierta como Prusa y Ultimaker, e impresoras de cámara cerrada como WASP. La fluctuación de la temperatura se reduce en una cámara cerrada, pero las impresoras 3D de cámara abierta también han dado excelentes resultados.
El perfil de impresión descargable para ELIX ABS 3D-FC, que es compatible con el software Cura ampliamente utilizado en la impresión 3D FFF, ha ayudado a identificar los ajustes más adecuados para el material; los ajustes estándar de Prusa para ABS también han sido útiles.
Con una altura de capa reducida (0,15 mm), es posible lograr una muy buena resolución de la pieza con ELIX ABS 3D-FC. Con un Ultimaker 3, por ejemplo, el material puede imprimirse a la temperatura de procesamiento recomendada para el ABS. La buena adhesión entre las primeras capas de material y la placa de construcción se consigue con un adhesivo en spray.
Las características de rendimiento del ABS, junto con el hecho de que puede adaptarse y personalizarse para satisfacer cada necesidad específica en su uso final, así como la seguridad y la fiabilidad de los diferentes tipos de ABS fabricados por ELIX, lo han convertido en un material esencial para muchos fabricantes de equipos médicos.
www.elix-polymers.com