La mayoría de las imprentas de periódicos que actualmente se encargan de salvaguardar su producción optan por una solución de retroadaptación, es decir, un "refresco" con la adición de nuevos componentes de control y una revisión a fondo de las piezas de desgaste mecánico. En el caso de la empresa Funke Media Group, la tecnología de la sala de expedición de la planta de Hagen fue objeto de una amplia modernización por parte de Ferag.
Con sede en Essen, la Funke Media Group emplea a unos 6.000 trabajadores -entre ellos unos 1.500 periodistas- y se centra en los medios de comunicación regionales, así como en las revistas femeninas y las guías de programas de televisión. Funke es propietaria de doce periódicos regionales con más de 120 ediciones locales, con una tirada diaria de más de cuatro millones de lectores. Más de 100 hojas publicitarias gratuitas, unas 20 revistas femeninas, 20 guías de televisión y 20 títulos de interés especial indican la amplitud de la cartera de la prensa escrita. Entre los diarios que se publican en el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia figuran Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), Neue Ruhr-/Rhein-Zeitung (NRZ), Westfalenpost (WP) y Westfälische Rundschau (WR).
Toda la maquinaria de Essen y Hagen se renovó al comienzo del nuevo milenio. La forma en que la producción está estructurada hizo que las líneas no pudieran ser desmanteladas de una sola vez y que se establecieran otras nuevas en su lugar. El cambio a la entonces nueva tecnología de procesamiento de postimpresión de Ferag continuó así desde 2003 hasta 2012. Básicamente, todas las líneas están equipadas de forma idéntica: un tambor de inserción MSD asignado directamente a cada máquina de impresión, equipo de bobinado, tolvas para el producto principal y las preimpresiones, un Ferag RollStream para la precolección de suplementos y un par de apiladores compensadores MultiStack al final. También se dispone de equipo Ferag para la colocación de los MemoSticks.
Teniendo en cuenta la tecnología -a veces ya con 17 años de antigüedad-, los conceptos para la futura producción de periódicos en Renania del Norte-Westfalia están en desarrollo desde hace tiempo, como confirma Christian Walter, director de operaciones de las plantas de impresión de Essen y Hagen. Si bien pronto se hizo evidente que el camino a seguir era una modernización, el momento de la implementación se dejó abierto. "Ahora hemos encontrado un buen momento", confirma Christian Walter, refiriéndose a la consolidación de la producción de impresión de Funke en Renania del Norte-Westfalia en la planta de Hagen anunciada en febrero de 2019. Al igual que prácticamente todos los periódicos regionales de Alemania, las cifras de difusión de WAZ, Westfalenpost, Westfälische Rundschau y NRZ están disminuyendo, al igual que los volúmenes debido a los menores ingresos por publicidad. Las dos imprentas de Hagen y Essen no están siendo utilizadas en todo su potencial. Como resultado, la producción se ha llevado a cabo sólo en la planta más grande de Hagen desde el verano de 2020.
La consolidación de la producción -con algunas operaciones en funcionamiento las 24 horas del día- traerá consigo grandes exigencias en cuanto a la fiabilidad y la disponibilidad de la tecnología utilizada. Por ello, el alcance del proceso de reequipamiento se basa en una evaluación exhaustiva del estado de una de las líneas de la antigua sala de expedición de la planta de Hagen, realizada por Ferag y los técnicos de servicio de Ferag Deutschland GmbH. Estos resultados se adaptaron y aplicaron a otras siete de las nueve líneas totales, sin incluir una línea utilizada como reserva.
Una de las medidas clave es el reequipamiento de los controles de los tambores de inserción de MSD. Los controles del LineMaster también están siendo actualizados. Las medidas de retroadaptación mecánica se refieren a las líneas RollStream y sus tolvas JetFeeder, los sistemas de almacenamiento MultiDisc y el transportador universal UTR.
Como resultado de la consolidación prevista en Hagen, la adaptación tuvo que llevarse a cabo de acuerdo con un calendario muy apretado. Una vez determinado el alcance final del proyecto a principios del verano de 2019, fue posible hacer los arreglos para las piezas de repuesto necesarias y comenzar los trabajos en septiembre. Como en Hagen deben estar disponibles en todo momento seis líneas de correo, las medidas de reequipamiento siempre pueden llevarse a cabo en dos líneas. El reequipamiento de la línea final está previsto para inmediatamente después del verano de 2020.
Según Christian Walter, hasta ahora todo ha ido según lo previsto. Además del personal de Ferag, también participaron en el proceso los especialistas de taller de Funke. Christian Walter: "Esto maximiza el efecto de aprendizaje. El equipo de mantenimiento tiene que ocuparse después de los sistemas, por lo que tienen que aprender desde el principio qué piezas de control, componentes y piezas de desgaste tienen que ser reemplazadas, sin mencionar cómo el proceso de mantenimiento puede tener que ser modificado".
Al consolidar las dos imprentas, Funke Druck tiene un amplio stock de repuestos a su disposición.
En general, Funke Druck cree que está bien preparada para el futuro como resultado de la modernización. Para el Dr. Klemens Berktold, jefe de la división de imprentas de la empresa Funke Media Group, el objetivo es claro y sencillo: "Queremos otros diez años de producción sin problemas con las máquinas que tenemos a nuestra disposición".
