Neste, el principal proveedor mundial de diesel renovable y combustible de aviación y pionero en productos químicos renovables y circulares; Recycling Technologies, especialista en tecnología de reciclado de plásticos, y Unilever, fabricante de bienes de consumo con marcas líderes mundiales, están colaborando para desarrollar y aprovechar el reciclado químico para recuperar y reciclar los envases de plástico que actualmente se incineran, se depositan en vertederos o se exportan desde el Reino Unido. Un proyecto conjunto entre estos tres líderes mundiales está recibiendo una subvención de 3,1 millones de libras esterlinas del UK Research and Innovation (UKRI). El objetivo es combinar la experiencia de estos líderes mundiales en sus respectivos campos para desarrollar un proceso de reciclaje químico que haga reciclables los envases de plástico que son difíciles de reciclar.
Como parte de este proyecto de tres años, Recycling Technologies está usando sus instalaciones de reciclaje para procesar los plásticos usados en un aceite llamado Plaxx. Neste prueba y analiza su calidad e idoneidad para refinarlo en un material de partida de alta calidad para la producción de nuevos plásticos. Estos pueden ser procesados en envases de plástico, por ejemplo, que son equivalentes en calidad al material basado en el petróleo crudo. Unilever aporta conocimientos adicionales a la cooperación ya establecida entre Recycling Technologies y Neste, que se refiere al diseño de los envases con miras a su reciclabilidad.
La subvención contribuirá al perfeccionamiento de los métodos de ensayo y otras mejoras de la instalación de reciclado químico que Recycling Technologies está construyendo actualmente en Binn Farm, en Perthshire (Escocia). La nueva colaboración permitirá a la empresa optimizar sus sistemas de procesamiento de plásticos al final de su vida útil y perfeccionar el Plaxx para que Neste pueda procesarlo fácilmente como materia prima para la producción de nuevos plásticos en sus propias instalaciones. La asociación dará como resultado aplicaciones para plásticos viejos como películas, bolsas y estuches que son difíciles de reciclar. Se convertirán en materia prima para la producción de nuevos envases.
Neste tiene una amplia experiencia en el manejo de desechos y materiales residuales de baja calidad, como aceites y grasas renovables, y en el procesamiento de los mismos en productos de alto valor como materias primas para la producción de polímeros y productos químicos. Neste, junto con varios socios, se ha comprometido a desarrollar soluciones escalables para acelerar el reciclado de plásticos y pretende introducir los residuos plásticos licuados como materia prima para sus propias refinerías. Están destinados a sustituir el petróleo fósil en la producción de material de partida para nuevos plásticos. Gracias a su colaboración con Recycling Technologies, Neste es capaz de impulsar el desarrollo de una de las tecnologías de reciclaje de productos químicos más prometedoras.
"Nos complace especialmente que Unilever participe en este proyecto, que se basa en nuestra actual colaboración con Recycling Technologies", añadió Mercedes Alonso, Vicepresidenta Ejecutiva de Polímeros y Productos Químicos Renovables de Neste. "La financiación del UKRI para este innovador proyecto conjunto acelerará el desarrollo del reciclaje de productos químicos. Nos permitirá a los socios del proyecto reunir nuevos datos sobre la forma en que el diseño orientado al reciclaje puede contribuir mejor a aumentar las tasas de recuperación de los residuos de envases que no pueden ser reciclados. Esfuerzos conjuntos como estos a lo largo de toda la cadena de valor de los plásticos son clave para acelerar la transición hacia una economía de los plásticos de circuito cerrado".
Sebastian Munden, Vicepresidente Ejecutivo de Unilever UK & Ireland, dijo: "Estamos encantados de formar parte de este proyecto conjunto con Recycling Technologies y Neste para desarrollar una solución para los plásticos como la película y el embalaje flexible que actualmente son difíciles de reciclar. Como parte de esta colaboración, nos hemos comprometido a examinar el diseño de nuestros productos para ver cómo se pueden reciclar mejor y en qué medida el material reciclado puede ser reutilizado en nuestros envases, lo que también crearía un mercado final y por lo tanto un valor para el material. Unilever se ha comprometido a reducir a la mitad la cantidad de plástico virgen que utilizamos en nuestros envases para 2025, incluso mediante el uso de plásticos reciclados. La cooperación entre los asociados y los expertos de la industria es tan importante porque juntos podemos desarrollar soluciones innovadoras que sean eficaces y escalables.
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