Pour la sixième fois, le Formnext Start-up Challenge international a récompensé de jeunes entreprises du monde de la fabrication d'additifs pour leurs idées commerciales innovantes et leurs développements techniques de pointe.
Cinq jeunes entreprises exceptionnelles ont réussi à convaincre le jury de cette année grâce à leurs innovations : Addiguru (États-Unis), AM Flow (Pays-Bas), Molyworks (États-Unis), NematX (Suisse) et TOffeeAM (Royaume-Uni). Molyworks a également remporté le prix AM Ventures Impact Award, qui a été décerné pour la première fois dans le cadre du Formnext Start-up Challenge. Ces gagnants internationaux vont maintenant présenter leurs idées de percée pendant Formnext Connect.
Les contributions gagnantes vont des solutions pour la conception et le post-traitement automatisés au contrôle de la production et aux nouveaux matériaux synthétiques. En proposant des innovations largement abordables et faciles à mettre en œuvre, les lauréats du prix 2020 cherchent à élargir encore le champ des applications de la GA.
La diversité de leurs développements reflète également le fait que la progression continue de la fabrication d'additifs nécessitera des avancées tout au long de la chaîne de processus. Le logiciel intelligent TOffee, par exemple, est créé pour rendre plus efficace le processus de mise en œuvre de nouvelles conceptions AM, ce qui ouvre la porte à des composants plus performants.
Grâce à un contrôle efficace et auto-apprenant du processus, Addiguru veut également rendre la production d'AM beaucoup plus efficace en réduisant considérablement les coûts impliqués. La solution de bout en bout d'AM Flow, quant à elle, se concentre sur le post-traitement, qui reste souvent un défi dans l'impression 3D de lots de grande taille.
Grâce à un nouveau polymère haute performance, NematX espère faciliter la production de composants encore plus robustes. Enfin, Molyworks a dévoilé une unité mobile combinée pour fondre la ferraille et la transformer sur place en poudre prête pour l'AM.
"La qualité de ces développements impressionnants et le large éventail de domaines qu'ils couvrent montrent que même le coronavirus ne peut pas arrêter la puissance d'innovation de l'industrie de la MA", déclare Sascha F. Wenzler, vice-président de Formnext chez l'organisateur de l'événement, Mesago Messe Frankfurt GmbH.
Le lancement du AM Ventures Impact Award a également mis l'accent sur un sujet qui continue à gagner en importance : la durabilité. Il s'est également avéré très populaire auprès des participants au 2020 Start-up Challenge, la moitié d'entre eux ayant postulé pour cette récompense supplémentaire. "Apporter une contribution au développement durable n'est plus seulement un bonus supplémentaire pour les start-ups ; c'est crucial pour leur succès, et cela leur offre également des opportunités commerciales majeures", souligne Arno Held, PDG d'AM Ventures. "De plus, de plus en plus d'investisseurs prennent en compte le développement durable dans leurs décisions, et il ne faudra pas longtemps pour qu'ils le fassent tous".
Le Formnext Start-up Challenge récompense les entreprises qui n'ont pas plus de cinq ans pour leurs idées commerciales innovantes et viables. Son jury est composé d'éminents représentants de l'industrie, des sciences, des médias et des investissements.
Les gagnants du Formnext Start-up Challenge 2020
Contrôle externe en temps réel
Addiguru propose un système de surveillance en temps réel facile à utiliser pour la fabrication d'additifs qui, selon elle, ne fera pas sauter la banque. Sa technologie de surveillance est indépendante du fabricant et s'intègre bien dans les unités AM établies et nouvellement développées qui travaillent avec le métal. Il s'agit d'une caméra qui se connecte à un ordinateur externe et qui regarde le lit de poudre d'en haut. Le logiciel de la start-up américaine reconnaît automatiquement les images pertinentes et envoie les photos prises à un algorithme d'auto-apprentissage pour analyse. Celui-ci détecte alors les anomalies et en informe l'utilisateur.
Post-traitement automatisé
Si vous demandez à AM Flow, le "sombre secret" de la fabrication additive est qu'un déséquilibre dans les investissements (principalement dans les imprimantes et les logiciels 3D) a conduit à un goulet d'étranglement important - qui vient après l'impression 3D proprement dite dans le processus de production. C'est ce qui a incité la start-up néerlandaise à développer une solution de bout en bout pour le post-traitement et à proposer la technologie Industry 4.0 pour le secteur de la MA. En numérisant et en automatisant le processus de production, AM Flow veut avant tout réduire de manière significative les coûts de main-d'œuvre liés au post-traitement, qui sont généralement encore assez élevés. La solution complète de l'entreprise couvre tout, de la reconnaissance des composants, la manutention et le tri à l'emballage et au transport. Elle utilise diverses technologies - notamment la reconnaissance de formes en 3D, les systèmes de traitement d'images industrielles et les logiciels d'IA - pour automatiser les produits et les processus une fois que l'impression 3D a déjà eu lieu.
Transformer la ferraille en poudre AM
L'objectif de la start-up californienne Molyworks est de mettre en place un moyen durable de recycler la ferraille (copeaux ou poudre usée et composants, par exemple) dans le processus de production afin de fabriquer davantage de poudre métallique pour l'impression 3D. À cette fin, ses fondateurs ont développé le système Greyhound dans un garage en 2015. Il se compose désormais d'un four de fusion mobile et d'un système innovant d'atomisation de poudre. La jeune équipe de Molyworks a mené des essais avec 21 métaux différents, dont le titane, l’acier, le nickel, l’aluminium et le cuivre. L’une des principales raisons pour lesquelles la société a remporté le premier prix AM Ventures Impact Award est liée au potentiel de Greyhound à économiser de nombreuses ressources. Selon Molyworks, la production de métal représente 7% de la consommation d’énergie mondiale.
Polymères hautes performances
NematX AG est une start-up suisse qui a été fondée en tant que spin-off de l'ETH Zurich en 2020. Avec sa technologie «Nematic 3D Printing», elle prévoit d'inaugurer la prochaine génération d'impression 3D avec des polymères haute performance et surpasser considérablement les repères actuels des composants d'utilisation finale correspondants. Les industries cibles de NematX comprennent l’aérospatiale, la médecine, l’électronique et les applications industrielles dans lesquelles les pièces sont exposées à des conditions environnementales difficiles.
Logiciel de conception automatisé
La start-up britannique TOffeeAM a mis au point un logiciel de conception automatisée qui ne nécessite rien de plus qu'un espace de conception, des conditions fluides / matériaux et le type de performances à optimiser dans le composant en question. La société, qui a été fondée en tant que spin-off de l'Imperial College London, concède désormais le logiciel (connu sous le nom de TOffee) à ses clients. TOffee est capable d'optimiser à la fois des pièces individuelles et des systèmes entiers - en réduisant le nombre total de pièces nécessaires, par exemple. Il est déjà utilisé en Formule 1 et dans les industries aéronautique et pétrolière et gazière.
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