Ce n'est plus une grande nouvelle que la pandémie actuelle de COVID-19 crée des défis sanitaires comme jamais auparavant. À ce stade, et en l'absence de vaccin ou de traitement efficace, l'utilisation de masques et d'autres types d'équipement de protection individuelle (EPI) est le meilleur moyen de limiter la propagation de la circulation du virus.
Au début de cette crise, le manque absolu de matériel de protection a donné lieu à une myriade d'initiatives visant à concevoir, produire et fabriquer rapidement ce matériel afin, principalement, d'assurer la sécurité de nos professionnels de la santé dans l'exercice de leur précieux travail. Beaucoup, comme nous dans le cadre du projet Here to Help, se sont tournés vers l'impression 3D pour créer une chaîne de fabrication rapide et cohérente d'articles tels que les écrans de protection du visage.
Aujourd'hui, le défi consiste à maintenir l'approvisionnement en masques, qui ne sont souvent pas faits pour être réutilisés, ainsi qu'en autres EPI, tels que les écrans faciaux.
La fabrication d'additifs, en tirant parti de technologies telles que l'impression 3D, a déjà prouvé sa capacité à contribuer à répondre à la demande de masques et d'autres équipements, notamment dans le cas des masques réutilisables. Toutefois, nous sommes confrontés à de fortes disparités en Europe en ce qui concerne les normes et les variétés d'EPI et la coordination de la certification réglementaire.
C'est pourquoi, un groupe de partenaires dont nous sommes fiers et honorés d'être membres, a créé CAR3D, le projet d'innovation de réponse rapide Covid-19. Ce groupe travaillera à la conception, au développement et à la validation de masques réutilisables conformes aux spécifications de l'UE, afin de rendre cette conception disponible pour être reproduite dans toute l'Europe. Les masques répondront à des normes de qualité dans des domaines tels que l'ergonomie, la respirabilité et le confort du contact avec la peau.
Les partenaires chercheront également à concevoir des écrans faciaux conformes aux normes de l'UE. L'EPI créé dans le cadre de ce projet ne fera pas l'objet d'un brevet de propriété industrielle et les modèles numériques seront largement diffusés afin que les fabricants locaux d'additifs dans toute l'Europe puissent s'engager dans la production de masques et d'écrans faciaux réutilisables de haute qualité.
Les objectifs immédiats de ce projet sont de réduire la pression de l'approvisionnement en EPI en assurant une plus grande disponibilité de produits répondant aux normes européennes. L'augmentation de la production réduira également la dépendance à l'égard des fournisseurs extra-européens, ainsi que l'utilisation d'EPI qui ne répondent pas aux normes de qualité européennes. L'implication des fournisseurs de fabrication d'additifs signifie que la demande actuelle peut être satisfaite sans qu'il soit nécessaire de développer une nouvelle industrie spécialisée, et elle établit un réseau de fournisseurs auxquels on peut faire appel dans d'autres situations d'urgence.
