L'étiquetage et le marquage constituent une partie importante du flux de travail global des produits et des emballages. Les réglementations et les prescriptions les plus diverses doivent être respectées pour garantir des zones et des impressions standardisées afin que le client final puisse trouver facilement les informations, notamment sur le contenu de l'emballage, la durée de conservation et autres. Par Sabine Slaughter
De nombreux clients finaux - surtout dans le secteur alimentaire - regardent, outre les ingrédients, les dates de péremption du produit souhaité. Celles-ci doivent être aussi lisibles que possible et bien sûr faciles à trouver. En conséquence, il existe des prescriptions sur la manière dont elles doivent se présenter. Mais l'obligation d'étiquetage existe également pour d'autres produits. Cela va de l'étiquetage des câbles aux pièces de rechange, en passant par les substances dangereuses et les applications pharmaceutiques et médicales. En bref, tout doit être étiqueté conformément aux réglementations correspondantes.
Pour les produits alimentaires, il existe par exemple le règlement européen LMIV (Regulation (EU) No 1169/2011) qui prescrit entre autres les indications obligatoires sur les produits alimentaires en caractères d'au moins 1,2 millimètres - par rapport au petit "x". Les petits emballages (jusqu'à 80 centimètres carrés de la plus grande surface) doivent comporter des caractères d'une taille minimale de 0,9 millimètre. Les règlements sont mis à jour en permanence. Au fil des années, des modifications concernant le développement des produits et le comportement d'achat des clients finaux sont intervenues et interviendront encore à l'avenir. Les nouvelles connaissances scientifiques sur les effets médicaux des produits et de leurs composants sur la population sont également prises en compte et influencent le règlement.
Il n'est donc pas étonnant que ce secteur représente, outre les étiquettes, un grand potentiel de marché pour les machines de marquage, mais qu'il soit le plus souvent utilisé directement par les entreprises de production. La plupart du temps, il s'agit en outre de données variables, comme par exemple la date de péremption, la date et la ligne de production. S'y ajoutent des codes-barres, des codes QR et d'autres supports d'information. C'est pourquoi les machines d'impression numériques sont le plus souvent utilisées cette année. Mais les machines d'impression d'étiquettes numériques répondent également à ce type de commandes, l'étiquette entière pouvant être imprimée en un seul passage.
L'impression sur des surfaces planes, comme les étiquettes, n'est pas la seule exigence en matière d'identification et de marquage. D'autres formes - rondes ou ovales - sont imprimées directement sur les aliments, avec les encres appropriées bien sûr. On imprime par exemple directement sur des œufs, des boîtes et toutes sortes de récipients et de conteneurs, des câbles, des surfaces rugueuses et bien d'autres choses encore.
Un autre défi à relever à cette époque est la durabilité des composants d'impression - du matériau d'emballage à l'encre ou à l'encre en passant par les étiquettes.
Nous vous donnons ci-dessous un petit aperçu des systèmes de marquage disponibles :
Bluhm Systeme propose différentes technologies : imprimantes à jet d'encre, marquage laser et systèmes RFID. Selon le fabricant, les systèmes à jet d'encre permettent de marquer presque toutes les surfaces, du plastique au papier et au carton, en passant par le métal, le verre, le caoutchouc et les produits alimentaires. Selon l'imprimante, on utilise ici aussi bien la technologie à jet d'encre continu que la technologie Drop-on-Demand.
Domino Printing Systems propose des solutions de codage de toutes les couleurs. Outre les imprimantes à jet d'encre continu (CIJ), l'entreprise propose également des imprimantes à jet d'encre thermique, des marqueurs laser CO2, des lasers à fibre ainsi que des imprimantes à transfert thermique. L'Ax150i CIJ est ainsi équipée de la tête d'impression iPulse pour une génération précise de gouttes d'encre. La technologie CleanFill ainsi que les consommables uniformes à code couleur évitent, selon Domino, tout risque de renversement ou de fuite. Selon l'application et l'environnement de production, différentes technologies et têtes d'impression de chaque modèle peuvent être utilisées.
Les systèmes d'impression Prosper et Versamark de Kodak sont proposés en monochrome, en quadrichromie et en couleurs d'accompagnement. Les Prosper Plus 1/1W et Prosper Plus 2/2W atteignent des résolutions d'impression de 600 x 900 points par pouce à des vitesses allant jusqu'à 260 mètres par minute. Les systèmes Prosper S peuvent imprimer entre 152 et 900 mètres par minute, selon le modèle, avec des résolutions d'impression allant jusqu'à 600 x 600 points par pouce. Les solutions Versamark DS5640 et DS5650 atteignent des résolutions d'impression de 300 x 600 (DS5640 : 240 x 480) points par pouce à des vitesses allant jusqu'à 152 mètres par minute. Les largeurs d'impression sont de 10,85 centimètres (DS5640) et de 8,66 centimètres (DS5650). Les modèles Versamark DS5220 et DS5222 peuvent atteindre 305 mètres par minute. La résolution est de 120 x 120 ou 120 x 240 points d'impression par pouce et la largeur d'impression est de 2,71 centimètres (DS5220) ou 5,41 centimètres (DS5222).
Leibinger est un spécialiste dans le domaine des systèmes de codage et de marquage. Le portefeuille de marquage comprend une gamme complète d'imprimantes à jet d'encre continu, du modèle d'entrée de gamme au modèle haute performance. Celles-ci sont conçues pour différents environnements de production (sec, poussiéreux/sec ainsi que jet d'eau) et peuvent imprimer jusqu'à 5 lignes selon le modèle. La gamme comprend également des imprimantes spéciales pour certaines applications (aliments et boissons, articles de consommation et produits pharmaceutiques ainsi que biens industriels). Le Jet Rapid permet par exemple d'atteindre des vitesses de production allant jusqu'à 800 mètres par minute. Les buses d'impression sont équipées de l'obturateur de buses Leibinger Sealtronic. Lorsque l'on n'imprime pas, la buse se ferme et le circuit d'encre se ferme. Cela empêche le dessèchement, selon le fabricant. Lorsque l'impression est relancée, la buse s'ouvre à nouveau et l'impression peut reprendre. Les cycles de nettoyage ou de rinçage sont ainsi évités et, selon Leibinger, cela signifie également des temps de démarrage plus courts, une productivité accrue, des coûts réduits et une qualité d'impression constante. En outre, les imprimantes sont dotées d'une barrière thermique entre le circuit d'encre et l'électronique. Selon l'entreprise, celle-ci permet de refroidir l'encre et donc de réduire l'évaporation et la consommation.
Les imprimantes à jet d'encre continu (CIJ), les imprimantes directes à transfert thermique, les codeurs laser ainsi que les imprimantes à jet d'encre thermique se trouvent entre autres dans le programme de Linx. Ainsi, la série Linx 8900 est utilisée entre autres pour imprimer des marquages sans erreur jusqu'à cinq lignes, y compris des codes DataMatrix et QR. Cette imprimante CIJ est également conçue pour des variantes spéciales de marquages à grande vitesse. Les applications spéciales telles que la micro-impression ou l'impression avec des encres alimentaires et des encres à haute pigmentation sont réalisées avec les imprimantes CIJ de la série Linx 7900. Selon le fabricant, les imprimantes directes à transfert thermique conviennent particulièrement bien à l'industrie de l'emballage. Elles codent le plastique, les emballages en film, les étiquettes, les cartons brillants et d'autres matériaux souples avec des codes à barres et des logos. Les systèmes de codage et de marquage laser Linx permettent d'imprimer des volumes importants dans les secteurs de l'alimentation, des boissons et des produits pharmaceutiques. Le fabricant présente les imprimantes à jet d'encre thermique comme une alternative haute résolution aux codeurs à rouleaux, aux systèmes à jet de valve et aux systèmes CIJ. La gamme d'encres disponibles les rend idéales pour le codage sur les boîtes, les barquettes, les étuis et les emballages en plastique.
Markem-Imaje est présent sur le marché avec des imprimantes à jet d'encre, des imprimantes thermiques à jet d'encre et à transfert, des codeurs laser ainsi que des imprimantes numériques. Les domaines d'application vont du marquage de produits et d'emballages au marquage de palettes. La série 9000 est conçue pour les environnements de production exigeants et peut être utilisée pour des applications standard ou spécifiques telles que le marquage contrasté et le marquage haute performance. Elle permet d'imprimer sur tous types de matériaux (compatibilité alimentaire, stérilisation, durcissement aux UV, marquage des œufs, etc. L'entreprise propose des encres à base d'alcool et d'eau, sans cétone ni MEK, ainsi qu'un grand choix de couleurs. L'impression sur les plastiques, le verre, les métaux, les cartons et le marquage direct des aliments peuvent ainsi être réalisés. Les imprimantes thermiques à jet d'encre de la série 1000 conviennent pour l'impression sur des cartons ondulés, des plateaux, des sacs en papier avec des supports absorbants et semi-absorbants ainsi que des films OPP/PP et peuvent être utilisées dans des environnements de production poussiéreux, humides et corrosifs. Une impression de haute qualité sur des matériaux d'emballage souples, des films et des étiquettes peut être réalisée avec les imprimantes à transfert thermique de l'entreprise. Les matériaux appropriés comprennent notamment les sachets tubulaires, les scellements de barquettes, les sachets, les poches, les emballages sous vide et les sacs. Les codeurs laser de la série 7000 sont conçus pour le marquage à grande vitesse de plusieurs produits dans une large zone d'impression. Comme le souligne l'entreprise, ils couvrent des environnements de production exigeants. Outre un bon marquage par contraste, ces imprimantes peuvent effectuer le marquage et la perforation en une seule opération. La série d'imprimantes numériques CSAT permet notamment d'imprimer des travaux à données variables. Selon le fabricant, cela simplifie la sérialisation et la traçabilité des emballages d'étiquettes et de blisters. La série CSAT utilise la technologie jet d'encre Drop-on-Demand d'ITS6 et offre un changement rapide des tâches grâce à l'impression à la demande, selon l'entreprise.
Matthews Marking Systems propose différents systèmes de marquage et de codage pour les applications industrielles, de l'imprimante à jet d'encre au système d'étiquetage. Cela comprend la série VIAjet-T d'imprimantes à jet d'encre monochromes piézoélectriques. Les T50E, T100SE et T100E permettent d'atteindre des vitesses d'impression allant jusqu'à 84 mètres par minute. Les têtes d'impression sont équipées d'un système de recyclage de l'encre, de sorte qu'il n'y a pas de gaspillage. Elles peuvent imprimer sur du carton, du bois et d'autres supports. Pour les surfaces d'impression plus grandes, les têtes d'encre peuvent être assemblées ou alignées.
TE Connectivity propose des imprimantes à haute performance pour le marquage de gaines thermorétractables, d'étiquettes de marquage de câbles et d'étiquettes. Ces imprimantes à transfert thermique offrent au moins 300 points d'impression par pouce et sont conçues pour fonctionner en continu 24 heures sur 24.
Videojet mise sur la technologie Continuous Inkjet (CIJ) et propose une impression sur des cartons, des palettes ou des films rétractables. Le Marsh Encore, par exemple, atteint des vitesses allant jusqu'à 61 mètres par minute et des résolutions d'impression de 300 x 150 points par pouce. La Willett 3150 offre une hauteur d'impression variable avec une impression sur deux lignes et la mémorisation de plusieurs textes. Les imprimantes haute résolution Marsh 1100/2100/3100 assurent, selon le fabricant, l'impression fiable de codes alphanumériques en temps réel, de codes à barres et de graphiques corrects et de haute qualité.
Conclusion
Le grand nombre d'imprimantes disponibles pour l'identification et le marquage de produits et d'emballages ainsi que les différentes technologies offrent "quelque chose pour chacun". L'un des facteurs décisifs pour l'achat de telles imprimantes devrait donc être déterminé par l'application prévue. Il faut définir au préalable avec précision quels produits ou emballages doivent être imprimés avec quelles marques et quels marquages. Ce n'est qu'avec cette liste d'exigences spécifiques et individuelles que les acheteurs potentiels devraient s'adresser aux entreprises et s'informer sur leurs offres. Cela permet d'éviter les mauvais investissements.