Près de huit ans après avoir commencé à étudier le contrôle des couleurs en boucle fermée, le New York Times (NYT) a entrepris de moderniser sa presse pour déployer cette technologie.
En mai, l'éditeur a conclu un accord avec la société néerlandaise Q.I. Press Controls (QIPC) pour la fourniture de 64 caméras IDS-3D destinées à améliorer le contrôle de la couleur et du repérage sur sept rotatives Goss Colorliner de son site de production de College Point. L'usine abrite sept plieuses de presse et comprend la Colorliner 85 installée par l'éditeur en 2008. Cette presse est équipée de 12 tours couleur et de deux plieuses, que NYT exploite comme deux rotatives.
Le vice-président de la production de NYT, Nick D'Andrea, indique : "L'installation devrait commencer à la fin du mois de septembre. La première presse devrait être disponible d'ici la fin du mois d'octobre, puis une presse sera mise en service toutes les quatre à six semaines".
NYT a commencé à étudier les avantages d'un circuit fermé à la Drupa en 2012. À cette époque, le contrôle de l'humidité - quelque chose que NYT voulait mettre en place - n'était pas très répandu dans cette technologie, a rappelé Nick D'Andrea. Lorsque l'éditeur a repris ses recherches, il a mis au défi plusieurs fournisseurs de trouver la solution adaptée à ses besoins. Ayant fourni un système IRS à NYT en 2006, QIPC était un choix logique pour jeter son chapeau dans le ring.
"Après une analyse et une enquête approfondies, nous avons décidé que l'option à une seule caméra du QIPC était la plus adaptée pour nous", a déclaré Todd Socia, vice-président senior des produits et services d'impression pour le NYT. "Tout faire sur une seule caméra était plus simple du point de vue de l'installation et de la maintenance, et nous avons pensé que cela nous offrirait en fin de compte un coût total de possession plus faible".
En plus du contrôle en boucle fermée, le projet comprend un contrôle de l'humidité et une détection améliorée des défauts d'impression. Ce dernier point était également essentiel pour NYT, et les outils du QIPC pour la détection des défauts d'impression et le maintien de la propreté des caméras de presse se sont distingués. "Nous avons une grande salle de presse avec beaucoup de caméras, donc garder l'optique propre était important pour nous", a déclaré Todd Socia.
Le QIPC a travaillé en étroite collaboration avec le NYT pour développer son outil amélioré de détection des défauts d'impression, que l'éditeur sera le premier à déployer.
"Si vous regardez les systèmes en boucle fermée, vous n'avez pas besoin de mesurer la barre de couleur", a déclaré Erwin van Rossem, directeur des ventes et du marketing mondial du QIPC. "Avec la couleur en boucle fermée en place, NYT n'a pas besoin d'échantillonner autant de papiers, donc leur système de détection de défaut d'impression doit être aussi bon que possible".
Le projet prévoit également le préréglage de l'encre et la mise à jour de l'outil intelligent de gestion de la qualité existant à NYT.
Nick D'Andrea et Todd Socia citent la volonté du QIPC d'innover et d'évoluer avec le NYT comme partie intégrante du fournisseur gagnant le contrat. "Nous avons réduit la décision en fonction des besoins dont nous avons parlé avec le QIPC", a déclaré Nick D'Andrea. "Ils ont été innovants, ils ont répondu à toutes nos demandes et se sont engagés à évoluer avec nous".
Le QIPC a fourni d'innombrables systèmes en boucle fermée aux journaux, bien que NYT soit l'une de ses premières grandes installations aux États-Unis. Les journaux américains ont été plus lents à adopter cette technologie que leurs homologues européens. "Soixante-dix pour cent de notre activité provient des systèmes de contrôle de la couleur en boucle fermée pour les journaux, mais la majorité d'entre eux sont en Europe", a déclaré Erwin van Rossem.
Accélérer la cadence
L'automatisation accrue est un objectif de NYT depuis de nombreuses années. En plus de son quotidien phare, NYT imprime USA Today et Newsday sur ses six rotatives Goss Colorliner. Nick D'Andrea s'est dit très enthousiaste quant à l'avantage concurrentiel que ces mises à niveau apporteront, notamment en termes de réduction de la gâche, d'amélioration de la qualité et de la vitesse.
"Lorsque vous regardez ces systèmes, vous voyez combien de mouvements vous devez faire manuellement, et à quelle vitesse vous devez les faire - vous ne pourriez pas avoir assez de personnes ou de consoles pour faire cela aussi vite que ces systèmes", a-t-il dit. "Nous allons bénéficier de la rapidité des corrections, de la tolérance qu'il maintient et des capacités de détection des défauts".
Le QIPC a déclaré que le projet est un exemple important des avantages qui peuvent être réalisés grâce à l'automatisation pour les 27 marchés extérieurs dans lesquels le NYT est imprimé.
En raison de la taille de la salle de presse, un déploiement presse par presse était le plus logique, selon Todd Socia. "Le plan consiste à installer puis à passer par les tests et la réception avant de passer à la presse suivante", a-t-il ajouté. "La première prendra un peu plus de temps, mais nous espérons accélérer le rythme au fur et à mesure".
Le personnel du QIPC reste sur place jusqu'à l'acceptation. Bien que les équipes de NYT connaissent le système d'enregistrement du QIPC, le fournisseur travaillera avec le personnel pour former les super-utilisateurs dans l'usine. "Nous ferons cela au fur et à mesure de l'installation de chaque presse", a déclaré Nick D'Andrea. "D'après ce que nous avons vu et entendu, nous devons vraiment les former pour qu'ils deviennent plus autonomes et laissent cette technologie faire son travail".
NYT a déjà effectué quelques tests d'impression avec la nouvelle technologie et les résultats ont été impressionnants, selon l'éditeur et le vendeur.