La technologie Cretaprint® Hybrid de Electronics For Imaging, récompensée par Alfa de Oro pour la décoration de céramiques par jet d'encre avec des encres à solvant et des encres aqueuses, a été validée pour sa productivité et sa qualité par l'une des plus grandes entreprises de céramique au monde, Azuliber. Le fabricant de carreaux de L'Alcora, en Espagne, a installé la première imprimante EFI™ Cretaprint fonctionnant avec des encres à base d'eau en tant qu'unité bêta il y a plus d'un an. Aujourd'hui, cette imprimante fonctionne avec succès dans la chaîne de fabrication habituelle d'Azuliber.
Fernando Javier Tomas Badenes, directeur général adjoint d'EFI pour les matériaux de construction, a déclaré à propos de cette installation historique : "Il est essentiel pour EFI de proposer des technologies qui fonctionnent avec une fiabilité totale dans l'environnement très exigeant de la fabrication de céramique. En fait, l'approche hybride de Cretaprint vise à aider nos clients à adopter la technologie future de l'impression à jet d'encre sur carreaux".
Fernando Palomo, directeur commercial d'Azuliber, a déclaré : "Dès que nous avons appris l'existence de la nouvelle technologie d'EFI pour la décoration de la céramique, nous avons su que nous voulions l'essayer". Interrogé sur l'expérience et les résultats, il a ajouté : "Je peux dire clairement que cela fonctionne. Nous avons fabriqué nos produits existants avec de nouvelles encres à base d'eau sans aucun problème, et nous avons obtenu un produit fini parfait".
Durabilité
La solution hybride Cretaprint d'EFI comprend un vitrage numérique et une impression à jet d'encre aqueux. L'un des moteurs de cette nouvelle technologie est l'impact environnemental positif sur le processus de fabrication des carreaux de céramique, tant en ce qui concerne la réduction des ressources consommées (émaux, eau et énergie) que la réduction des émissions et autres déchets.
La durabilité est très importante chez Azuliber, une entreprise qui a mis en œuvre différentes initiatives environnementales, telles que le premier circuit d'eau fermé de l'industrie céramique, la cogénération d'énergie électrique et le recyclage des déchets solides. Azuliber produit 25 600 kb/h par cogénération, en utilisant de l'air chaud dans des atomiseurs à turbine. Elle dispose également d'un programme complet de recyclage, fournissant un service de collecte et de réutilisation des boues et des suspensions céramiques à plus de 30 entreprises du secteur. Ce service traite 187 millions de kg par an.
L'innovation comme stratégie
L'opération de production d'Azuliber démontre la viabilité commerciale et la valeur possible de la migration des encres céramiques à base de solvant vers les encres céramiques aqueuses. Selon M. Tomas de l'EFI, "la durabilité et les améliorations techniques découlant d'une meilleure intégration des procédés de fabrication des carreaux sont les principaux moteurs du développement de la technologie hybride de Cretaprint. Cependant, nous comprenons qu'une technologie ne sera pleinement mise en œuvre dans l'industrie que lorsqu'elle s'avérera rentable".
La fabrication régulière à Azuliber avec les imprimantes Cretaprint Hybrid d'EFI apporte la preuve concrète qu'il s'agit d'une solution robuste et efficace capable de décorer des pièces céramiques standard à partir de dalles grand format.
Fondée en 1972, Azuliber a un héritage bien établi dans la fabrication de carreaux tout en maintenant une réputation d'innovation. Cette année, l'entreprise a remporté son troisième prix Alfa de Oro pour le développement d'un composite céramique-polymère aux propriétés d'absorption acoustique avancées - une nouvelle solution innovante qu'Azuliber a développée conjointement avec Neos Additives et BestTile. "Nous croyons fermement aux possibilités techniques et décoratives de la céramique pour carrelage", a déclaré Palomo, "et nous sommes fiers de faire partie d'un cluster céramique espagnol qui est leader dans la création de produits à haute valeur ajoutée qui sont également très compétitifs".
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