Alors que la pandémie de coronavirus progressait au cours du trimestre de printemps à Cal Poly, San Luis Obispo, le directeur exécutif de l'exploitation des installations, Jude Fledderman, a commencé à réfléchir à l'installation de panneaux sur le campus pour aider les gens à naviguer en toute sécurité à l'époque de la COVID-19.
Au même moment, University Graphic Systems (UGS), le service d'impression et de conception du département de communication graphique, dirigé par des étudiants, réfléchissait à la manière de maintenir ses activités pendant la pandémie.
"Je savais que l'UGS cherchait à faire imprimer ces panneaux rapidement, et nous avons l'équipement et la capacité pour les produire", a déclaré Colleen Twomey, présidente du département de communication graphique. "C'était un heureux hasard".
Depuis juillet, les étudiants qui dirigent principalement l'UGS fabriquent les panneaux, qui montrent aux gens comment se déplacer dans les bâtiments du campus tout en maintenant une distance sociale, entre autres choses.
"Les gens de l'UGS ont été extrêmement positifs en relevant ce défi et en travaillant sur les détails", a déclaré M. Fledderman. "Ce n'est pas quelque chose qu'ils s'attendaient à faire, mais ils ont relevé le défi et ont tenu leurs promesses".
Les étudiants managers de l'UGS, qui ont été formés à leurs tâches par les réunions de Zoom au printemps, savaient que cette année serait différente. Le projet de panneaux a mis en évidence la nouvelle norme consistant à adapter une entreprise pour servir ses clients dans des conditions de pandémie.
"La responsabilité des étudiants est de diriger l'entreprise et, en général, il y a beaucoup d'affaires tout au long de l'année. Cette année, ils ont dû relever un grand défi en raison de COVID-19, et ils doivent vraiment pivoter et être agiles", a déclaré M. Twomey. "Je suis extrêmement fier de ces étudiants".
Les étudiants, ainsi que le technicien électromécanicien en communication graphique Peter Schlosser et la conseillère Dina Vees, cherchent comment aller de l'avant et développer leurs compétences pendant cette période sans précédent tout en remplissant leurs fonctions à l'UGS. Dina Vees a contribué à la création d'une vitrine numérique où les clients de l'UGS peuvent passer des commandes en ligne, ce qui a permis de rationaliser les opérations.
L'équipe a également appris à utiliser différents types de machines dans le magasin, ce qui est utile non seulement pour l'impression des enseignes, mais aussi pour les futurs produits. Ils ont également créé un kit de produits sur le thème de San Luis Obispo, comprenant des boutons, des autocollants, une tasse et un T-shirt, pour aider les nouveaux étudiants de cet automne à se sentir plus proches de la région, alors que l'enseignement à distance se poursuit.
"On n'apprend pas plus profondément et plus concrètement qu'à l'UGS", a déclaré Stephanie Tang, responsable de l'impression spécialisée à l'UGS et étudiante en quatrième année de communication graphique. "En tant que gestionnaires, nous avons tellement de responsabilités, et nous devons apprendre à utiliser les machines efficacement".
Chris Jones, directeur général de l'UGS, a ajouté : "C'est beaucoup. C'est un territoire inexploré, c'est certain", a déclaré Chris Jones, directeur général de l'UGS, également étudiant en quatrième année de communication graphique. "En raison de la pandémie et de ce besoin de signalisation, nous l'incorporons maintenant dans nos services. Nous avons toutes ces nouvelles machines que nous pouvons utiliser et c'est vraiment fantastique.
Travailler à l'UGS est "la quintessence de l'apprentissage par la pratique", a poursuivi M. Jones, étudiant en quatrième année de communication graphique.
Bien qu'une partie de l'expérience Learn by Doing à l'UGS consiste à faire des erreurs et à en tirer des leçons, les étudiants directeurs ont tous déclaré que la qualité du travail était leur priorité absolue.
"Être capable de faire fonctionner une machine par soi-même et de savoir ce que l'on fait est une sensation assez cool", a déclaré Elise Monroe, responsable de compte et étudiante en troisième année de communication graphique. "Bien que nous fassions des erreurs - et que nous apprenions de nos erreurs - nous sommes toujours une entreprise qui considère la qualité comme l'un de ses plus hauts standards. Être capable de faire ces erreurs, puis de les corriger aussi correctement que possible et d'avoir un produit final bien défini, c'est en fin de compte ce à quoi nous aspirons et ce qu'UGS essaie de faire avec tous ses projets".
"Travailler pour l'UGS est définitivement un privilège", a déclaré Kinsey Mangan, chef de projet et étudiant en quatrième année de communication graphique. "C'est le genre de choses que les employeurs semblent vouloir savoir, et je pense que nous avons une équipe qui prend vraiment cela au sérieux".
Les membres de l'équipe de l'UGS ont tous déclaré qu'ils étaient enthousiastes à l'idée de participer à la réalisation des panneaux et qu'ils avaient envoyé des vidéos du processus à leurs familles, montré les panneaux à leurs colocataires et trouvé d'autres moyens d'être fiers de leur travail.
"J'ai fait une course après mon travail sur les panneaux au sol, je suis passé au Baker Center et les panneaux étaient en place", a déclaré Mangan. "C'était la première fois que je les voyais sur le bâtiment, et c'était super excitant de voir que c'est quelque chose que tout le monde sur le campus va voir - et j'ai eu un rôle à jouer dans ce projet".
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