Depuis sa création en 1969 à Vérone par Giulio Storace, Fotolito Veneta est devenue, grâce à une combinaison de vision et d'innovation, l'une des principales entreprises d'emballage en Italie - bien qu'elle considère l'Europe comme son marché intérieur et soit en mesure de garantir la livraison le lendemain de ses plaques flexo dans des pays tels que la Grande-Bretagne, la Pologne, la Grèce et l'Espagne.
Initialement spécialisée dans la fourniture de services de prépresse offset de haute qualité au secteur de l'édition de livres et de magazines, Storace a par la suite anticipé les possibilités de croissance qu'offrirait l'emballage, a adopté la technologie flexo et a recentré l'attention de l'entreprise sur l'offre d'une gamme complète de services de prépresse pour l'emballage.
Andrea Storace, responsable des ventes d'emballages chez Fotolito Veneta, résume ainsi l'impact de la flexographie sur l'entreprise familiale : "En 2010, la flexographie ne représentait que 30 % de notre chiffre d'affaires - aujourd'hui, c'est 100 %".
L'emballage alimentaire, en particulier, représente 60 % de l'activité de Fotolito Veneta et l'entreprise compte parmi ses clients plusieurs marques du secteur, dont Bofrost, Dal Colle et Le Mantovanelle. Andrea poursuit en expliquant qu'en raison de la récente augmentation des besoins en emballages alimentaires pendant la pandémie COVID-19, l'entreprise a connu un surplus de commandes pendant ce qui a été une période difficile pour la plupart des entreprises italiennes en situation de fermeture.
Il ajoute : "Nous avons été aidés par le fait que certains de nos clients lançaient de nouveaux produits lorsque le verrouillage est entré en vigueur, et qu'en conséquence, de nouvelles conceptions d'emballage étaient nécessaires, ce qui a mis notre productivité et notre créativité à l'épreuve".
Pendant cette période, Fotolito Veneta a traité des tirages plus longs que d'habitude, jusqu'à 500 000 mètres, ainsi que des tirages plus courts nécessitant des temps de préparation très courts, pour lesquels l'entreprise s'est appuyée sur des flux de travail automatisés et des épreuves couleur numériques pour faire face au volume de travail.
Pas de flexibilité sans flexo
La technologie des plaques flexo de Miraclon a joué un rôle essentiel dans le parcours de Fotolito Veneta pour devenir un acteur majeur dans le secteur de l'impression flexo. Après avoir acquis un Thermoflex KODAK en 2000, la société a pris la décision en 2014 d'intégrer la solution intégrée de Kodak, le système FLEXCEL NX, dans son environnement de production. En investissant dans l'équipement d'imagerie FLEXCEL NX, Fotolito Veneta serait en mesure de produire une grande variété de plaques FLEXCEL NX finies pour des travaux d'impression individuels.
"Avec l'impression flexo, il n'y a pas de standardisation - chaque entreprise est différente et a des exigences différentes", explique Andrea. "Nous devons donc être capables de changer notre mentalité et de nous adapter à chaque nouveau client. Ce degré de flexibilité ne serait pas possible sans la technologie FLEXCEL NX".
Les équipements d'imagerie et les plaques FLEXCEL NX sont conçus pour fonctionner ensemble afin de permettre une performance d'impression optimale. Par conséquent, Fotolito Veneta est en mesure d'adapter ses plaques à de nombreux systèmes d'impression flexo pour répondre à diverses spécifications. "Que nos clients aient besoin d'imprimer sur du film ou du papier, ou qu'ils utilisent des encres à base de solvant ou à base d'eau, nous sommes en mesure de répondre à leurs exigences. C'est une approche commerciale très personnalisée qui est très appréciée par nos clients", déclare Andrea.
Il tient également à souligner un problème commun que le système de Miraclon est en mesure de résoudre : "La structure de points à plat du système FLEXCEL NX résout un problème inhérent à la technologie traditionnelle de fabrication de plaques flexo numériques, où l'inhibition de l'oxygène pendant l'exposition aux UV donne des points en forme de balle qui sont sujets à l'usure de la surface et entraînent un encrage et une impression imprévisibles. La technologie unique du système FLEXCEL NX élimine tout oxygène pendant l'exposition aux UV pour produire des points plats de pleine amplitude, avec des bases solides et des épaules fortes sur toute la gamme de tons. Le résultat est une forme d'impression cohérente, reproductible et résistante aux changements d'impression et à l'usure du support ou du nettoyage".
Andrea et son équipe ont été tellement impressionnés par les résultats obtenus grâce aux capacités du FLEXCEL NX qu'ils ont étendu leurs capacités en investissant dans le plus grand format de la technologie : le système KODAK FLEXCEL NX Wide 5080, dont l'installation est prévue pour l'automne 2020. Face à la nécessité croissante de produire des plaques plus grandes pour les clients de Fotolito Veneta, le système 5080 offre une production grand format, une disposition efficace des plaques, une fonctionnalité conviviale pour l'opérateur et une vitesse d'imagerie nettement améliorée.
Le besoin de vitesse
Comme c'est le cas dans la plupart des secteurs, les demandes des clients concernant les délais d'exécution ont évolué dans l'emballage flexo, la livraison le lendemain devenant une attente courante. Le défi est de s'assurer que les normes de qualité sont maintenues malgré cette attente.
«Peu importe le nombre de commandes que nous recevons et le nombre de milliers de mètres que nous imprimons, la qualité du produit final doit rester toujours la même», reconnaît Andrea.
En tant que tel, Fotolito Veneta est en train de lancer une nouvelle ligne de production plus grande d'ici la fin de l'année, et dans laquelle la technologie FLEXCEL NX aura un rôle clé à jouer. «Ce sera un exercice majeur de pérennité», explique Andrea. «Si nous voulons être plus rapides, nous devons faire le bon investissement. Notre objectif est de produire le double des plaques que nous produisons actuellement, ainsi que de pouvoir faire fonctionner des plaques plus grandes à des vitesses plus élevées.
Innovation continue
En tant que précédent lauréat du Global Flexo Innovation Award, Fotolito Veneta a toujours accordé une importance significative à l'investissement dans l'avancement de son offre de technologie flexo. Par conséquent, le verrouillage qui a été imposé en Italie à la suite de la pandémie de coronavirus a présenté une opportunité pour la famille Storace de stimuler l'innovation.
Pendant ce temps, Andrea et son frère Alfredo, directeur de la production chez Fotolito Veneta, ont dirigé le développement d'une solution de criblage stochastique grâce à la capacité de reproduction d'image sur plaque un à un du système FLEXCEL NX. La solution a été déposée sous le nom de «Diamante», le mot italien pour «diamant».
Pour les non-initiés, le tramage stochastique est un type de tramage numérique en demi-teinte qui fait varier le motif des points tout en maintenant la taille des points constante. Il convient particulièrement à l'impression en couleur d'images complexes qui impliquent des textures complexes, des arrière-plans répétitifs et d'autres formes géométriques qui ont tendance à provoquer des problèmes d'interférence ou de moiré lors de l'impression à l'aide d'écrans conventionnels.
«C'est ce que le marché exige maintenant de la flexo», déclare Andrea. «Nous croyons sincèrement à ses avantages et à ses avantages, mais certains emplois sont difficiles à réaliser, même pour la flexo. Avec cette nouvelle solution, les imprimantes pourront imprimer à une plus grande échelle de gamme et en haute définition. Nous avons déjà effectué des essais sur site avec une sélection de clients, qui ont été témoins de première main des résultats de cette technologie innovante. Nous pensons qu’avec Diamante, nous serons en mesure de combler l’écart entre la flexographie et la rotogravure. »
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