La complexification des éclairages d’automobile à diodes électroluminescentes (LED) impose de disposer de thermoplastiques à hautes performances, notamment en matière de fluidité et de facilité de démoulage. Des considérations de conception, comme l’intégration de pièces et de fonctions, l’utilisation de composants plus larges, plus grands et plus fins pour les feux avant et arrière et l’importance critique de l’esthétique impliquent de disposer de matériaux qui permettent de produire des pièces avec des parois minces, au design affirmé, avec des angles de dépouille prononcés et dotées d’un aspect irréprochable.
Le portefeuille SABIC de résines polycarbonate (PC) LEXAN™ à haute fluidité pour les masques permet aux industriels du secteur de créer des géométries complexes et d’atteindre des degrés d’intégration de fonctions jusqu’alors impossibles, tout en assurant la facilité de fabrication.
Les nouveaux designs à la lumière des LED
Au fur et à mesure qu’elles ont vu s’améliorer leurs performances et chuter leur consommation d’énergie et leur coût, les lampes LED se sont imposées comme une solution pratique pour de nombreux types de véhicules. Parallèlement, leur emploi accru a contribué à augmenter la latitude de conception des composants d’éclairage. L’élargissement du choix de matériaux disponibles en est une autre conséquence. La température de service des LED, moins élevée que celle des lampes à incandescence, permet d’utiliser abondamment le PC pour l’éclairage automobile, en particulier pour les masques qui peuvent être colorés ou métallisés. Grâce à ses excellentes propriétés d’aspect et de résistance à l’impact, le PC est aujourd’hui le matériau le plus utilisé pour fabriquer ce type de composants.
D’après Sergi Monros, vice-président de l’activité Polymères, Performance & Solutions industrielles chez SABIC, «les possibilités offertes par les LED ont contribué à ce que l’éclairage soit aujourd’hui l’un des principaux facteurs de différenciation des voitures et des camions; pour exploiter au maximum les avantages des designs sophistiqués que permet l’utilisation des LED, les fabricants d’éclairages ont besoin de matériaux qui constituent des percées technologiques. Nos résines PC LEXAN à haute fluidité associent une plus grande latitude de conception et une plus grande flexibilité de mise en œuvre, ce qui permet à nos clients de créer des composants d’éclairage à la fois étonnants et faciles à fabriquer.»
Fluidité maximale et démoulage facile
Parmi les résines PC de SABIC pour l’éclairage automobile, le grade LEXAN HF4010SR est celui qui présente la meilleure fluidité à l’essai MVR (indice de fluidité à chaud en volume). Une super fluidité permet non seulement aux équipementiers et aux sous-traitants de développer des masques de phares complexes et plus esthétiques, mais aussi de réduire la force de fermeture nécessaire pour les moules. Il devient ainsi possible d’utiliser des presses d’injection dont on dispose déjà pour produire des formes complexes qui nécessiteraient normalement des forces de fermeture supérieures.
Le fabricant brésilien Industrias Arteb SA a récemment mis à profit cet avantage en utilisant le LEXAN HF4010SR à haute fluidité pour mouler le masque de phare avant d’un nouveau modèle de SUV compact. Ce matériau de SABIC, qui peut être mis en œuvre moyennant une force de fermeture et une pression d’injection inférieures à celles nécessaires pour une résine PC moins fluide, a permis à Arteb de mouler ce masque à paroi mince sur sa machine existante et de réduire ainsi ses coûts de développement.
«L’utilisation d’un matériel standard pour mouler un masque nettement plus mince et plus complexe nous a permis de fournir à l’équipementier exactement ce qu’il demandait sans avoir à investir dans du nouveau matériel, confirme Jarbas Enzenberg, directeur Ingénierie et Qualité chez Arteb. Outre les qualités de la résine LEXAN à haute fluidité, l’assistance experte que nous a apportée l’équipe technique SABIC a été un important facteur de réussite. Nous espérons avoir l’occasion de travailler à nouveau avec SABIC pour développer de nouvelles applications.»
La résine LEXAN HF4010SR de SABIC apporte aussi une solution au problème général du démoulage délicat des pièces en PC à fortes dépouilles. Au démoulage, les angles de dépouille prononcés sont susceptibles de provoquer l’adhérence de la pièce dans le moule ou des marques de frottement sur la pièce qui conduisent à son rebut. Les propriétés de démoulage de cette résine permettent de démouler plus vite et de réduire les défauts de surface, même sur des pièces avec des angles de dépouille problématiques (de 0,5 à 1 degré inférieurs à l’angle de dépouille préconisé pour le PC) et de faibles épaisseurs de paroi. Autre avantage de fabrication: la résine LEXAN HF4010SR possède une large fenêtre de mise en œuvre.
La résine LEXAN HF4010SR fait partie du portefeuille SABIC de thermoplastiques à haute fluidité, aux côtés de grades comme les LEXAN HF1110R et LEXAN HF3510R. Ces grades peuvent procurer des avantages semblables à ceux du LEXAN HF4010SR mais présentent des profils de propriétés différents, avec éventuellement une résistance inférieure à l’impact et aux produits chimiques. Les spécialistes SABIC peuvent aider à déterminer le matériau le mieux adapté en fonction du cahier des charges d’une application.
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