La famille de mélanges maîtres propriétaires améliore les défauts des systèmes de tri
Ouvre des possibilités de couleurs comme les bleus et les verts extrêmement sombres
Les nouveaux colorants éliminent totalement le besoin de noir de carbone
Clariant continue à développer de nouvelles technologies pour améliorer la recyclabilité des plastiques tout en offrant aux développeurs d'emballages et de produits davantage de choix de couleurs. Le dernier développement en date est une gamme de couleurs sombres et profondes qui auraient normalement nécessité l'utilisation de pigments de noir de carbone, ce qui les rend indétectables par les capteurs proche infrarouge (NIR) utilisés dans les systèmes de tri automatisé des polymères dans les centres de recyclage.
Cependant, les nouveaux concepts de couleurs de Clariant, développés dans son centre de conception et de technologie ColorWorks près de Milan en Italie, permettent désormais d'explorer un espace de couleurs plus sombre et plus mystérieux entièrement sans l'utilisation de noir de carbone. Le développement progresse dans le domaine du polyester (PET), du polyéthylène haute densité (PEHD) et du polypropylène (PP) sous forme vierge et recyclée après consommation (PCR).
Dans la plupart des systèmes de tri automatique, la lumière infrarouge est envoyée sur les matières plastiques et, comme les différents polymères réfléchissent cette lumière différemment, le système peut trier les différents matériaux. Malheureusement, les pigments de noir de carbone généralement utilisés pour fabriquer le noir et d'autres couleurs très sombres absorbent tout ou partie de la lumière NIR qui les éclaire et, par conséquent, les capteurs ne peuvent même pas "voir" l'emballage noir, et encore moins trier un polymère par rapport à un autre.
À la fin de l'année dernière, Clariant a lancé CESA® IR, une gamme de mélanges maîtres qui rend les plastiques noirs visibles aux rayons NIR. Cet effet a été confirmé par des tests effectués par TOMRA Sorting Recycling, une société norvégienne qui est un leader dans le domaine de l'instrumentation pour les solutions de recyclage.
Mais les concepteurs veulent plus de choix que le noir pur. En fait, selon Roberto Romanin, un concepteur de ColorWorks chez Clariant, "il existe des tendances très nettes dans cette direction. Certains traitements du visage, sérums nutritifs et huiles exclusifs et haut de gamme sont conditionnés dans ces riches couleurs sombres. Cependant, la plupart d'entre eux utilisent encore du noir de carbone et ont donc des problèmes de recyclabilité".
Pour résoudre ce problème, l'équipe ColorWorks a entrepris un projet, qui consiste à utiliser la technologie CESA-IR pour développer des couleurs qui pourraient être sombres sans l'utilisation du noir de carbone. Trois couleurs - un umbre foncé, un vert velouté profond et un bleu foncé royal - ont été créées au départ. Toutes trois sont vraiment saturées, donc presque noires, mais les couleurs sont bien présentes, rappelant l'élégance, l'exclusivité, l'héritage et l'audace.
"Jusqu'à présent", explique Mirco Groeseling, responsable de l'économie circulaire régionale et de la durabilité EMEA chez Clariant, "pour rendre les plastiques noirs et foncés détectables par le proche infrarouge, il fallait contrôler soigneusement la quantité de noir de carbone, ce qui n'est pas toujours possible dans des conditions réelles. Nous avons donc cherché - et nous avons trouvé - de nouvelles solutions très noires, et nous avons pu éliminer totalement le noir de carbone de ces nouvelles formulations détectables".
La gamme convient à tous les principaux polymères d'emballage, y compris le PET, le polyéthylène et le polypropylène (y compris la résine recyclée après consommation) dans toutes les applications d'emballage, y compris les plateaux, les bouteilles et les bouchons.
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