Il produttore leader di ABS ELIX Polymers sta collaborando con un grande gruppo di aziende all'interno del ClusterMAV, il Cluster di materiali avanzati della Catalogna, Spagna, nella lotta contro COVID-19. I partner stanno lavorando in collaborazione con la Federazione Nazionale dei Gruppi d'Impresa e dei Cluster Innovativi (FENAEIC), che si concentra sulla promozione della collaborazione tra le federazioni, i cluster e i loro partner, all'interno della piattaforma di collaborazione europea dei cluster.
ELIX Polymers sta donando un materiale di grado medicale, ELIX ABS 3D-FC, in risposta all'elevata richiesta da parte degli ospedali di maschere mediche, valvole per ventilatori e altri dispositivi medici. Questo prodotto, sviluppato per la trasformazione in filamenti per la stampa 3D FFF (Fused Filament Fabrication), viene ora utilizzato dalla Ford Motor Company (che ha convertito parte della sua produzione nel settore automobilistico in attrezzature mediche), dall'organizzazione di ricerca AIMPLAS e da due aziende spagnole di lavorazione delle materie plastiche, PESL e SIIM.
I materiali sviluppati da ELIX Polymers per il settore sanitario sono conformi agli standard di biocompatibilità ISO 10993 e USP classe VI. Sono stati inclusi nei Drug Master Files (DMF) per l'uso in applicazioni mediche e per il contatto con gli alimenti sia in Europa che negli USA.
"Molte aziende con capacità di stampa 3D stanno mettendo le loro apparecchiature a disposizione della comunità per produrre parti mediche", afferma Luca Chiochia, - Business Development Manager di ELIX Polymers. "La domanda di filamenti per la stampa 3D in Spagna viene canalizzata attraverso la piattaforma digitale 3Dcovid19.tech, un'iniziativa che collega le esigenze degli ospedali e le risorse di produzione di stampa 3D, oltre a ClusterMAV, e FENAEIC. Ford e Aimplas stanno entrambi producendo filamenti in ELIX ABS 3D-FC, e stanno anche realizzando maschere e componenti per la protezione del viso nei loro reparti AM".
Ford sta utilizzando 15 stampanti 3D presso il suo stabilimento di Valencia per produrre visiere protettive ad una velocità di 300 unità al giorno. I filamenti, prodotti su estrusori azionati da dipendenti volontari, sono utilizzati per stampare i supporti delle testine per le visiere protettive. Le schermature assemblate vengono spedite a un centro di disinfezione ad ozono coordinato dal Ministero della Salute di Valencia e poi distribuite agli ospedali e alle case di cura.
Il supporto logistico dell'iniziativa 3Dcovid19.tech, in coordinamento con il principale distributore di materie plastiche Nexeo Plastics di Barcellona, consente la distribuzione dei filamenti ELIX ABS 3D-FC a diverse aziende di stampa 3D della rete. Esse stanno producendo varie parti molto richieste, tra cui adattatori per ventilatori e collettori. Una di queste società è Noumena, un'azienda tecnologica specializzata nella produzione di additivi che utilizza ELIX ABS 3D-FC nelle sue macchine da stampa 3D WASP per produrre diversi tipi di maschere protettive con filtri intercambiabili per la successiva fornitura agli ospedali. In alcuni casi, viene utilizzato anche lo stampaggio ad iniezione; per questo, ELIX Polymers fornisce un altro grado medicale, ELIX ABS M203-FC.
Fabian Herter, - Marketing Manager di ELIX Polymers, afferma: "La disponibilità di stampi specifici che potrebbero essere utilizzati per tali applicazioni mediche è stato il fattore chiave, insieme alla disponibilità di materiale, per rendere la produzione di stampaggio ad iniezione fattibile in modo che i volumi di produzione possano essere facilmente incrementati. Ma la stampa 3D è stata fondamentale per consentire la rapida consegna di una soluzione: è estremamente versatile, quindi è in grado di produrre componenti di dispositivi medicali molto diversificati, senza la necessità di stampi specifici. Inoltre, la produzione può essere effettuata molto vicino agli ospedali".
ELIX ABS 3D-FC è in fase di elaborazione su diverse marche di stampanti 3D, compresi i tipi a camera aperta come Prusa e Ultimamaker, e le stampanti a camera chiusa come WASP. Le fluttuazioni di temperatura sono ridotte in una camera chiusa, ma anche le stampanti 3D a camera aperta hanno dato risultati eccellenti.
Il profilo di stampa scaricabile per ELIX ABS 3D-FC, compatibile con il software Cura ampiamente utilizzato nella stampa 3D FFF, ha aiutato a identificare le impostazioni più adatte al materiale; sono state utili anche le impostazioni standard Prusa per ABS.
Con un'altezza ridotta dello strato (0,15 mm), è possibile ottenere un'ottima risoluzione dei pezzi con ELIX ABS 3D-FC. Con un Ultimamamaker 3, ad esempio, il materiale può essere stampato alla temperatura di lavorazione consigliata per l'ABS. Una buona adesione tra i primi strati di materiale e la piastra di costruzione si ottiene con un adesivo spray.
Le caratteristiche prestazionali dell'ABS, insieme al fatto che può essere adattato e personalizzato per soddisfare ogni specifica esigenza nel suo uso finale, così come la sicurezza e l'affidabilità dei diversi tipi di ABS prodotti da ELIX, lo hanno reso un materiale essenziale per molti produttori di apparecchiature mediche.
www.elix-polymers.com