Essendo uno dei segmenti in più rapida crescita del mercato delle etichette, le maniche termoretraibili rappresentano il terzo formato di etichette più importante dopo le etichette sensibili alla pressione e le etichette con colla a umido. Secondo Smithers, la quota di mercato globale di tutti i tipi di etichette con sleeve crescerà annualmente del 6,9% nel periodo 2019-24, diventando così il tipo di crescita più elevato tra tutti i formati di etichette.
Gli sleeve termoretraibili sono etichette a colori che coprono l'intera superficie del contenitore, offrendo una grafica a 360 gradi per il branding e la messaggistica. Sono stampate su speciali substrati filmici che con l'applicazione di termoretrazione avvolgono la forma del contenitore. L'applicazione finale si trova prevalentemente nel settore alimentare e delle bevande, ma si è diffusa in tutti i segmenti farmaceutico e nutraceutico, degli articoli da toilette, della salute e della bellezza, della pulizia industriale e domestica.
Ci sono diverse ragioni dietro la forte crescita delle etichette per manicotti termoretraibili. Il principale driver del mercato è l'elevato impatto di marketing. I consumatori apprezzano la varietà, sia nel packaging che nei prodotti confezionati, e per i proprietari di marchi le etichette sleeve sono un modo efficace per diversificare i prodotti e i sapori attraverso il loro fascino molto distintivo da scaffale. Le etichette sono anche altamente adattabili e si adattano a contenitori di forma diversa, indipendentemente dal materiale di cui sono fatte, sia esso plastica, vetro o metallo. L'eccezionale attrattiva da scaffale delle etichette shrink sleeve consente ai proprietari dei marchi di impegnarsi con i consumatori in modi nuovi e offre anche l'opportunità di rivitalizzare i prodotti esistenti.
Oltre all'eccellente impatto visivo, un'altra importante caratteristica è la funzione anti-manomissione delle shrink sleeve: il contenitore semplicemente non può essere aperto senza strappare la pellicola, così il consumatore può essere sicuro che il contenitore non sia stato aperto prima dell'acquisto.
Le pellicole maniche sono resistenti e durevoli, offrendo una maggiore protezione dagli urti e da altri danni durante la spedizione e la movimentazione. Inoltre protegge il prodotto da qualsiasi umidità e variazione di temperatura. Poiché il design è stampato all'interno della manica, è facile garantire che la qualità di stampa e la vivacità dei colori rimangano intatte.
È importante notare che le etichette delle maniche termoretraibili possono essere completamente rimosse dalla bottiglia o dal contenitore, che possono poi essere riciclate. La bottiglia a rendere può essere rimossa facilmente, poiché, a differenza dei tipi di etichette più tradizionali, lo sleeve non è incollato alla bottiglia.
Per i trasformatori che cercano di diversificare e far crescere il loro business, le maniche termoretraibili rappresentano nuove opportunità di mercato.
Il metodo di stampa preferito dipende dalle esigenze dell'etichetta. Si va dalla rotocalcografia per tirature molto lunghe, alla stampa flessografica e digitale per tirature medio-brevi. BOBST dispone di soluzioni che soddisfano la domanda per tutte le tirature, compresi i metodi di stampa analogica - rotocalco, CI e flessografia in linea - così come la tecnologia digitale.
Particolarmente adatta a questo tipo di etichette è la stampa flessografica in linea, che può aggiungere un maggior valore aggiunto alla produzione di maniche termoretraibili grazie alle numerose opzioni di abbellimento disponibili sulla macchina da stampa. È possibile aggiungere più processi ed eseguire più processi in un unico passaggio per una produzione più veloce e meno scarti.
Abbellimenti ad alto impatto possono essere aggiunti non solo con lamine a freddo e tecniche di cast & cure, che offrono decorazioni per prodotti di qualità superiore, ma anche creando altri effetti speciali con le soluzioni ben studiate per i rivestimenti a valore aggiunto offerti dalle macchine BOBST. Questi possono essere applicati in serigrafia o in flessografia e comprendono vernici tattili.
Le presse multi-substrato BOBST garantiscono una perfetta registrazione su substrati filmici sensibili al calore non supportati. Questo è un must per garantire una stampa di alta qualità ripetibile e costante e ridurre al minimo gli sprechi.
Un altro aspetto importante della stampa di etichette con maniche termoretraibili è lo strato di inchiostro bianco, che viene aggiunto per generare contrasto e aumentare l'impatto visivo dell'opera d'arte. Stampato come colore di sfondo finale, richiede una tecnologia di indurimento o asciugatura altamente efficiente.
La tecnologia BOBST DigiFlexo, utilizzando il processo BOBST oneECG a 7 colori Extended Color Gamut, è perfetta nell'ambito della stampa a breve e media tiratura, dove né i processi di stampa convenzionali né la stampa digitale possono competere in termini di qualità, efficienza e redditività.
Oltre alla stampa flessografica UV in linea, la tecnologia di stampa ibrida in linea BOBST, che offre la migliore combinazione possibile della tecnologia digitale con testine DigiFlexo e Mouvent Cluster, può essere applicata anche alla produzione di maniche termoretraibili. Questa soluzione può combinare la flessibilità della sezione digitale con l'efficienza dei costi di un bianco flessografico, e persino generare un valore aggiunto extra con una vernice funzionale.