L'abbazia di Münsterschwarzach a Schwarzach, vicino a Würzburg (Germania), fu fondata come convento di suore nell'anno 780. Riacquistata dai Benedettini Missionari nel 1913, oggi ospita circa 100 monaci. Nel rispetto delle regole monastiche, l'abbazia mantiene una serie di attività e laboratori che danno lavoro non solo ai monaci, ma anche a circa 300 dipendenti laici. Tra le imprese economicamente più forti c'è la Benedict Press: con 25 persone sul libro paga, la tipografia è specializzata nella produzione di libri di alta qualità (compresi i libri da caffè), cataloghi d'arte, calendari, poster e tutta una serie di altri prodotti di stampa.
Priorità per l'economia "verde" - stampa inclusa
Un approccio ecologico che fa un uso parsimonioso delle risorse è una priorità assoluta per Benedict Press, che produce su macchine offset a foglio e digitali a toner. Già nel 2000 i monaci si sono impegnati per una gestione rigorosamente sostenibile come contributo attivo alla conservazione dell'ambiente globale. Negli anni successivi, l'abbazia di Münsterschwarzach e le sue varie imprese commerciali sono diventate completamente autosufficienti, con elettricità e calore da fonti rinnovabili. L'energia solare e idroelettrica, un impianto a biogas e un sistema energetico a legna hanno posto le basi per la neutralità del carbonio dell'abbazia.
La stampante dell'abbazia è stata certificata secondo l'ambizioso EMAS (Eco-Management and Audit Scheme) della Commissione Europea dall'inizio del 2019. La decisione di introdurre la piastra KODAK SONORA X Process Free Plate è stata presa nell'estate del 2019 nell'ambito degli sforzi di sostenibilità in corso. Prima di allora, era stata utilizzata una cosiddetta piastra priva di sostanze chimiche, che doveva essere lavata in un processore con uno speciale finisher di pulizia dopo l'imaging. Passando alla SONORA X Plate, è stato possibile eliminare questa apparecchiatura. Il relativo consumo di prodotti chimici, acqua ed energia è stato eliminato contemporaneamente, con il risultato che la produzione di lastre non solo è stata più rispettosa dell'ambiente, ma anche più veloce.
Secondo Michael Blass, Production Manager della Benedict Press, il passaggio alla piastra KODAK SONORA X Process Free Plate è stato completato senza problemi. Gli operatori di prestampa e gli stampatori sono stati inizialmente consigliati da uno specialista di lastre Kodak e, oltre a sostituire la vecchia soluzione di bagnatura, non sono stati necessari cambiamenti nella produzione. "Un requisito chiave che abbiamo specificato era che la lastra dovesse essere adatta anche per la stampa di alta qualità con un sottile retino da 300 lpi. La produzione di opere d'arte di alta qualità e di guide per la chiesa, che stampiamo con questo retino utilizzando inchiostri altamente pigmentati, è un nostro servizio di punta. Possiamo farlo in modo eccellente con la lastra SONORA X Plate", spiega Blass.
La lastra senza processo Kodak viene utilizzata su tutte e quattro le macchine offset a foglio della tipografia dell'abbazia. Oltre a una a cinque colori con patinatore e una a quattro colori con opzione di perfezionamento - entrambe in formato 70 x 100 cm - vengono utilizzate anche due macchine più piccole. Già nel febbraio 2020 l'azienda è stata ricertificata con successo secondo l'Offset Printing ProcessStandard (PSO) (ISO 12647-2) - per la prima volta con la SONORA X Plate. Insieme ad essa è stata ottenuta la certificazione Digital Printing ProcessStandard.
Una volta che la lastra SONORA X Plate è stata messa in produzione, Benedict Press ha fatto il passo successivo verso la modernizzazione e lo snellimento delle sue operazioni di produzione di lastre nell'autunno del 2019. L'idea era quella di sostituire un Platesetter KODAK TRENDSETTER di 15 anni fa, dove le lastre dovevano ancora essere caricate e scaricate manualmente, con un nuovo sistema CTP.
"Siamo utenti appassionati di TRENDSETTER. Quel platesetter era la migliore pubblicità possibile per Kodak perché ha continuato ad andare avanti senza problemi per tutti quegli anni e non ci ha mai deluso una volta", dice Blass. "Ecco perché volevamo sicuramente un'altra Kodak". Tuttavia, per rendere più efficiente l'imaging delle lastre - e per facilitare la vita dei nostri operatori - abbiamo voluto investire in un sistema completamente automatico che fosse anche in grado di punzonare le lastre in linea".
Con questo in mente, la stampante dell'abbazia ha scelto un Platesetter KODAK TRENDSETTER Q800 con tecnologia KODAK SQUARESPOT Imaging Technology che è equipaggiata con l'unità a cassetta singola (SCU) opzionale e un punzone in linea. La stampante dispone di due carrelli portapiastre per l'SCU, ciascuno con una capacità massima di 120 piastre, inclusi i fogli di scorrimento. Tutto questo si aggiunge ad un processo CTP automatizzato con i formati di lastre più diffusi per le due grandi macchine da stampa.
"Consideriamo sempre gli aspetti ambientali prima di prendere qualsiasi decisione di investimento, e grazie alla SONORA X Plate ora siamo completamente privi di chimica fino alla macchina da stampa", commenta Michael Blass in conclusione. "La nostra esperienza con la lastra priva di processo della Kodak è stata del tutto positiva, e non esiteremmo a sceglierla di nuovo. È un chiaro valore aggiunto per noi, perché pretendiamo di fornire anche servizi ecologici e sostenibili".
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