Pizza surgelata in un pacco rotondo di carta a strappo, birra in una bottiglia di fibra? E' questo il futuro dell'imballaggio, una protezione a base di fibre per alimenti invece che di plastica? Al Simposio d'autunno INGEDE di Schwedt, esperti dell'industria, delle autorità e delle associazioni hanno discusso le possibilità di sostituire la plastica che è caduta in disgrazia per la mancanza di riciclaggio dei materiali, le condizioni per una buona riciclabilità e i limiti. Gli oratori sono stati in gran parte d'accordo: è necessario intervenire per i nuovi imballaggi in carta per quanto riguarda le condizioni generali, l'informazione dei consumatori e l'etichettatura, nonché per l'ulteriore sviluppo dei sistemi di cernita e dei percorsi di smaltimento. Si è dovuto passare da soluzioni nazionali a soluzioni europee nella valutazione degli imballaggi e della loro idoneità a diversi sistemi di riciclaggio.
Carta, cartone e cartoncino sono i primi in Germania in termini di sostenibilità, con l'89% di materiale e oltre il 10% di recupero energetico basato su una materia prima rinnovabile. Ma troppa carta potenzialmente riciclabile finisce ancora nei rifiuti di imballaggio e nei rifiuti residui, si è lamentato Robin Huesmann, CIO del Gruppo LEIPA. A Schwedt, le carte con l'Angelo Blu e altre etichette ambientali sono prodotte con carta riciclata al 100%. Huesmann ha notato una mancanza di informazione dei consumatori, ma spesso anche una mancanza di volontà di separarsi. Anche in questo caso l'incertezza gioca un ruolo importante: cosa devo fare con la carta da imballaggio cerata, cosa ne faccio della carta da imballaggio idrorepellente per surgelati? Questa è carta straccia?
Anche se la carta è attualmente richiesta come materiale da imballaggio - non sempre è sufficiente come barriera. "Qui il diavolo è nei dettagli", ha detto Bernd Büsing, responsabile degli imballaggi di Nestlé Germania. Nestlé ha sviluppato "carte ad alta barriera" per diversi prodotti, che contengono fino al dieci per cento di una dispersione polimerica come patina. Questa carta è composita, composita, composita? O una zona grigia? In Germania, in Francia? Büsing non vuole che tali imballaggi siano etichettati come "senza plastica". Ma l'obiettivo è: "Vogliamo andare nel bidone blu".
Il 10% di polimeri nella carta non è "vantaggioso dal nostro punto di vista", ha confermato Almut Reichart, ingegnere ambientale dell'Agenzia Federale per l'Ambiente responsabile dell'industria della pasta di cellulosa e della carta. Evitare l'imballaggio è la massima priorità dell'autorità. Ha messo in guardia contro un indifferenziato allontanamento dalla plastica: "La carta ha ancora senso quando sono richieste proprietà che la carta non può fornire? Forse un film sarebbe il materiale migliore, dopo tutto, se poi venisse smaltito o riciclato correttamente? Reichart vede certamente la necessità di un adattamento nei metodi e negli standard per la valutazione della riciclabilità. Non solo i produttori e le associazioni, ma anche le autorità e l'ufficio centrale del registro degli imballaggi devono svolgere un ruolo in questo senso, ha detto Reichart. "Vedo che qui dobbiamo fare più monitoraggio".
Anche Peter Désilets di Pacoon ha sottolineato le grandi differenze nella raccolta di imballaggi in Europa. La sua agenzia di Monaco di Baviera si occupa dello sviluppo di imballaggi e strategie di imballaggio sostenibili. A seconda del mercato e della regione, la valutazione deve tener conto se e come gli imballaggi vengono riciclati, raccolti, compostati o riutilizzati in altro modo a livello locale. Anche i produttori di imballaggi in fibra e i riciclatori sono chiamati a stabilire standard di riciclaggio ad un livello più alto a livello internazionale. Ci sono possibilità di utilizzare combinazioni intelligenti di plastica e fibre che possono essere facilmente separate di nuovo durante il riciclaggio, come già avviene per alcuni vasetti di yogurt.
Martin Drews dell'Associazione delle fabbriche di carta tedesche (VDP) ha chiarito la posizione dell'industria cartaria: il bidone blu ha dimostrato il suo valore e deve essere protetto e implementato in tutta Europa. Mantenere un'elevata qualità delle fibre nel ciclo "deve essere il nostro obiettivo". Non tutto ciò che è fatto di carta può essere riciclato industrialmente - bisogna considerare quale colore, quale vernice o quali rivestimenti vi sono associati. Idealmente, le barriere dovrebbero essere facili da separare dalle fibre. Ha anche richiamato l'attenzione sul bidone giallo: questa deve essere la strada per i nuovi tipi di imballaggio che non possono essere riciclati nel flusso principale della carta da macero. Egli ha messo in guardia contro il rischio che i singoli produttori di imballaggi spingano avanti con nuovi sistemi prima che il loro riciclaggio sia stato chiarito.
Anche il Prof. Samuel Schabel dell'Istituto per la produzione di carta dell'Università di Darmstadt si è lamentato dei numerosi nuovi sviluppi. Insieme ad altri partner, tra cui la Papiertechnische Stiftung (PTS), è in corso a Darmstadt la ricerca di un metodo di valutazione uniforme per la riciclabilità degli imballaggi.
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