Neste, leader mondiale nella fornitura di carburante rinnovabile per il diesel e l'aviazione e pioniere delle sostanze chimiche rinnovabili e circolari; Recycling Technologies, specialista nella tecnologia di riciclaggio delle materie plastiche; e Unilever, produttore di beni di consumo con marchi leader a livello mondiale, stanno collaborando per sviluppare e sfruttare il riciclaggio chimico per recuperare e riciclare gli imballaggi in plastica che attualmente vengono inceneriti, messi in discarica o esportati dal Regno Unito. Un progetto congiunto tra questi tre leader mondiali sta ricevendo una sovvenzione di 3,1 milioni di sterline da UK Research and Innovation (UKRI). L'obiettivo è quello di unire le competenze di questi leader mondiali nei rispettivi settori per sviluppare un processo di riciclaggio chimico che renda gli imballaggi in plastica difficilmente riciclabili
Nell'ambito di questo progetto triennale, Recycling Technologies sta utilizzando i suoi impianti di riciclaggio per trasformare la plastica usata in un olio chiamato Plaxx. Neste ne testa e ne analizza la qualità e l'idoneità a perfezionarla in materiale di partenza drop-in di alta qualità per la produzione di nuove materie plastiche. Questi possono essere trasformati in imballaggi di plastica, ad esempio, che sono di qualità equivalente al materiale a base di petrolio greggio. Unilever apporta ulteriore competenza alla già consolidata collaborazione tra Recycling Technologies e Neste, che riguarda la progettazione di imballaggi in vista della loro riciclabilità.
La sovvenzione contribuirà al perfezionamento dei metodi di prova e ad altri miglioramenti dell'impianto di riciclaggio chimico che Recycling Technologies sta attualmente costruendo a Binn Farm nel Perthshire, Scozia. La nuova collaborazione consentirà all'azienda di ottimizzare i propri sistemi per la lavorazione delle materie plastiche a fine vita e di perfezionare il Plaxx in modo che Neste possa facilmente trasformarlo in una materia prima per la produzione di nuove materie plastiche presso i propri stabilimenti. La partnership porterà ad applicazioni per vecchie materie plastiche come pellicole, borse e buste difficili da riciclare. Diventeranno materia prima per la produzione di nuovi imballaggi.
Neste ha una vasta esperienza nella gestione di rifiuti e materiali residui di bassa qualità, come oli e grassi rinnovabili, e nella loro trasformazione in prodotti di alto valore come materie prime per la produzione di polimeri e prodotti chimici. Neste, insieme a diversi partner, è impegnata a sviluppare soluzioni scalabili per accelerare il riciclaggio della plastica e mira a introdurre i rifiuti di plastica liquefatta come materia prima per le proprie raffinerie. Essi sono destinati a sostituire il petrolio fossile nella produzione di materiale di partenza per nuove materie plastiche. Grazie alla collaborazione con Recycling Technologies, Neste è in grado di guidare lo sviluppo di una delle più promettenti tecnologie di riciclaggio chimico.
"Siamo particolarmente lieti che Unilever partecipi a questo progetto, che si basa sulla nostra attuale collaborazione con Recycling Technologies", ha aggiunto Mercedes Alonso, Executive Vice President, Renewable Polymers & Chemicals di Neste. "I finanziamenti dell'UKRI per questo innovativo progetto congiunto accelereranno lo sviluppo del riciclaggio chimico. Ci permetterà di raccogliere nuovi dati su come la progettazione orientata al riciclaggio possa contribuire al meglio ad aumentare i tassi di recupero dei rifiuti di imballaggio che non possono essere riciclati. Sforzi congiunti come questi lungo l'intera catena del valore della plastica sono fondamentali per accelerare la transizione verso un'economia della plastica a ciclo chiuso".
Sebastian Munden, Executive Vice President di Unilever UK & Ireland, ha dichiarato: "Siamo lieti di far parte di questo progetto congiunto con Recycling Technologies e Neste per sviluppare una soluzione per le materie plastiche come il film e l'imballaggio flessibile che sono attualmente difficili da riciclare. Nell'ambito di questa collaborazione, ci siamo impegnati a esaminare il design dei nostri prodotti per vedere come possono essere riciclati meglio e in che misura il materiale riciclato può essere riutilizzato nei nostri imballaggi, il che creerebbe anche un mercato finale e quindi un valore per il materiale. Unilever si impegna a dimezzare entro il 2025 la quantità di plastica vergine che utilizziamo per i nostri imballaggi, anche attraverso l'uso di plastica riciclata. La cooperazione tra partner ed esperti del settore è così importante perché insieme possiamo sviluppare soluzioni innovative, efficaci e scalabili.
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