産業界の巨大企業であるシュナイダーエレクトリック社は、この1年の間に、世界各地で大規模なインダストリー4.0の導入に着手しました。スマートファクトリー」プロジェクトと名付けられたシュナイダーエレクトリックは、プロセスの最適化を推進するために、最先端の技術と産業用モノのインターネット（IIoT）の利点を戦略的に展開しています。顧客の業務効率の向上とコスト削減を目的としたこの取り組みは、世界中のすべての工場に展開されており、各工場はイノベーションを受け入れ、デジタルトランスフォーメーションを推進することに挑戦しています。
同社の輝く光の一つは、スペインのナバラ州にあるプエンテ・ラ・レイナ工場で、生産プロセス全体でStratasys FDM添加剤製造を戦略的に採用しています。この工場では、特にツーリング業務全体で大幅な効率化が報告されており、シュナイダーエレクトリック社内では経営陣が高い評価を受けています。実際、プエンテ・ラ・レイナ工場は最近、ヨーロッパ全体の「スマートファクトリー」シュナイダーエレクトリックの社内コンペの優勝者に選ばれました。これは、生産される膨大な量の3Dプリント製造ツール、達成された卓越した時間とコストの削減、および新たに最適化されたサプライチェーン効率のための工場のIndustry 4.0への転換の加速を認めたものです。
"ストラタシスのFDM添加剤製造を使用することで、過去1年間で、組立ラインのツールの生産だけで約20,000ユーロの節約を達成し、F170 3Dプリンタへの当初の投資を簡単に回収することができました」と、シュナイダーエレクトリックのプエンテ・ラ・レイナ工場の工業化およびメンテナンス・グローバル・サプライチェーン・マネージャであるマヌエル・オタメンディは述べています。"以前は同じツールを外注するのに1週間以上かかっていたのに対し、この技術を使えば、新たな高性能生産ツールをわずか1日で生産できるようになりました。これにより、サプライヤーへの依存度が非常に低くなり、工具生産のコントロールが大幅に向上しました。
工場フロア全体で工具生産を最適化
Stratasysの現地パートナーであるPixel Sistemasを通じて購入したシュナイダーエレクトリックの工業用グレード Stratasys F170 3Dプリンタは、組立ラインツール、治具、治具、ロボットグリッパー、およびその他のエンド・オブ・アーム・ツールを含む、さまざまなツールアプリケーションに展開されていますが、これらはすべて、以前は第三者に委託され、高価な射出成形またはCNCプロセスを使用して製造されていました。F170はプエンテ・ラ・レイナ工場の主力製品となっており、年間100種類以上の新しい生産ツールの設計を行っています。
その一例として、組立ラインでのロボットアーム用グリッパーの生産があります。シュナイダーエレクトリック社は、F170 3Dプリンタを活用して、ロボットの性能を向上させるだけでなく、大幅なコスト削減を確保するために、グリッパーの新しいアプリケーションのアイデアを考え出しました。
"オタメンディ氏は、「金型のアルミ部品が衝突したときに破損することは珍しくありませんし、破損したときには交換に非常に高価になります。"これを回避するために、ロボットアーム用の高価なアルミ製グリッパーを3Dプリントの代替品に置き換えることができるようになりました」とオタメンディ氏は説明します。3Dプリントツールは、従来のツールと同じ機械的性能を提供するだけでなく、重要なことは、金型が衝突した際に、より高価なアルミニウム部品を確実に保護することができるということです。3Dプリントツールが壊れた場合でも、数時間以内に低コストの代替品を素早く3Dプリントすることができます。
"コスト削減の観点から考えてみると、以前は機械加工されたグリッパーを外注した場合、工具1本あたり200ユーロのコストがかかっていました。今では、1本あたり約100ユーロでオンデマンドで3Dプリントすることができます。また、サプライチェーンの複雑さを軽減できることは、今の私たちにとって非常に重要なことです。
"アディティブ・マニュファクチャリングは私たちの仕事のやり方を変え、将来的に物事を行う際の考え方を大きく変えました」とオタメンディは言います。"当社は、ツーリングプロセスをさらに最適化するためにF170を引き続き活用していきますが、生産ラインでの最終用途部品アプリケーションに対応するために、Stratasys F123 3Dプリンタシリーズの他の高性能FDM材料をどのように活用するかを積極的に模索しています。この技術のアプリケーション利用の拡大は、デジタルトランスフォーメーションの目標を達成する上で重要な役割を果たすことになります。