今回で6回目を迎える「フォームネクスト・スタートアップ・チャレンジ」は、アディティブ・マニュファクチャリング業界の若手企業を対象に、革新的なビジネスアイデアと最先端の技術開発を行っている企業を表彰するものです。
今年は、5社の優れた新興企業が、その革新的なアイデアをもって審査員の目に留まりました。Addiguru（米国）、AM Flow（オランダ）、Molyworks（米国）、NematX（スイス）、TOffeeAM（英国）です。また、モリワークスは、Formnext Start-up Challengeの一環として初めて授与された「AM Ventures Impact Award」を受賞しました。これらの国際的な受賞者は、Formnext Connectで画期的なアイデアを発表する予定です。
受賞者の提出物は、自動化された設計や後処理のためのソリューションから、生産モニタリングや新しい合成材料まで多岐にわたります。2020年の受賞者は、大部分が手頃な価格で実装が容易なイノベーションを提供することで、AMアプリケーションの範囲をさらに拡大しようとしています。
彼らの多様な開発は、アディティブ・マニュファクチャリングの継続的な発展には、プロセス・チェーン全体に沿った進歩が必要であるという事実を反映しています。例えば、インテリジェントなソフトウェア「TOffee」は、新しいAM設計の実装プロセスをより強力にするために開発されたもので、より優れた性能を持つ部品への扉を開きます。
Addiguruはまた、効果的な自己学習型プロセスモニタリングを通じて、関連するコストを大幅に削減することで、AM生産をより効率的なものにしたいと考えています。一方、AM Flowのエンドツーエンドソリューションは、大ロットの3Dプリントでは課題となる後処理に焦点を当てています。
新しい高性能ポリマーを使用することで、NematXは、より堅牢なコンポーネントの生産を促進したいと考えています。そして最後に、Molyworksは、スクラップ金属を溶解し、現場でAM対応の粉体にするための複合モバイルユニットを発表しました。
"これらの印象的な開発の質の高さと、それらがカバーする幅広い分野は、コロナウイルスでさえもAM産業の革新的な力を止めることができないことを示しています」と、イベント主催者であるメサゴ・メッセ・フランクフルトGmbHのフォームネクスト担当副社長であるサッシャ・F・ヴェンツラーは述べています。
AM Ventures Impact Awardの発表は、重要性を増し続けているテーマである持続可能性にも焦点を当てています。この賞は、2020年スタートアップ・チャレンジの参加者にも好評で、半数の参加者がこの賞に応募しました。"持続可能な開発に貢献することは、もはやスタートアップ企業にとって単なる付加価値ではなく、成功に欠かせないものであり、大きなビジネスチャンスを提供します。"また、投資家の中にも持続可能性を考慮した意思決定を行う投資家が増えており、そのような投資家が増える日もそう遠くはないでしょう」と指摘しています。
フォームネクストのスタートアップ・チャレンジは、5年以内の企業を対象に、革新的で実行可能なビジネス・アイデアを募集しています。審査委員会は、産業界、科学界、メディア、投資界の著名な代表者で構成されています。
2020年「フォームネクスト・スタートアップ・チャレンジ」の受賞者は以下の通りです。
外部リアルタイム監視
Addiguruは、添加剤製造のための使いやすいリアルタイムモニタリングシステムを提供しています。そのモニタリング技術はメーカーに依存しないもので、金属を扱う既存のAMユニットと新しく開発されたAMユニットの両方にうまく統合されています。このシステムには、外部コンピュータに接続し、上からパウダーベッドを見下ろすカメラが含まれています。米国のスタートアップのソフトウェアは、関連する画像を自動的に認識し、撮影した写真を自己学習アルゴリズムに送って解析します。これにより、異常が検出され、それに応じてユーザーに通知されます。
自動化された後処理
AM Flow社に聞いてみると、アディティブ・マニュファクチャリングの「ダーク・シークレット」は、（主に3Dプリンタとソフトウェアへの）投資の不均衡が、生産工程での実際の3Dプリントの後に発生する大きなボトルネックにつながっていることだという。これが、オランダのスタートアップ企業が後処理のためのエンドツーエンドのソリューションを開発し、AMセクターにインダストリー4.0技術を提供するきっかけとなりました。AM Flow社は、生産プロセスをデジタル化して自動化することで、後処理にかかる人件費を大幅に削減したいと考えています。同社の包括的なソリューションは、部品の認識、ハンドリング、仕分けから梱包、輸送までをカバーしています。3D形状認識、産業用画像処理システム、AIソフトウェアなど、さまざまな技術を使用して、3Dプリントがすでに行われた後の製品やプロセスを自動化しています。
金属くずをAMパウダーに変える
カリフォルニアの新興企業であるMolyworksの目的は、3D印刷用の金属粉末をさらに製造するために、金属くず（削りくずや使用済みの粉末やコンポーネントなど）を製造プロセスにリサイクルする持続可能な手段を確立することです。そのために、創設者は2015年にガレージでグレイハウンドシステムを開発しました。現在は、移動式溶解炉と革新的な粉末噴霧システムで構成されています。 Molyworksの若いチームは、チタン、鋼、ニッケル、アルミニウム、銅など、21種類の金属で試験を実施しました。同社が最初のAMベンチャーインパクトアワードを受賞した主な理由の1つは、グレイハウンドが大量のリソースを節約できる可能性に関係しています。 Molyworksによると、金属生産は全世界のエネルギー消費量の7％を占めています。
高性能ポリマー
NematX AGは、2020年にETHチューリッヒのスピンオフとして設立されたスイスの新興企業です。「Nematic3D Printing」テクノロジーにより、高性能ポリマーを使用した次世代の3D印刷の先駆けとなり、大幅に上回ります。対応する最終用途コンポーネントの現在のベンチマーク。 NematXの対象産業には、航空宇宙、医療、電子機器、および部品が過酷な環境条件にさらされる産業用途が含まれます。
自動設計ソフトウェア
英国の新興企業TOffeeAMは、設計スペース、流体/材料の条件、および問題のコンポーネントで最適化する必要のあるパフォーマンスのタイプだけを必要とする自動設計ソフトウェアを考案しました。インペリアルカレッジロンドンのスピンオフとして設立された同社は、現在、ソフトウェア（TOffeeとして知られている）を顧客にライセンス供与しています。 TOffeeは、たとえば必要な部品の総数を減らすことにより、個々の部品とシステム全体の両方を最適化することができます。それはすでにフォーミュラ1と航空および石油とガス産業で使用されています。
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