ベルギーのゼイコン社は、今後数週間に開催される見本市で、Pantherシリーズ用のサステナブルインキやハイブリッド印刷ソリューションなどを一般に公開する予定です。サビーン・スローター著
春のXeikon CaféでTITONテクノロジーとXeikonデジタルプレスでの金属印刷を発表した後、今後数週間でラベル業界向けにさらなる新しい先進的な開発を発表していく予定です。
Panther 2.0シリーズでは、100％LEDインク「PantherCure LEDインク」での印刷が可能になりました。Pantherテクノロジーに対応した新しいインクファミリーです。PantherCure LED インクは、新しい波形、ソフトウェア、最適化されたスクリーニングを特徴としています。
ここでのメリットは、例えば、応用範囲の広さです。温度が低いため、基板に加わる熱量が少ない。その結果、より感度の高い、熱に弱いメディアも印刷することができるようになりました。水冷式にすることで、他の基板も使用可能です。
また、色域を拡大し、より多くのブランドカラーに対応できるようになりました。また、新しいスクリーニングシステムにより、画質の向上が図られています。これにより、プリント全体に均一なUV硬化が可能になります。
UV LEDはサステナブル
LEDは環境に優しいだけでなく、省エネ、ダイオードの寿命が10％長い、紫外線ランプのようなVOCが発生しない、などのメリットがあります。また、ダウンタイムやウォームアップの時間も不要で、すぐに使用することができます。LEDの光で深く硬化することで、インクと基板との密着性が高くなります。さらに、これらの新しい要素（カラー、スクリーニング、波形、ソフトウェア）の組み合わせにより、ジョブの内容にもよりますが、インク消費量を平均30％削減することができます。
2017年に発売されたPantherテクノロジーは、UVインクジェット技術をベースとし、化学、賞味期限、化粧品、プレミアムビールのラベルなど、さまざまな業界のラベルに焦点を当てた特定のエンドユーザー市場において最も費用対効果の高いテクノロジーです。これらの用途には、耐傷性、耐摩耗性、光沢感など、一定の耐久性が必要とされる。UVインクは、これらの要件をすべて満たしています。現在では、これらのプレス機に最新のUV LED技術を搭載したものが販売されています。
"我々は今日すでにXeikon Jetrionベース用のLED UVインキを供給しており、UV LEDインキの導入は、我々のPanther技術の次の論理的ステップでした。昨年、Xeikon PX2000とXeikon PX3000の後継機となる新世代の印刷機を発表し、ラベル市場とUVインクジェットラベル事業に対する当社の取り組みを再確認したばかりです」と、Xeikonのグローバルマーケティング担当副社長、Filip Weymansは説明します。Xeikonはサステナビリティプログラムに積極的であることで知られており、PantherCure UV LEDシリーズはこれらの目標に貢献するものです」とWeymansは続けます。
新インキは、2022年10月から新たに製造する「Xeikon PX3300」「Xeikon PX2200」に搭載して提供します。2023年からは、Panther Pressの前身モデルであるXeikon PX3000とPX2000のお客様も現地でアップグレードが可能になります。
「近年、"将来性のある "製品を持つ革新的な企業は、お客様のビジネス目標を確保するために、アプリケーションの選択において最良の選択肢と最高のOEEを提供することが明らかになっています」と、フィリップ・ウェイマンズは続けます。「新しいイノベーションで既存の機器をアップグレードすることで、お客様の投資を保護します。これは、ゼイコンが市場の柔軟性と顧客重視を実現するための完璧な例です。"
ハイブリッドプレス、コンバーティングプレス
ハイブリッド印刷機は、2 つ以上の印刷工程（デジタル印刷と従来印刷）と仕上げ装置（ニス引き、特色印刷、カッティング、型抜き、各種仕上げ技術）を直列に組み込んだラベル印刷機と定義することができる。ハイブリッドソリューションは、仕上げ（ダイカット、カッティング）のバリエーションが限られていたり、スポットワニスやコールドフォイルなど、従来型の機能を追加する必要がある中・長尺のラベル印刷業者やコンバーターに有益です。
コミュニケーション機能としての個性
現在、市場の大半を占めるのは、スタンドアローンのデジタル印刷機とスタンドアローンのフィニッシング装置です。デジタル印刷の成長性を拡大するためには、新たなソリューションが必要です。これにより、従来の印刷物はコスト最適化によりデジタル生産に移行することが必至です。特に、同じダイカット形状で数量が多いもの、静止画の仕上げを含むフルカラーのものなどが思い浮かびます。これらは、従来のプロセスでより効果的に印刷し、デジタルフルカラー印刷で仕上げることができます。市場動向は、特に高級ブランドがプリントサービスプロバイダーの提供するサービスの恩恵を受けていることを示しています。短納期、より多くのバリエーション、可変テキストやグラフィック、パーソナライズなど、創造的な自由度が大幅に向上しています。とはいえ、仕上げの要素で視覚化されるブランド・アイデンティティは欠かすことができない。ラグジュアリーブランドと同様に、広告ブランドもEコマースの活用によって、消費者とのより良いつながりを求めています。
そこでゼイコンは、CheetahまたはPantherシリーズのデジタル印刷機と、最近開発したXeikon Label Converting Unit（LCU）、Xeikon X-800 Digital Front-Endをベースにした完全デジタルハイブリッドソリューションを発表します。このソリューションは、コンバータのニーズに合わせて構成することができ、プリントサービスプロバイダーが顧客のニーズに完全に対応できる柔軟性を持ちながら、生産性を高めることができる強力なプロダクションシステムとなっています。
効率性の向上
基材からラベルの完成品まで、一度の工程で実現します。廃棄物や準備時間が削減され、追加の仕事を引き受けることができるようになりました。
"ゼイコンでは、お客様のご意見を真摯に受け止めています。私たちのソリューションはクラウドに接続されており、機器の性能に関する多くのデータを提供してくれます。これにより、生産工程を組み合わせた自動化が進み、効率が向上します」と、ゼイコンのマーケティング担当副社長であるFilip Weymansは説明します。"そのため、印刷機だけでなく、Xeikon LCUのような完全なデジタルコンバーティングとフィニッシング製品を開発し、ハイブリッド印刷とフィニッシングソリューションに構成することができます。"
ゼイコンのハイブリッドソリューションは、ゼイコンのCheetah（ドライトナー）とPanther（UVインクジェット）の両方の技術を取り入れることができるので、あらゆるエンドユースをカバーすることができるのです。
ドライ・トナーは、高い食品安全基準への準拠を要求されるあらゆる用途で実証された技術であると同時に、最高のマットな品質を実現し、標準的な天然紙基材（ワインやスピリッツ）で高い品質を達成することができます。現在、第2世代のチーター技術は、ゼイコンの現行デジタルドライトナー印刷機に採用されています。
「ゼイコンのすべての開発は、ラベルコンバーターが収益性の高い、持続可能で将来性のあるビジネスを展開できるようにすることを目的とした、ラベル製造のデジタル化という当社の信条に合致しています」と、Filip Weymansは続けます。
Labelexpo Americasでは、Xeikon PX3300（Panther）をベースにした新しいハイブリッドプリンティングソリューションを一般に公開します。
段ボール業界
また、サンアントニオで開催されるCorrugated Weekでは、高品質な段ボールパッケージのためのデジタルソリューションプラットフォームであるIDERAを展示します。IDERAは、ザイコンの数十年にわたるデジタル変革の経験と、フリント・グループの段ボールに関する専門知識および製造拠点を組み合わせ、全く新しいデジタル・ポストプリント技術を提供します。これにより、段ボール印刷は簡単で、適応性があり、持続可能なものとなります。
"IDERA "は、工業用、食品安全、コンプライアンス、水性印刷後のインクジェット印刷に最適な製品です。生産性と印刷品質の幅広いモードを提供する拡張性のある投資モデルで、ゼイコンがオンサイトで委託することができます。Xeikonのカートン包装のマーケットセグメントマネージャーであるSebastien Stabelは、「重要なことは、私たちがIDERAのあらゆる側面をコントロールすることで、コンバーターが運用コストをコントロールし、競争力を維持できることです」と述べています。
「IDERAは、完全に統合された包括的なデジタルプラットフォームとして、段ボール包装をシンプルで適応性が高く、持続可能なものにします。これにより、加工業者は将来にわたって事業を継続し、現在の市場構造から避けられない崩壊に備えることができます」とシュターブルは説明します。