ニューヨークタイムズ（NYT）は、クローズドループカラーコントロールの調査を開始してから約8年が経過し、この技術を導入するための印刷機のアップグレードに着手しました。この出版社は5月にオランダに拠点を置くQ.I. Press Controls (QIPC)と契約を結び、同社のカレッジポイント生産工場にある7台のGoss Colorliner印刷機に64台のIDS-3Dカメラを供給して色と見当合わせの制御を改善しました。この工場には7つの印刷機フォルダーがあり、出版社が2008年に導入したColorliner 85も含まれています。この印刷機には12台のカラータワーと2台のフォルダーがあり、NYTは2台の印刷機として稼働しています。
NYTの生産担当副社長ニック・ダアンドレア氏が示す。"設置は9月末に開始される予定です。最初の印刷機は10月末までに利用可能になる予定で、その後は4～6週間ごとに1台ずつ設置されます」と述べています。
NYTがクローズドループの利点を最初に調べ始めたのは2012年のDrupaでした。当時は、NYTが導入したいと考えていた湿気対策は技術的に普及していませんでした、とNick D'Andrea氏は振り返っています。出版社が検索を再開したとき、ニーズに合ったソリューションを見つけるために、複数のサプライヤーに挑戦しました。2006年にNYTにIRSシステムを提供した経験を持つQIPCは、同社に帽子をかぶるのは当然の選択でした。
"広範囲にわたる分析と調査の結果、QIPCのシングルカメラオプションが最も適していると判断しました」とNYTの印刷製品・サービス担当シニアバイスプレジデント、トッド・ソーシア氏は述べています。"1台のカメラですべてを行うことで、設置やメンテナンスの観点からもシンプルになり、最終的には総所有コストを下げることができると考えました」と述べています。
クローズドループ制御に加えて、このプロジェクトにはDamp制御とEnhanced Print Default Detectionが含まれています。後者はNYTにとっても重要な要素であり、印刷不良を検出し、プレスカメラを清潔に保つためのQIPCのツールが際立っていました。"たくさんのカメラを搭載した大きなプレスルームがあるので、光学系をきれいに保つことが重要でした」とTodd Socia氏は述べています。
QIPCはNYTと緊密に協力して、印刷欠陥検出のための強化されたツールを開発しました。
"クローズドループシステムを見れば、カラーバーを測定する必要はありません」とQIPCのグローバルセールス＆マーケティングディレクター、Erwin van Rossem氏は述べています。"クローズドループカラーを導入すれば、NYTはそれほど多くの用紙をサンプリングする必要がないので、プリントデフォルト検出システムは可能な限り優れたものでなければなりません」と述べています。
このプロジェクトでは、インクのプリセッティングと、NYTの既存のインテリジェント品質管理ツールのアップデートも必要となります。
Nick D'Andrea氏とTodd Socia氏は、ベンダーが契約を勝ち取った重要な要素として、NYTとの革新と進化に意欲的なQIPCの姿勢を挙げています。"我々はQIPCと話し合ったニーズに基づいて決定を下しました」とNick D'Andrea氏は述べています。"彼らは革新的で、私たちが求めていたことをすべて解決し、私たちと一緒に進化していくことを約束してくれました。
QIPCは新聞社に数え切れないほどのクローズドループシステムを提供してきましたが、NYTはその最初の主要な米国での導入事例の一つです。米国の新聞社はヨーロッパの新聞社に比べて、この技術の採用が遅れています。"当社のビジネスの70%は新聞用のクローズドループカラーコントロールシステムから来ていますが、その大部分はヨーロッパにあります」とErwin van Rossem氏は述べています。
スピードアップ
自動化の強化は、NYTにとって長年の焦点となっています。象徴的な旗艦日刊紙に加えて、NYTは6台のGoss Colorliner印刷機でUSA TodayとNewsdayを印刷しています。Nick D'Andrea氏は、廃棄物の削減、品質とスピードの向上を含むこれらのアップグレードが提供する競争力に興奮していると述べています。
"これらのシステムを見ると、手作業でどれだけ多くの動きをしなければならないか、どれだけ早くしなければならないかがわかります。"私たちは、修正のスピード、許容範囲の維持、欠陥検出機能から利益を得ることができます。
QIPCは、このプロジェクトは、NYTが印刷されている27の外部市場のために自動化によって実現できる利益の重要な例であると述べた。
トッド・ソシア氏によると、プレスルームの大きさのため、プレスバイプレスのロールアウトが最も理にかなっているという。"計画では、次の印刷機に移る前に、設置してテストと受け入れを行うことになっている」と彼は付け加えた。"最初の印刷機にはもう少し時間がかかりますが、行くにつれてスピードを上げていくことを期待しています」と彼は付け加えました。
QIPCのスタッフは、受け入れまで現場に残ります。NYTのクルーはQIPCの登録システムに精通していますが、ベンダーはスタッフと協力して工場周辺のスーパーユーザーを訓練します。"各印刷機が設置されるたびにこれを行います」とNick D'Andrea氏は言います。"これまで見聞きしてきたことから、我々は彼らにもっと手がかからないように訓練し、この技術に仕事をさせる必要があります」とNick D'Andrea氏は述べています。
NYTはすでに新技術を使ったいくつかの印刷テストを行っており、出版社とベンダーの両方によると、その結果は印象的なものでした。