インクジェット技術のパイオニアである富士フイルムは、英国最大の金属パッケージング専門印刷会社であるTinmasters社との継続的なパートナーシップに合意した。この契約により、Tinmasters社は、南ウェールズにある同社の施設に富士フイルムのAcuity B1 UVインクジェットプリンターを導入することになります。この機械は、小ロットやカスタマイズされた商業的な作業に使用され、富士フイルムは顧客のデモンストレーションや継続的な開発作業のためのアクセス権を保持します。
"ティンマスターズのCEOリチャード・オニール氏は、「業界全体で小ロット生産の長さが短くなってきています」と述べています。"これに対応するためのデジタルソリューションへの投資は、いつかは行われなければならないと長い間わかっていました。ただ、私たちが理想とするすべての機能を備えた既製品として、そこには何も見当たらなかったのです」と述べています。私たちは2018年に高度に自動化されたリトホ印刷機に多額の投資を行い、短納期化がもたらす増大する課題に対応しようとしましたが、その傾向は加速しており、デジタルはある時点で私たちの対応において重要な役割を果たし始めなければならないと考えていました。
"私たちが最初に富士フイルムに惹かれたのは、Acuity B1の優れたプリント品質と見栄えの良さでした。しかし、今回の契約のパートナーシップの角度は非常に重要です」とオニール氏は続けます。"インクジェットは私たちにとって全く新しい技術ですが、富士フイルムからすぐに学んだことは、インクジェットは単に小ロットの印刷を行うためのコスト効率の高い方法よりもはるかに高い可能性を秘めているということです。また、ジョブ間での色の一貫性を実現したり、UVインクジェット技術でしかできない、インクを重ねてテクスチャーのある仕上がりにするなど、創造的なアプリケーションや特殊効果を試す上で大きなメリットがあります。同時に、富士フイルムは金属装飾の分野では初めてで、1909年から金属への印刷を行っているため、業界のニーズに合わせてインクジェットソリューションを適応させるために、富士フイルムが提供できる専門知識がたくさんあります。
"最終的には、今回の提携は、お客様のニーズにより良いサービスを提供するためのものであり、一般的な問題や課題に対する革新的なソリューションをすぐにお客様に提供できると確信しています。Acuity B1は、すでに500枚以下の短時間の作業や、サンプリング、カスタマイズ、特殊効果などに価値があると考えています。しかし、長期的には、富士フイルムと協力してスピードを上げ、金属のハンドリングを改善していく中で、500～5,000枚の範囲の作業をデジタルで行うことができるようになると思います。来年や数年先のことではなく、10年先、10年先のことを考えています。インクジェットはメタルデッキの未来の大きな部分を占めると考えており、早期に参入することで、その未来がどのようなものであるかを形作る手助けをし、業界の真の技術リーダーになりたいと考えています。
富士フイルム・スペシャリティ・インク・システムズのインダストリアル部門のビジネス・マネージャー、ケビン・ジェンナー氏は、次のように付け加えています。"メタルデッキにおけるアナログからデジタルへの移行は、グラフィックス業界よりも数十年遅れていると思います。この市場は非常に均質な市場であり、主要企業はすべて同様のキットで非常に類似したアプリケーションを製造しているため、ユニークな機会を提供しています。
"富士フイルムは、アナログ技術からの移行を熟知しています。富士フイルムは、アナログ技術からの移行について、多少なりとも知っています。私たち自身のビジネスでもそれを行ってきましたし、グラフィック部門では、リトグラフやスクリーン技術の全部または一部をデジタルの可能性を受け入れるために移行した数え切れないほどの印刷業者と仕事をしてきました。
"とはいえ、私たちはメタルデッキ分野では比較的新参者であり、Acuity B1には巨大な可能性を秘めたインクジェットマシンがありますが、まだまだ学ぶべきことがたくさんあります。100年以上の経験と伝統を持つメタル印刷会社に勝るものはないでしょう。私たちは、現在のプラットフォームの技術力をフルに活用し、将来を見据えて、この機械をさらにエキサイティングな商業的提案に発展させたいと考えています。
"しかし、多くの場合、製缶業者もデザイナーも、そのような可能性があることを知らず、それを求めていません。彼らが求め始めたとき、そして求められるとき、私たちは準備を整え、私たちがまだ夢見ていない可能性の未来を一緒に切り開いていきたいと考えています。
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