O uso crescente de fabrico de aditivos para protótipos, ferramentas e peças de utilização final reduz significativamente o custo e o tempo de execução em comparação com os métodos tradicionais
A gigante britânica de defesa, segurança e aeroespacial BAE Systems (LON: BA) acrescentou uma quarta impressora Stratasys (NASDAQ: SSYS) F900 3D ao seu local de fabrico em Samlesbury, Reino Unido, num esforço contínuo para reduzir os custos e melhorar a agilidade da produção.
Juntamente com a sua actual linha F900, a última instalação funcionará 24 horas por dia como parte integrante da iniciativa transformadora "Factory of the Future" da BAE, uma instalação de vanguarda em Lancashire que reúne os mais recentes avanços em tecnologia e fabrico para trabalhar sem problemas com operadores humanos de uma forma inédita e totalmente interligada. Actualmente, o fabrico de aditivos FDM de grau industrial Stratasys é utilizado em operações de equipamento de terra de aeronaves para uma vasta gama de aplicações, abrangendo modelos espaciais e protótipos de verificação de design, ferramentas de fabrico tais como gabaritos e acessórios, e peças de utilização final.
Optimização da produção de aeronaves com fabrico de aditivos
Segundo a BAE Systems, a utilização do fabrico de aditivos nestas aplicações está a tornar a produção mais flexível, mais rápida e a ajudar a reduzir os custos. De facto, quando utiliza as suas impressoras F900 3D para fabricar ferramentas de produção, a empresa diz que está a testemunhar "reduções significativas de custos e prazos de entrega" em comparação com os métodos tradicionais de fabrico.
"O nosso programa Fábrica do Futuro tem tudo a ver com a condução do futuro da produção de aviões de combate com tecnologias disruptivas e estamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos fornecedores e a indústria em geral para enfrentar os desafios que o Governo do Reino Unido nos colocou. O fabrico de aditivos Stratasys FDM desempenha um papel importante nesta iniciativa, uma vez que nos ajuda a cumprir os nossos objectivos globais da empresa de reduzir custos e tempo de colocação no mercado", diz Greg Flanagan, Chefe de Operações de Fabrico de Aditivos, BAE Systems Air.
A última instalação da BAE Systems F900 não só aumentará a capacidade de impressão 3D, como também ajudará a explorar novos materiais de impressão 3D para aplicações de ferramentas. Isto inclui material FDM Nylon 12CF com enchimento de fibra de carbono, que é utilizado para criar ferramentas robustas mas leves de reparação e desenvolvimento para a linha de produção.
De acordo com Flanagan, a tecnologia de impressão 3D baseada em FDM, em particular, oferece uma oportunidade de diminuir o custo inicial de ferramentas para novos produtos. Isto é especialmente verdade com itens tais como ferramentas de perfuração, ferramentas de reparação e outras ferramentas de desenvolvimento que são frequentemente necessárias em pequenos números.
"Esta tecnologia permite-nos inovar muitos dos nossos processos de fabrico tradicionais", diz ele. "Podemos imprimir rapidamente peças únicas em 3D para novos produtos, substituir ferramentas de forma mais fácil e rentável, e manter as operações de produção quando o hardware é atrasado. Se as cadeias de fornecimento forem interrompidas, ter este poder de produção interno também nos permite ser mais ágeis como empresa e continuar a servir da melhor forma as necessidades dos nossos clientes".
A BAE Systems tem também encontrado grande sucesso na identificação de aplicações tradicionalmente fabricadas que podem ser melhoradas, ou em alguns casos substituídas, por materiais de impressão 3D de alto desempenho. Isto inclui a utilização de materiais ABS e ASA duráveis para uma gama de equipamento de terra de aeronaves, tais como coberturas de chão de cockpit para o avião de combate Typhoon. "Com o nosso F900, as coberturas termoplásticas podem ser feitas muito mais rapidamente do que as versões fabricadas tradicionalmente e são muito mais leves e fáceis de mover para a tripulação de terra, pelo que melhoram a eficiência no processo de manutenção, reparação e revisão. Um bónus adicional é que podem ser impressas a vermelho - a cor de todos os componentes 'remover antes do voo'", acrescenta ele.
O último F900 foi comprado ao parceiro local da Stratasys Laser Lines, através do qual a BAE Systems tem sido cliente da Stratasys desde 2006.
Yann Rageul, Director de Soluções de Fabrico EMEA da Stratasys, afirmou: "O programa Fábrica do Futuro da BAE System é um excelente exemplo de empresas inovadoras que procuram explorar as mais recentes tecnologias e processos de fabrico avançados para melhorar a produção tradicional tal como a conhecemos. Continuamos a colaborar estreitamente com a equipa da BAE para explorar novas soluções que expandam ainda mais a utilização de aplicações de fabrico de aditivos na produção - o que ajudará a enfrentar e resolver os desafios de fabrico actuais e futuros da empresa".
www.stratasys.com