Pela sexta vez, o Formnext Start-up Challenge internacional reconheceu jovens empresas do mundo do fabrico de aditivos pelas suas ideias inovadoras de negócios e desenvolvimentos técnicos de vanguarda.
Cinco empresas em fase de arranque de destaque conseguiram vencer o júri deste ano com as suas inovações: Addiguru (EUA), AM Flow (Países Baixos), Molyworks (EUA), NematX (Suíça), e TOffeeAM (Reino Unido). A Molyworks também levou para casa o AM Ventures Impact Award, que foi atribuído pela primeira vez como parte do Formnext Start-up Challenge. Estes vencedores internacionais irão agora apresentar as suas ideias revolucionárias durante o Formnext Connect.
As candidaturas vencedoras vão desde soluções de desenho automatizado e pós-processamento até à monitorização da produção e novos materiais sintéticos. Ao oferecer inovações que são largamente acessíveis e fáceis de implementar, os vencedores do prémio 2020 estão a procurar expandir ainda mais o âmbito das aplicações AM.
Os seus diversos desenvolvimentos reflectem também o facto de que a progressão contínua do fabrico de aditivos irá exigir avanços ao longo de toda a cadeia do processo. O software inteligente TOffee, por exemplo, é criado para tornar o processo de implementação de novos designs AM mais potente, o que abre a porta a componentes com melhor desempenho.
Através de uma monitorização eficaz e auto-aprendizagem do processo, a Addiguru também quer tornar a produção de AM muito mais eficiente, reduzindo significativamente os custos envolvidos. A solução ponta-a-ponta da AM Flow, entretanto, centra-se no pós-processamento, que muitas vezes continua a ser um desafio na impressão de lotes maiores em 3D.
Com um novo polímero de alto desempenho, NematX espera facilitar a produção de componentes ainda mais robustos. E finalmente, a Molyworks revelou uma unidade móvel combinada para fundir sucata metálica e transformá-la em pó pronto para AM no local.
"A elevada qualidade destes impressionantes desenvolvimentos e a vasta gama de áreas que cobrem mostram que nem o coronavírus pode parar o poder inovador da indústria AM", afirma Sascha F. Wenzler, Vice-Presidente da Formnext na organização de eventos Mesago Messe Frankfurt GmbH.
A estreia do AM Ventures Impact Award também colocou o foco num tópico que continua a ganhar importância: a sustentabilidade. Provou ser muito popular entre os participantes no Desafio de Arranque 2020, também, com metade deles a candidatarem-se a esta distinção adicional. "Fazer uma contribuição para o desenvolvimento sustentável já não é apenas um bónus adicional para as start-ups; é crucial para o seu sucesso, e também lhes proporciona grandes oportunidades de negócio", salienta Arno Held, CEO da AM Ventures. "Além disso, cada vez mais investidores estão a factorar a sustentabilidade nas suas decisões, e não tardará muito até que todos o façam".
O Formnext Start-up Challenge reconhece as empresas que não têm mais de cinco anos de idade pelas suas ideias empresariais inovadoras e viáveis. O seu distinto painel de jurados é composto por representantes proeminentes dos domínios da indústria, ciência, meios de comunicação e investimento.
Os vencedores do Desafio Formnext Start-up 2020
Monitorização externa em tempo real
A Addiguru oferece um sistema de monitorização em tempo real fácil de usar para o fabrico de aditivos que diz que não vai quebrar o banco. A sua tecnologia de monitorização é de fabrico agnóstico e integra-se bem tanto em unidades AM estabelecidas como recém-desenvolvidas que trabalham com metal. Envolve uma câmara que se liga a um computador externo e olha de cima para baixo para o leito de pó. O software de arranque dos EUA reconhece automaticamente as imagens relevantes e envia as fotografias tiradas para um algoritmo de auto-aprendizagem para análise. Isto detecta então as anomalias e informa o utilizador em conformidade.
Pós-processamento automatizado
Se perguntar AM Flow, o "segredo obscuro" do fabrico de aditivos é que um desequilíbrio no investimento (principalmente em impressoras e software 3D) levou a um estrangulamento significativo - um estrangulamento que vem depois da impressão 3D real no processo de produção. Foi isto que levou o arranque holandês a desenvolver uma solução de ponta a ponta para o pós-processamento e a oferecer a tecnologia Industry 4.0 para o sector AM. Ao digitalizar e automatizar o processo de produção, a AM Flow pretende principalmente reduzir significativamente os custos de mão-de-obra envolvidos no pós-processamento, que normalmente ainda são bastante elevados. A solução abrangente da empresa abrange tudo, desde o reconhecimento, manuseamento e classificação de componentes até à embalagem e transporte. Utiliza uma variedade de tecnologias - incluindo reconhecimento de formas 3D, sistemas de processamento de imagem industrial, e software AI - para automatizar produtos e processos, uma vez que a impressão 3D já tenha tido lugar.
Transformando sucata em pó AM
O objetivo da startup californiana Molyworks é estabelecer um meio sustentável de reciclagem de sucata (limalha ou pó usado e componentes, por exemplo) de volta ao processo de produção para fabricar mais pó de metal para impressão 3D. Para esse fim, seus fundadores desenvolveram o sistema Greyhound em uma garagem em 2015. Agora, ele consiste em um forno de fusão móvel e um inovador sistema de atomização de pó. A jovem equipe da Molyworks conduziu testes com 21 metais diferentes, incluindo titânio, aço, níquel, alumínio e cobre. Um dos principais motivos pelos quais a empresa ganhou o Prêmio Impacto da AM Ventures tem a ver com o potencial da Greyhound de economizar uma grande quantidade de recursos. De acordo com Molyworks, a produção de metal é responsável por 7% do consumo de energia do mundo inteiro.
Polímeros de alto desempenho
NematX AG é uma start-up suíça que foi fundada como um spin-off da ETH Zurich em 2020. Com sua tecnologia "Nematic 3D Printing", ela planeja inaugurar a próxima geração de impressão 3D com polímeros de alto desempenho e superar significativamente os benchmarks atuais em componentes de uso final correspondentes. As indústrias-alvo da NematX incluem aeroespacial, medicina, eletrônica e aplicações industriais nas quais as peças são expostas a condições ambientais adversas.
Software de design automatizado
A start-up britânica TOffeeAM criou um software de projeto automatizado que não requer nada mais do que um espaço de projeto, condições de fluido / material e o tipo de desempenho que precisa ser otimizado no componente em questão. A empresa, que foi fundada como um spin-off do Imperial College London, agora licencia o software (conhecido como TOffee) para seus clientes. TOffee é capaz de otimizar peças individuais e sistemas inteiros - reduzindo o número total de peças necessárias, por exemplo. Já está sendo usado na Fórmula 1 e nas indústrias de aviação e óleo e gás.
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