Quase oito anos após ter começado a investigar o controlo de cor em circuito fechado, o The New York Times (NYT) embarcou em actualizações de imprensa para implementar a tecnologia.
A editora fez um acordo com a empresa holandesa Q.I. Press Controls (QIPC) em Maio para fornecer 64 câmaras IDS-3D para melhorar o controlo de cor e registo em sete prensas Goss Colorliner na sua fábrica de produção em College Point. A fábrica aloja sete pastas de imprensa e inclui a Colorliner 85, a editora instalada em 2008. Esta prensa tem 12 torres de cor e duas pastas, que a NYT funciona como duas prensas.
O vice-presidente de produção da NYT, Nick D'Andrea, indica: "A instalação está programada para começar no final de Setembro. A primeira prensa deverá estar disponível no final de Outubro, com uma a cada quatro a seis semanas depois disso".
A NYT começou a estudar os benefícios de um circuito fechado na Drupa em 2012. Nessa altura, o controlo da humidade - algo que a NYT queria implementar - não era predominante na tecnologia, recordou Nick D'Andrea. Quando a editora retomou a sua pesquisa, desafiou vários fornecedores a encontrar a solução certa para as suas necessidades. Tendo fornecido um sistema de IRS à NYT em 2006, a QIPC foi uma escolha lógica para atirar o seu chapéu ao ringue.
"Após análise e investigação extensiva, decidimos que a opção de câmara única da QIPC era a mais adequada para nós", disse Todd Socia, Vice-Presidente Sénior de Produtos e Serviços de Impressão para a NYT. "Fazer tudo isto com uma câmara era mais simples do ponto de vista da instalação e manutenção, e sentimos que acabaria por nos oferecer um custo total de propriedade mais baixo".
Para além do controlo em circuito fechado, o projecto inclui o controlo da humidade e a melhoria da detecção de defeitos de impressão. Este último foi também fundamental para a NYT, e as ferramentas da QIPC para a detecção de defeitos de impressão e para manter as câmaras de impressão limpas destacaram-se. "Temos uma grande sala de impressão com muitas câmaras, pelo que manter a óptica limpa era importante para nós", disse Todd Socia.
A QIPC trabalhou de perto com a NYT para desenvolver a sua ferramenta melhorada de detecção de defeitos de impressão, que a editora será a primeira a utilizar.
"Se olharmos para sistemas de ciclo fechado, não precisamos de medir a barra de cor", disse Erwin van Rossem, Director de Vendas e Marketing Global da QIPC. "Com a cor em circuito fechado, NYT não precisa de amostrar tantos papéis, pelo que o seu sistema de detecção de impressão por defeito tem de ser tão bom quanto possível".
O projecto exige também a pré-fixação de tinta e actualizações da ferramenta de gestão inteligente da qualidade existente na NYT.
Nick D'Andrea e Todd Socia citam a vontade da QIPC de inovar e evoluir com o NYT como parte integrante do fornecedor que ganhou o contrato. "Reduzimos a decisão com base nas necessidades de que falámos com a QIPC", disse Nick D'Andrea. "Eles foram inovadores, resolveram tudo o que pedimos e comprometeram-se a evoluir connosco".
A QIPC tem fornecido inúmeros sistemas de circuito fechado aos jornais, embora NYT esteja entre as suas primeiras grandes instalações nos EUA. Os jornais norte-americanos têm sido mais lentos a adoptar a tecnologia do que os seus homólogos europeus. "Setenta por cento do nosso negócio provém de sistemas de controlo de cor em circuito fechado para jornais, mas a maioria deles encontra-se na Europa", disse Erwin van Rossem.
Aumentar a velocidade
O aumento da automatização tem sido um foco para a NYT durante muitos anos. Para além da sua emblemática bandeira diária, a NYT imprime USA Today e Newsday nas suas seis prensas Goss Colorliner. Nick D'Andrea disse estar entusiasmado com a vantagem competitiva que estas actualizações irão proporcionar, incluindo a redução de resíduos, melhor qualidade e velocidade.
"Quando olhamos para estes sistemas, vemos quantos movimentos temos de fazer manualmente, e quão rapidamente temos de os fazer - não poderíamos ter pessoas ou consolas suficientes para o fazer tão rapidamente como estes sistemas fazem", disse ele. "Beneficiaremos da rapidez das correcções, da tolerância que mantém, e das capacidades de detecção de defeitos".
A QIPC disse que o projecto é um exemplo importante dos benefícios que podem ser realizados com a automatização para os 27 mercados externos em que o NYT é impresso.
Devido à dimensão da sala de imprensa, uma impressão por impressão fazia mais sentido, segundo Todd Socia. "O plano é instalar e depois passar por testes e aceitação antes de passar para a prensa seguinte", acrescentou ele. "A primeira vai demorar um pouco mais, mas esperamos ganhar velocidade à medida que avançamos".
O pessoal da QIPC permanece no local através da aceitação. Enquanto as tripulações da NYT estão familiarizadas com o sistema de registo da QIPC, o fornecedor trabalhará com o pessoal para treinar os super-utilizadores à volta da fábrica. "Faremos isto à medida que cada prensa for instalada", disse Nick D'Andrea. "Pelo que vimos e ouvimos, precisamos realmente de os treinar para que se tornem mais livres de mãos e deixem esta tecnologia fazer o seu trabalho".
A NYT já realizou alguns testes de impressão com a nova tecnologia e os resultados foram impressionantes, segundo o editor e o fornecedor.