A Siegwerk, um dos principais fornecedores mundiais de tintas de impressão para aplicações em embalagens e rótulos, e a APK AG, especialista na produção de reciclados plásticos de alta qualidade a partir de resíduos de embalagens, concluíram com êxito ensaios de destintagem de películas de PEBD impressas em duas versões. A cooperação estratégica das duas empresas, iniciada em Outubro de 2019, contribui com as suas primeiras ideias inovadoras para facilitar a reciclagem eficiente das aplicações de embalagens flexíveis.
A concepção para a reciclagem - idealmente permitindo a reciclagem produto a produto - é crucial para fechar o ciclo das embalagens flexíveis. Para Siegwerk isto significa fornecer tintas de impressão e lacas inovadoras, que facilitam a reciclagem de alta qualidade - por exemplo, permitindo uma fácil destintagem e mantendo o desempenho total durante a fase de utilização", diz Alina Marm, Chefe do Centro de Economia Circular da Siegwerk.
As tintas de impressão desempenham um papel fundamental no fabrico de embalagens de plástico. São vitais para o aspecto e funcionalidade da embalagem. Mas também representam um grande desafio quando se trata de fabricar um reciclado de plástico de boa qualidade a partir de resíduos de embalagens pós-consumo. O objectivo de um processo de reciclagem orientado para a qualidade é criar um reciclado tão transparente quanto possível e que possa voltar a ser reutilizado em aplicações de embalagem. Uma destintagem bem sucedida é essencial", afirma Klaus Wohnig, CEO da APK AG.
Na Primavera de 2020, a unidade de Investigação e Desenvolvimento da APK AG testou uma série de amostras de película de PEBD, que tinham sido impressas duas vezes, com tintas de Siegwerk amarelas, vermelhas, pretas e azuis. A série de ensaios visava determinar se a tecnologia de reciclagem à base de solventes da APK AG Newcycling® podia remover totalmente as tintas de Siegwerk da matriz de polímeros. As amostras da película foram tratadas com o solvente Newcycling® e dissolvidas. A solução polimérica obtida continha ainda componentes de tinta de impressão. As tintas dispersas foram então removidas com uma unidade filtrante explicitamente concebida para a etapa de processo de destintagem, apresentando um nível de selectividade muito elevado. Os testes de destintagem das amostras vermelha, preta e azul produziram uma transparência "quase virgem". No caso da película impressa com tinta amarela, permaneceu um grito marginal após o tratamento. Consideramos todo o ciclo de vida da embalagem - desde a concepção, à fase de utilização e, por fim, à reciclagem. Estamos muito satisfeitos pelo facto de as tintas de impressão de Siegwerk se terem revelado adequadas para processos de reciclagem à base de solventes. Dominámos um desafio muito discutido para uma reciclagem eficiente das embalagens flexíveis", afirma Ralf Leineweber, Director de Desenvolvimento Tecnológico Global da Siegwerk.
De acordo com os princípios do Acordo Verde da UE e do novo Plano de Acção da Economia Circular, a nossa tecnologia Newcycling® visa fechar ciclos para soluções de embalagens flexíveis que são consideradas "não recicláveis" até à data. Aspiramos combinar os benefícios ambientais da reciclagem com o desempenho de alta qualidade do reciclado", explica Hagen Hanel, Chefe do Centro de Inovação de Reciclagem de Plásticos da APK AG. Newcycling® compreende uma etapa de pré-tratamento físico dos resíduos plásticos, que também é feito em processos convencionais de reciclagem mecânica. Após esta etapa, a APK AG acrescenta a etapa de processo à base de solventes, que purifica o polímero dos aditivos - como as tintas de impressão do parceiro de cooperação Siegwerk. O resultado é um reciclado de tipo virgem. Ao contrário da reciclagem química, a estrutura molecular do polímero permanece intacta durante todo o processo. Consequentemente, a energia que foi investida na polimerização é preservada. Por último, mas não menos importante, os Newcycling®-recyclates (rPE, rPA) oferecem uma pegada de carbono fortemente reduzida, com menos 47-88% de emissões em comparação com os tipos de plástico virgem (ifeu, Heidelberg, 2018).
www.siegwerk.com