Em Maio do ano passado, a direcção da empresa italiana de pré-impressão de embalagens Z Due deslocou-se a Istambul para a cerimónia de entrega dos primeiros Prémios Globais de Inovação Flexo. Regressaram com muito mais do que um Gold Award, porque no espaço de poucos dias a empresa sediada em Modena, juntamente com a companheira galardoada Reproflex3, do Reino Unido, lançou as bases de uma colaboração que já trouxe benefícios significativos a ambas as empresas.
Giorgio Cattani, director técnico (I&D), descreve Istambul como "uma faísca" que iniciou um ano de inovação na empresa que mesmo a pandemia global COVID-19 não conseguiu travar. Embora o surto tenha provocado o adiamento de uma conferência internacional sobre tecnologia flexográfica que a Z Due tinha agendado para Fevereiro, no Outono a empresa está a organizar um importante webinar em que anunciará os últimos produtos resultantes da parceria Z Due/Reproflex3.
Ambos são tecnologias patenteadas que exploram o controlo melhorado da transferência de tinta possível do sistema KODAK FLEXCEL NX, fornecido e apoiado pela Miraclon. Os benefícios para os proprietários de marcas, impressoras e conversores estendem-se desde a sala de impressão, onde os tempos de arranque são mais curtos e os custos de chapa e tinta mais baixos, até à embalagem final com a mais alta qualidade, consistência e densidade óptica. A primeira destas, a solução BlueEdge da Z Due, baseia-se na tecnologia Project Blue desenvolvida pela Reproflex3 para os seus clientes de embalagens flexíveis, que a Z Due adaptou para o mercado de pós-impressão de papelão ondulado. Detalhes completos da segunda tecnologia, Vortex, serão anunciados no webinar, mas em testes beta extensivos durante a primavera e o verão, a mesma proporcionou uma qualidade e consistência excepcionais e economias significativas de custos. Diz Cattani: "Acrescente-se a isto o facto de não exigir modificações ao equipamento existente dos conversores e acreditamos que será um desenvolvimento extremamente importante para a embalagem flexográfica, com grande apelo em todas as regiões e aplicações".
Z Due reconhece que é improvável que nada disto tivesse acontecido sem aquela "faísca" que os Global Flexo Innovation Awards proporcionaram, o que torna Z Due e Reproflex3 grandes exemplos dos benefícios que podem resultar da entrada nos programas de prémios da indústria. No caso de Z Due, contudo, levou algum tempo até que a empresa começasse a procurar o reconhecimento do excelente trabalho que o seu forte departamento de I&D produz, como explica Marco Mingozzi, gestor interno. "Até há poucos anos atrás o nosso foco era 100% na produção do melhor trabalho possível, mas à medida que a nossa reputação crescia, decidimos testar-nos contra os nossos concorrentes. E desde então, descobrimos que temos algo a dizer ao mundo flexo".
A área de Modena foi das primeiras a sentir o impacto da pandemia de COVID-19, mas apesar das dificuldades Z Due conseguiu continuar a trabalhar durante todo o tempo. De acordo com a sua perspectiva optimista e ambiciosa, a empresa encontrou benefícios na situação. "Tem sido difícil encontrar clientes, claro", diz Giorgio Cattani, "mas isso deu-nos tempo para pensar no futuro - sobre os nossos produtos e sobre a melhor forma de organizar o negócio". Historicamente, as crises são uma oportunidade para mudar e fazer algumas coisas melhor, e nós estamos a tentar fazer isso.
"Tudo o que estamos a fazer para elevar o nosso perfil no mercado tem um objectivo", continua ele, "e que é o de nos tornarmos um jogador suficientemente grande para termos um lugar à mesa com as grandes marcas internacionais. Acreditamos que podemos chegar lá se tivermos uma tecnologia e um produto que a indústria reconheça como o melhor disponível. Queremos que os proprietários de marcas digam, "Queremos que as nossas embalagens sejam produzidas utilizando placas FLEXCEL NX e a tecnologia BlueEdge® ou Vortex®". É esse o nosso sonho. Não vai acontecer da noite para o dia, claro, mas através da nossa parceria com a Reproflex3, estamos a caminho".
A caminho do ouro de novo
Sem surpresas, um dos próximos passos no caminho será a inscrição no segundo Prémio Miraclon Global Flexo Innovation Awards, que estão agora abertos a candidaturas. Primeiro realizado em 2018 para assinalar o 10º aniversário do lançamento do Sistema FLEXCEL NX, o programa é notável por "olhar para além do pacote" e avaliar o impacto das candidaturas em toda a cadeia de valor. Com elevada qualidade considerada uma condição prévia, o painel independente de juízes - desta vez presidido por Christopher Horton, antigo vice-presidente sénior da SGS - avaliará as candidaturas em relação a quatro categorias de excelência em inovação: criatividade no design gráfico; conversão de outros processos de impressão; eficiência do fluxo de trabalho; e compromisso com a sustentabilidade.
Desta vez, Z Due tem um acto difícil de seguir após um desempenho notável em 2018. Nada menos que oito das candidaturas da empresa foram bem sucedidas, ganhando a empresa não só um Prémio Ouro, mas também elevando-a ao grupo seleccionado de quatro empresas que foram galardoadas com as maiores honras.
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