Na Primavera de 2020, a Spoonflower, um fornecedor de têxteis decorados com base na Carolina do Norte que serve empresários, designers gráficos e artesãos de bricolage de todo o mundo, instalou quatro novos sistemas Kornit Presto S para decoração digital rolo a rolo, directamente para o tecido. Esta instalação, que efectivamente duplicou a capacidade de produção da Spoonflower, foi acelerada para responder a um aumento considerável no crescimento do topl ine desde o início das restrições COVID-19 que perturbaram a indústria.
A Spoonflower atribuiu o súbito aumento da procura de têxteis decorados ao aumento do interesse em projectos domésticos e de bricolage, bem como ao seu Projecto de Resposta à Máscara. Este último é um programa iniciado pelo fornecedor para dar aos criadores os meios de conceber, fabricar e distribuir máscaras faciais de protecção a prestadores de cuidados de saúde, grupos comunitários e cidadãos privados em todas as regiões afectadas pela pandemia.
"O nosso negócio conheceu um crescimento fenomenal nos últimos 30-45 dias, e estamos a assistir a um enorme aumento em todas as nossas linhas de produtos", diz Michael Jones, CEO da Spoonflower. "Eu diria que cerca de um terço é de equipamento de protecção pessoal, máscaras faciais". Os nossos fabricantes estão localizados em todo o mundo, e somos capazes de lhes fornecer desenhos e tecidos únicos que fomentam a expressão pessoal. São para as suas comunidades locais, e por isso, quer se trate de enfermeiras, quer de pessoas em casas diferentes, são capazes de fornecer à sua própria comunidade local, onde não seríamos capazes de o fazer sem a sua ajuda".
Para acompanhar essa procura, Jones diz "adicionámos 25.000 pés quadrados de novas instalações operacionais em menos de duas semanas".
Embora a protecção facial estivesse provavelmente longe das mentes da maioria dos clientes de Spoonflower apenas há poucos meses, a pandemia criou um novo paradigma de moda, um paradigma que se baseia nas tendências estabelecidas de personalização e conectividade emergentes de um mundo digitalizado.
"Estamos a ver que muitos clientes estão a fazer uso destes produtos para realmente ajudarem a fortalecer os seus próprios esforços de mascaramento, e estamos a ver um tremendo aumento na personalização e curadoria do design impresso", diz Kerry King, SVP de Investigação e Desenvolvimento da Spoonflower. "As máscaras que as pessoas estão a fazer falam com quem são e o que é importante para elas".
"Pergunto-me agora, durante uma pandemia, porque há tanta urgência, tanta necessidade, não só de tecido - porque há muito tecido no mundo - mas tecido que é expressivo, que conta uma história particular", diz Davis. "A tecnologia Kornit, combinada com o website Spoonflower, o mercado, e a comunidade de designers, é uma colaboração perfeita para responder a algo que está a acontecer agora, e exige realmente expressão".
"O exército de fabricantes de Etsy saltou e começou a fazer máscaras, e todos foram explorar diferentes tipos de máscaras - são confortáveis, são seguras, o que dizem sobre mim - e muitos dos fornecedores de Etsy usam tecido Spoonflower, e claro que a Spoonflower usa estampadoras Kornit", diz ele.
Independentemente da aplicação, a entrega de impressões gráficas de alta qualidade a pedido, numa multiplicidade de tecidos, tem sido desde há muito a base do negócio da Spoonflower. A sua parceria com a Kornit estende-se até 2013, quando o fornecedor de têxteis baseados na web se tornou o primeiro negócio norte-americano a instalar um sistema Kornit para a impressão digital directa para tecidos.
"Estas gráficas são o núcleo do nosso negócio", diz Sarah Ward, a SVP de Marketing da Spoonflower. "Imprimimos coisas, e precisamos de parceiros fiáveis e estáveis dispostos a percorrer a distância connosco, e eu sinto que a Kornit e a Spoonflower estão a correr essa corrida juntos. Poder trazer novo equipamento, trabalhar em conjunto para que isso aconteça, só serve para mostrar o quão forte é a nossa parceria".
Segundo Ward, essa parceria proporciona uma versatilidade que não só cria novas oportunidades em situações em que marcas mais tradicionais se deparam com dificuldades financeiras, mas também aborda a questão de saber se o mercado pós-pandémico ainda pode beneficiar de uma mentalidade mais eco-consciente.
"Quando se tem 1,8 milhões de desenhos, simplesmente não se pode armazenar tantos tecidos num único local - por isso a capacidade de imprimir a pedido, não só contribui para o maior mercado mundial de desenhos, como é inerentemente sustentável e amigo do ambiente", diz ela.
A resistir à tempestade
Kerry King encontrou conforto em processos de produção fiáveis ao longo das recentes experiências da Spoonflower.
"Estamos a utilizar todas as nossas plataformas de impressão para satisfazer a procura dos consumidores através da decoração de tecidos e de casas, e estamos a ver os nossos vendedores enfrentarem o desafio de apoiar as nossas necessidades durante um período extremamente difícil", diz King.
Kornit há muito que vê a Spoonflower como um parceiro insuperável na demonstração do valor da sua tecnologia de decoração têxtil digital, sustentável, baseada em pigmentos directamente para o tecido.
www.kornit.com