A despolimerização provou ser uma solução de reciclagem adequada para o poliestireno
A despolimerização ajuda a eliminar os resíduos pós-consumo e a recuperar recursos valiosos
A despolimerização produz menos CO2 do que a produção convencional de estireno
INEOS Styrolution, o líder mundial em estirénica, relata os resultados finais do projecto de investigação ResolVe. A ResolVe recebeu um financiamento do Ministério Federal Alemão da Educação e Investigação (BMBF) para explorar a reciclagem do poliestireno[1]. O projecto prova a viabilidade de os resíduos pós-consumo se tornarem uma matéria-prima valiosa, criando assim uma economia circular para o poliestireno. O projecto incluiu também uma avaliação comercial e uma avaliação ecológica do processo de reciclagem.
O relatório final da investigação da ResolVe é agora completado pela equipa, coordenada por Franziska Nosić, INEOS Styrolution. O relatório conclui que a despolimerização - um processo melhorado que quebra o poliestireno nos seus blocos de construção - é uma solução de reciclagem muito apropriada para o poliestireno em combinação com a destilação da produção para posterior polimerização. O processo promete produzir poliestireno reciclado em conformidade com as normas de contacto com alimentos.
A investigação demonstrou que até 75% da produção pode ser introduzida na fase de purificação e subsequentemente voltar à produção de novo poliestireno. A chave do projecto foi a investigação da composição dos resíduos e o efeito no rendimento do estireno. Isto foi feito numa colaboração perfeita entre o IKV (Institut für Kunststoffverarbeitung), o Institute for Processing and Recycling (Institut für Aufbereitung und Recycling, I.A.R.) e a Neue Materialien Bayreuth GmbH (NMB). Os parâmetros mais relevantes do processo - temperatura, caudal de massa, tempo de residência e pressão de vácuo - foram sistematicamente permutados e foram identificadas as melhores condições de processo. IKV Aachen transferiu estas relações de processo/propriedades básicas para uma escala maior e despolimerizou com sucesso o poliestireno em óleo de estireno. Como parte da investigação, foi avaliada a viabilidade de processos adicionais, incluindo o steamcracking dos resíduos do processo, juntamente com a INEOS O&P como parceiro do projecto.
As dependências da contaminação de resíduos pós-consumo com outros polímeros foram reveladas anteriormente.[2] A investigação demonstrou, contudo, que é possível um processo de despolimerização estável com uma grande variedade de material de alimentação. As embalagens leves e os resíduos de poliestireno expandido (EPS) provaram ser a matéria-prima mais adequada para o processo de despolimerização. Embora o processo tolere a contaminação por poliolefinas, um "legado" retardador de chama HBCD (hexabromociclodecano) poderia ser removido em grande medida, embora permaneçam vestígios de bromo.
O processo de despolimerização não só contribui para a redução dos resíduos pós-consumo e a recuperação de recursos valiosos, uma avaliação do ciclo de vida do processo de produção do poliestireno revelou que a produção com material previamente despolimerizado requer menos energia e produz menos CO2 do que o poliestireno produzido convencionalmente. Os pormenores já foram divulgados anteriormente [3].
Norbert Niessner, Director Global de I&D/ Propriedade Intelectual da INEOS Styrolution, conclui: "Este projecto tornou um sonho em realidade. Os resultados demonstram que o poliestireno e a despolimerização se ajustam perfeitamente ao conceito de uma economia circular".
O projecto ResolVe foi financiado como um projecto conjunto envolvendo várias instituições e instalações de investigação:
Dois institutos da Universidade de Aachen (RWTH) - o Instituto de Processamento e Reciclagem (Institut für Aufbereitung und Recycling, I.A.R.) e o Instituto de Processamento de Plásticos (Institut für unststoffverarbeitung, IKV)
Neue Materialien Bayreuth GmbH (NMB)
INEOS O&P Europa
INEOS Styrolution Group GmbH