Neste, o principal fornecedor mundial de diesel renovável e combustível de aviação e pioneiro em produtos químicos renováveis e circulares; Recycling Technologies, especialista em tecnologia de reciclagem de plásticos; e Unilever, o fabricante de bens de consumo com marcas líderes mundiais, estão a colaborar para desenvolver e aproveitar a reciclagem química para recuperar e reciclar embalagens de plástico que são actualmente incineradas, aterradas ou exportadas do Reino Unido. Um projecto conjunto entre estes três líderes globais está a receber uma subvenção de 3,1 milhões de libras esterlinas da UKRI (UKRI) Research and Innovation. O objectivo é combinar as competências destes líderes mundiais nos seus respectivos campos para desenvolver um processo de reciclagem química que torne as embalagens de plástico difíceis de reciclar
Como parte deste projecto de três anos, a Recycling Technologies está a utilizar as suas instalações de reciclagem para processar plásticos usados num óleo chamado Plaxx. Neste teste e análise da sua qualidade e aptidão para o refinar em material de partida de alta qualidade para a produção de novos plásticos. Estes podem ser transformados em embalagens de plástico, por exemplo, o que é equivalente em qualidade ao material à base de petróleo bruto. A Unilever traz conhecimentos adicionais à cooperação já estabelecida entre a Recycling Technologies e a Neste, que diz respeito à concepção de embalagens com vista à sua reciclabilidade.
A subvenção contribuirá para o aperfeiçoamento dos métodos de ensaio e outras melhorias na instalação de reciclagem química que a Recycling Technologies está actualmente a construir na quinta Binn em Perthshire, Escócia. A nova colaboração permitirá à empresa optimizar os seus sistemas de processamento de plásticos em fim de vida e refinar a Plaxx para que esta possa facilmente transformá-la numa matéria-prima para a produção de novos plásticos nas suas próprias instalações. A parceria resultará em aplicações para plásticos antigos, tais como filmes, sacos e bolsas que são difíceis de reciclar. Tornar-se-ão matéria-prima para a produção de novas embalagens.
Neste tem uma vasta experiência na manipulação de resíduos e materiais residuais de baixa qualidade, tais como óleos e gorduras renováveis, e na sua transformação em produtos de alto valor, tais como matérias-primas para a produção de polímeros e produtos químicos. Neste, juntamente com vários parceiros, está empenhado em desenvolver soluções escaláveis para acelerar a reciclagem de plásticos e pretende introduzir os resíduos plásticos liquefeitos como matéria-prima para as suas próprias refinarias. Destinam-se a substituir o óleo fóssil na produção de matéria-prima para novos plásticos. Através da sua colaboração com Recycling Technologies, Neste é capaz de impulsionar o desenvolvimento de uma das tecnologias de reciclagem química mais promissoras.
"Estamos particularmente satisfeitos com a participação da Unilever neste projecto, que se baseia na nossa actual colaboração com a Recycling Technologies", acrescentou Mercedes Alonso, Vice-Presidente Executiva da Renewable Polymers & Chemicals na Neste. "O financiamento do UKRI para este projecto conjunto inovador irá acelerar o desenvolvimento da reciclagem química. Permitir-nos-á aos parceiros do projecto recolher novos dados sobre a forma como a concepção orientada para a reciclagem pode contribuir melhor para aumentar as taxas de valorização dos resíduos de embalagens que não podem ser reciclados. Esforços conjuntos como estes em toda a cadeia de valor do plástico são fundamentais para acelerar a transição para uma economia de plástico de ciclo fechado".
Sebastian Munden, Vice-Presidente Executivo da Unilever UK & Irlanda, disse: "Estamos encantados por fazer parte deste projecto conjunto com Recycling Technologies e Neste para desenvolver uma solução para plásticos como filme e embalagens flexíveis que são actualmente difíceis de reciclar. Como parte desta colaboração, comprometemo-nos a examinar a concepção dos nossos produtos para ver como podem ser melhor reciclados e até que ponto o material reciclado pode ser reutilizado nas nossas embalagens, o que também criaria um mercado final e, portanto, um valor para o material. A Unilever está empenhada em reduzir para metade a quantidade de plástico virgem que utilizamos nas nossas embalagens até 2025, inclusive através da utilização de plásticos reciclados. A cooperação entre parceiros e peritos da indústria é tão importante porque juntos podemos desenvolver soluções inovadoras que sejam eficazes e escaláveis.
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