A metalização tradicional, especialmente para rótulos e embalagens, não só é dispendiosa, mas também inócua para o meio ambiente. As aplicações de folha de alumínio fria e quente requerem habilidades especiais, criam altos níveis de desperdício, baixa produtividade e muitas vezes levam a imprecisões de registro/registro. Por Sabine Slaughter
No início de julho, a Actega, uma empresa Altana, introduziu uma nova tecnologia de metalização. Ao contrário da tecnologia convencional de folha de alumínio fria ou quente, isto se baseia na impressão de flocos de metal por meio de uma camada de gatilho diretamente sobre a mídia impressa - de folhas a papel.
ECOLEAF é uma palavra composta de Eco para ecológico - em inglês ecológico - e Leaf que significa folha ou flocos. Então estamos falando de flocos ecológicos - mas o que eles têm a ver com a metalização na impressão?
O processo patenteado garante que pequenos flocos de metal adiram aos substratos correspondentes. De acordo com Actega, por muito tempo. Esta metalização "mágica" garante um refinamento duradouro dos projetos de impressão.
Efeitos exatos da metalização
Mas primeiro ao processo: Primeiro, é impressa uma imagem invisível, em forma de varnis, com as áreas que devem ter a metalização. Isto é então irradiado e endurecido por raios UV. Na unidade de metalização subsequente, uma camada muito fina de pigmentos metálicos é aplicada a um rolo aplicador e depois transferida para a imagem do gatilho. Os flocos metálicos aderem à camada de gatilho e somente a ela. O resto da imagem os repele para que, por meio de um sistema de circulação em circuito fechado, esses flocos não aderentes possam ser reutilizados. A secagem ou cura após a aplicação da camada metálica não é necessária.
Assim, o efeito metálico só é criado nas áreas que devem ter a metalização. Mesmo as linhas menores ou mais finas, textos e áreas de imagem podem ser metalizadas em alta resolução. Na impressão rotativa ou plana, por exemplo, podem ser criados efeitos táteis sem estamparia. Como o processo ECOLEAF é adequado para impressão flexográfica e serigráfica, bem como para impressão rotativa e plana e impressão a jato de tinta, uma gama de acabamentos metálicos pode ser obtida dependendo do processo de impressão utilizado. Na impressão flexográfica, isto significa que mesmo linhas metalizadas muito finas podem ser impressas com a mais alta resolução. A metalização sem costura para tiragens curtas caracteriza a solução na impressão a jato de tinta.
Com o novo processo, tanto a sobreimpressão como a subimpressão podem ser realizadas, o que leva a uma ampla gama de efeitos de cor. Segundo o Actega, o reflexo perfeito da monocamada superplana garante uma qualidade excepcional que não se afasta da comparação com a folha de metal tradicional. A unidade de metalização ECOLEAF pode ser integrada em linhas de produção existentes, mas também pode ser operada off-line.
Impressão sustentável
Em contraste com as soluções tradicionais de metalização, o processo Closed Loop garante uma impressão sustentável. Os milhares de folhas e papéis de revestimento PET que acabam em aterros sanitários ou incineradores todos os anos com tecnologia de folha de alumínio quente e fria são coisa do passado. Segundo o Actega, o novo processo também elimina a DVP de 50% a 80% que permanece inutilizada nos filmes quando eles são descartados.
Os cálculos iniciais da avaliação do ciclo de vida da ACTEGA mostram um impacto extremamente positivo na sustentabilidade e na economia de recursos. A tecnologia ECOLEAF atinge atualmente uma redução na pegada de carbono de mais de 50% em comparação com a folha de alumínio quente e fria.
Quando você olha para isto num contexto mais amplo, os benefícios se tornam ainda mais claros. Segundo Actega, um quilograma de flocos ECOLEAF substitui efetivamente 3.000 quilos de película, o que por sua vez evita 20 toneladas de CO2e: o equivalente ao plantio de cerca de 833 árvores. Para uma empresa de conversão de etiquetas de tamanho médio, isto pode representar uma contribuição muito significativa para a redução do impacto de CO2e. Estes valores podem ser facilmente compartilhados com os proprietários da marca, ajudando-os a construir suas pegadas ambientais, e se aplicados em grande escala em todo o setor, o impacto potencial na redução dos efeitos da mudança climática seria significativo.
Não admira, portanto, que a pegada de sustentabilidade das gráficas, assim como de seus clientes, possa ser reduzida de forma tão significativa.
Contato alimentar indireto
A ECOLEAF pode ser utilizada para uma ampla gama de mídias em uma variedade de segmentos de embalagem e rotulagem, incluindo produtos indiretos em contato com alimentos. Os flocos ecológicos e seus componentes estão em conformidade com os regulamentos REACH e EuPIA e são aprovados para uso na produção de embalagens. Isto significa que eles não contêm nenhuma substância da lista atualizada de SVHC (Substâncias de Muito Alta Preocupação) em uma quantidade > 0,1 por cento.
A ACTEGA também trabalhou com os especialistas em reciclagem da Interseroh e obteve a certificação completa em relação aos rótulos PP/PE/PET. Ao analisar se a ECOLEAF é magnetizável ou condutora, verificou-se que a metalização da ECOLEAF não tem nenhum efeito. Ao analisar o grau de detectabilidade da metalização ECOLEAF no material da superfície alvo após um procedimento de classificação NIR, verificou-se que nenhum efeito da metalização ECOLEAF foi detectado.
Novo padrão de metalização
Na estréia mundial em Lehrte, Alemanha, o CEO Dr. Stefan Plenz enfatizou que a Actega quer estabelecer o processo ECOLEAF como o novo padrão para a metalização na impressão. Como um grande avanço em relação ao padrão industrial atual, ele oferece sustentabilidade associada a um salto tecnológico que economiza significativamente custos, tempo de produção, materiais e desperdícios.
A empresa apresentará o novo processo em todo o mundo - país/região por país/região - e oferecerá apoio. O Dr. Stefan Plenz espera que mais e mais empresas adotem a nova tecnologia após a fase inicial de introdução. Especialmente na compra de novas impressoras, o processo ECOLEAF será considerado pelas gráficas e estas já serão vendidas com o equipamento.
Por exemplo, a All4Labels já trabalha em estreita colaboração com a Actega desde 2020. Aqui a ECOLEAF é utilizada em prensas digitais híbridas. A empresa já está economizando ativamente cerca de 80% das emissões de CO2 com a tecnologia de acabamento digital, em comparação com outras tecnologias convencionais.
Paolo Grasso, Diretor de Vendas da ECOLEAF, disse: "Estas empresas estão entre as primeiras a serem inspiradas pelas oportunidades que a ECOLEAF oferece a marcas, rótulos e fabricantes de embalagens. Eles estão à frente na condução de uma produção mais sustentável no setor e, como tal, são clientes extremamente valorizados e interessantes para se trabalhar. Naturalmente, outras empresas ambientalmente conscientes e inovadoras se juntarão à mudança e estamos confiantes de que a ECOLEAF terá um impacto significativo no futuro do setor".
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