Em tempos de corona, a velocidade é um trunfo. Embora ainda não esteja totalmente operacional, a HERMA já está a utilizar pelo menos parte da sua nova fábrica de revestimento para material adesivo de etiquetas - por uma boa razão: o investimento de 90 milhões de euros em Filderstadt já permite ao especialista em auto-adesivos separar mais eficazmente as diferentes equipas de produção, especialmente porque o aumento do nível de automatização na nova fábrica reduz significativamente a interacção humana. "Arrancámos, passo a passo, componentes-chave na nova fábrica", explicam os dois directores da HERMA Sven Schneller e o Dr. Thomas Baumgärtner, este último responsável pela divisão de materiais adesivos. "Isto permitiu-nos atribuir ordens de produção às fábricas numa fase muito precoce, no início da pandemia da coroa e, assim, proporcionar aos nossos colaboradores uma protecção ainda melhor. Além disso, basicamente já operamos duas fábricas completas e independentes desta forma. Isto significa que temos sistemas redundantes e podemos, portanto, continuar a fornecer mesmo que a produção numa das duas fábricas tenha de ser interrompida. Um efeito secundário importante é que a nova fábrica é também capaz de amortecer os picos de produção. Actualmente, estes resultam frequentemente do aumento da procura de materiais adesivos para etiquetas de expedição ou de etiquetas de identificação de medicamentos, desinfectantes e outros produtos médicos.
Uma área do tamanho da cidade de Nova Iorque
Inicialmente, a HERMA tinha planeado colocar a nova fábrica em funcionamento no 4º trimestre de 2019. As condições imprevistas, nomeadamente em termos de protecção contra incêndios, tinham inicialmente atrasado a entrada em funcionamento. "Mas o calendário original era talvez um pouco ambicioso demais", admite o Dr. Baumgärtner. "Afinal, não queríamos deliberadamente copiar uma a uma a planta existente, mas sim integrar uma série de inovações tecnológicas". Nas circunstâncias da Corona e tendo em conta os atrasos que por vezes se verificam nos edifícios públicos, estamos, no entanto, de um modo geral, satisfeitos com o que já foi alcançado. Os dois directores da HERMA esperam que a nova fábrica esteja totalmente operacional no Verão. Com a chamada Fábrica 2, a HERMA está a aumentar a sua capacidade anual de material adesivo em 50%, para 1,2 mil milhões de metros quadrados. Em termos de superfície, isto é aproximadamente equivalente à área de Berlim e Potsdam juntas ou à da cidade de Nova Iorque. Acima de tudo, porém, as suas capacidades técnicas estão a preparar o caminho para materiais adesivos inovadores. Por exemplo, para as etiquetas de transporte que não requerem material de transporte e que, por conseguinte, são particularmente respeitadoras do ambiente. Ou para etiquetas de filme que consistem em até 100% de matérias-primas recicladas.
Com os seus veículos de transporte sem condutor, robôs de embalagem de última geração e um conceito energético pioneiro, a nova instalação de revestimento é provavelmente a mais eficiente do mundo. O conceito de poupança de recursos energéticos, em particular, constitui uma importante vantagem competitiva a médio prazo. "A HERMA pode reduzir drasticamente o consumo de energia primária na nova fábrica com um sistema especial combinado de calor, energia e refrigeração. Embora isto seja tecnicamente muito exigente e nos tenha custado um pouco mais de tempo de construção", diz o Dr. Baumgärtner. "Mas permite-nos gerar nós próprios até um quarto das nossas necessidades de electricidade". Além disso, usamos o calor gerado durante a produção de electricidade para aquecimento no Inverno, e no Verão até geramos frio de forma muito eficiente com este calor".
Condução autónoma realizada
Uma vez que a HERMA fabrica exclusivamente na Alemanha, os processos de fabrico e logística altamente automatizados são também essenciais. O que é particularmente notável a este respeito é que os rolos de papel, película ou material adesivo pronto a revestir, que têm até dois metros de largura e pesam por vezes quase cinco toneladas, percorrem a nova fábrica de forma totalmente autónoma - uma estreia em toda a indústria. Isto é possível graças a um sistema de transporte sem condutor com dez veículos, cada um dos quais com as dimensões de um "Sprinter". Uma outra vantagem reside no facto de as instalações de revestimento existentes operarem exclusivamente sistemas de embalagem lineares, que assumem uma encomenda após outra. Na nova Fábrica 2, dois robôs tratam agora de cinco encomendas de cada vez. "Isto torna-nos ainda mais flexíveis e rápidos", salienta o Dr. Baumgärtner. Se necessário, a HERMA pode mesmo instalar um terceiro robô com cinco estações de embalagem adicionais. O Director Sven Schneller já está a olhar para o futuro: "Com a Fábrica 2 podemos assegurar de forma fiável o crescimento contínuo do HERMA durante os próximos oito ou nove anos. E a nova área oferece uma vasta gama de possibilidades de expansão futura.
