En tiempos de Corona, la velocidad es una carta de triunfo. Aunque todavía no se ha puesto en marcha completamente, HERMA ya está utilizando al menos una parte de la nueva planta de revestimiento para material adhesivo de etiquetas, por una buena razón: la inversión de 90 millones de euros en Filderstadt ya permite al especialista en autoadhesivos separar los diferentes equipos de producción de forma más eficaz, especialmente porque el mayor nivel de automatización de la nueva planta reduce significativamente la interacción humana. "Hemos puesto en marcha los componentes clave de la nueva fábrica paso a paso", explican los dos directores generales de HERMA, Sven Schneller y el Dr. Thomas Baumgärtner, este último responsable de la división de material adhesivo. "Esto nos permitió asignar las órdenes de producción a las fábricas en una etapa muy temprana al comienzo de la pandemia de la corona y así proporcionar a nuestros empleados una protección aún mejor. Además, ahora básicamente ya operamos dos plantas completas e independientes de esta manera. Esto significa que tenemos sistemas redundantes y por lo tanto podemos seguir entregando aunque la producción en una de las dos plantas tenga que ser detenida. Un importante efecto secundario es que la nueva planta también es capaz de amortiguar los picos de producción. En la actualidad, éstas suelen ser el resultado de una mayor demanda de materiales adhesivos para etiquetas de envío o de etiquetas de identificación de drogas, desinfectantes y otros productos médicos.
Un área del tamaño de la ciudad de Nueva York
Originalmente HERMA había planeado poner en funcionamiento la nueva fábrica en el 4º trimestre de 2019. Las condiciones imprevistas, en particular en lo que respecta a la protección contra incendios, habían retrasado inicialmente la puesta en marcha. "Pero el programa original era quizás demasiado ambicioso", admite el Dr. Baumgärtner. "Después de todo, deliberadamente no queríamos copiar la planta existente uno a uno, sino integrar una serie de innovaciones tecnológicas. En las circunstancias de la Corona y medido con los retrasos que a veces experimentan los edificios públicos, no obstante, estamos generalmente satisfechos con lo que ya se ha logrado. Los dos directores de HERMA esperan que la nueva fábrica esté completamente operativa en verano. Con la llamada Fábrica 2, HERMA está aumentando su capacidad anual de material adhesivo en un 50 por ciento hasta 1.200 millones de metros cuadrados. En términos de superficie, esto equivale aproximadamente a la superficie de Berlín y Potsdam juntas o la de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, sobre todo, sus capacidades técnicas están allanando el camino para materiales adhesivos innovadores. Por ejemplo, para las etiquetas de envío que no requieren un material de transporte y que, por lo tanto, son especialmente respetuosas con el medio ambiente. O para las etiquetas de las películas que consisten en hasta un 100 por ciento de materias primas recicladas.
Con sus vehículos de transporte sin conductor, los robots de embalaje de última generación y un concepto de energía pionero, la nueva planta de revestimiento es probablemente la más eficiente de su tipo en el mundo. El concepto de energía que ahorra recursos en particular es una importante ventaja competitiva a mediano plazo. "HERMA puede reducir drásticamente el consumo de energía primaria en la nueva fábrica con un sistema especial de combinación de calor, energía y refrigeración. Aunque esto es técnicamente muy exigente y nos ha costado un poco más de tiempo de construcción", dice el Dr. Baumgärtner. "Pero nos permite generar hasta un cuarto de nuestras necesidades de electricidad nosotros mismos. Además, utilizamos el calor generado durante la generación de electricidad para la calefacción en invierno, y en verano incluso generamos frío de manera muy eficiente con este calor".
La conducción autónoma realizada
Dado que HERMA fabrica exclusivamente en Alemania, los procesos de fabricación y logística altamente automatizados son también esenciales. Lo que resulta particularmente sorprendente a este respecto es que los rollos de papel, película o material adhesivo listo para usar, que tienen hasta dos metros de ancho y a veces pesan casi cinco toneladas, pasan por la nueva fábrica de manera completamente autónoma, lo que constituye una primicia en toda la industria. Esto es posible gracias a un sistema de transporte sin conductor con diez vehículos, cada uno de los cuales tiene las dimensiones de un "Sprinter". Otra ventaja es que la planta de revestimiento existente opera exclusivamente sistemas de envasado lineal, que se encargan de un pedido tras otro. En la nueva Planta 2, dos robots ahora manejan cinco órdenes a la vez. "Esto nos hace aún más flexibles y rápidos", subraya el Dr. Baumgärtner. Si es necesario, HERMA puede incluso instalar un tercer robot con cinco estaciones de embalaje adicionales. El director general Sven Schneller ya está mirando hacia el futuro: "Con la Planta 2 podemos asegurar de forma fiable el crecimiento continuo de HERMA durante los próximos ocho o nueve años. Y la nueva área ofrece una amplia gama de posibilidades para una mayor expansión.
