6K e 6K Additive, leader mondiale nello sviluppo di tecnologia al plasma a microonde per la produzione di materiali avanzati, ha annunciato oggi di aver ricevuto un programma SBIR di Fase II dalla Defense Logistics Agency (DLA), dopo il forte successo della sua Fase I.
Il programma di Fase II supporta lo sviluppo e la commercializzazione di una catena di fornitura domestica e commercialmente scalabile per polveri metalliche strategiche ad alte prestazioni provenienti da fonti di scarto. Utilizzando la piattaforma al plasma a microonde UniMelt® proprietaria di 6K, il programma dimostrerà la capacità di 6K di fornire, elaborare e recuperare componenti di scarto di superleghe di nichel, scarti di officina e polveri usate per la conversione in polveri di grado aerospaziale. Le nuove polveri verranno utilizzate per produrre in modo additivo parti stampate discrete del mondo reale che dimostreranno la funzionalità nei banchi di prova o nei sistemi.
Il dottor Aaron Bent, CEO di 6K, ha commentato: "Come azienda siamo certamente soddisfatti del premio, ma ancora più importante, siamo orgogliosi come organizzazione per aiutare il nostro paese a creare e controllare una fornitura interna di leghe come il nichel utilizzato per metodi di produzione emergenti come la produzione additiva. La recente pandemia di COVID 19 sottolinea l'importanza di controllare la catena di approvvigionamento e la rinnovata necessità di una produzione nazionale per evitare l'interruzione delle forniture critiche ".
Il sistema di produzione al plasma UniMelt® di 6K è in grado di convertire in modo unico rottami metallici di alto valore di numerose forme in polveri metalliche ad alte prestazioni per la produzione additiva, lo stampaggio a iniezione di metalli e altre tecniche di produzione della metallurgia delle polveri. E così facendo, fornire per la prima volta, l'accesso a una vasta fornitura interna di metalli e leghe strategicamente importanti come il nichel e il titanio da officine meccaniche, casseforti e fonti di altri materiali usati che sono fondamentali per la missione del moderno guerriero. Il processo brevettato 6K pulisce, prepara e sferoidizza le leghe di scarto in polveri di alta qualità con prestazioni superiori alle tecnologie di atomizzazione. Questo processo fornirà alle forze armate statunitensi una fornitura interna sicura e tracciabile di materiali critici, eliminando al contempo anomalie di prestazioni impreviste dovute al discutibile approvvigionamento da forniture estere.
6K ha lavorato con diversi membri del congresso ottenendo sostegno per gli sforzi delle aziende nell'utilizzo di materiale di scarto della difesa come materia prima per il processo UniMelt a sostegno della riduzione della dipendenza dall'offerta estera. Il membro del Congresso Guy Reschenthaler ha commentato gli sforzi di 6K in questo settore: "I creatori di posti di lavoro, gli innovatori e i lavoratori laboriosi della Pennsylvania sudoccidentale sono fondamentali per la nostra difesa nazionale e gli sforzi per fornire risorse vitali ai nostri combattenti di guerra", ha detto il membro del Congresso della Pennsylvania Guy Reschenthaler. "Ero orgoglioso di ottenere finanziamenti per ridurre la dipendenza dal titanio straniero e utilizzare l'ingegnosità americana per proteggere la nostra sicurezza nazionale".
6K ha recentemente commissionato il suo nuovo impianto di produzione di polveri metalliche all'avanguardia di 40.000 piedi quadrati e inizierà a spedire prodotti in polvere tradizionali nell'autunno del 2020.
Le superleghe sono utilizzate nella propulsione critica e nei componenti di mitigazione del calore nei componenti più caldi, più corrosivi e più esigenti in motori di aeromobili e razzi, turbine a gas, apparecchiature per petrolio e gas e scambiatori di calore. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti trarrà vantaggio in diversi modi dal programma:
Riduzione del rischio di dipendenza dall'offerta estera.
Poiché vi è una disponibilità interna limitata di metalli strategici come le superleghe, l'utilizzo di materiali provenienti dai boneyards e dalle officine meccaniche della nazione - componenti fuori uso, scarti di officina o polveri usate - per la conversione in materiali di alta qualità fornisce alle forze armate statunitensi una fornitura domestica sicura di metalli critici.
Un circuito chiuso migliora la sicurezza.
Di cruciale preoccupazione è la qualità e la consistenza dei materiali di provenienza estera. Il riciclaggio di parti DoD precedentemente qualificate, scarti di officina e polveri usate crea un circuito chiuso di cui la qualità del materiale è nota e tracciabile. È possibile prevenire anomalie di prestazioni impreviste dovute a fonti discutibili.
Sistemi avanzati più veloci sul campo.
I materiali riciclati di alta qualità aiuteranno il DoD a sviluppare e adottare processi avanzati di produzione additiva, stampaggio a iniezione di metalli e forgiatura di polveri più rapidamente creando parti con funzionalità totalmente nuove, riducendo i cicli di progettazione e accelerando i cicli "make-to-fly". Questo si traduce in una maggiore letalità con costi ridotti.
Gestire i costi massimizzando la qualità
L'utilizzo di scarti già certificati come materia prima riduce drasticamente il costo del materiale delle merci per le parti prodotte e garantisce che soddisfino le specifiche desiderate. Le polveri da scarto faranno leva sugli investimenti DoD riducendo i costi di produzione delle parti del sistema finale con un ROI convincente.
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