Quasi otto anni dopo aver iniziato a indagare per la prima volta sul controllo del colore a circuito chiuso, il New York Times (NYT) ha avviato l'aggiornamento della stampa per implementare la tecnologia.
A maggio, l'editore ha concluso un accordo con l'olandese Q.I. Press Controls (QIPC) per la fornitura di 64 telecamere IDS-3D per migliorare il controllo del colore e del registro su sette rotative Goss Colorliner nello stabilimento di produzione di College Point. L'impianto ospita sette piegatrici e comprende la Colorliner 85, l'editore installato nel 2008. Questa rotativa ha 12 torri di stampa a colori e due piegatrici, che NYT gestisce come due rotative.
Il vicepresidente della produzione di NYT, Nick D'Andrea, indica Nick D'Andrea: "L'installazione dovrebbe iniziare alla fine di settembre. La prima macchina da stampa dovrebbe essere disponibile entro la fine di ottobre, e una ogni quattro o sei settimane dopo".
NYT ha iniziato a studiare i vantaggi del circuito chiuso di Drupa nel 2012. All'epoca, il controllo dell'umidità - cosa che NYT voleva implementare - non era prevalente nella tecnologia, ha ricordato Nick D'Andrea. Quando l'editore ha ripreso la ricerca, ha sfidato diversi fornitori a trovare la soluzione giusta per le sue esigenze. Avendo fornito un sistema IRS a NYT nel 2006, QIPC è stata una scelta logica per gettare il cappello nel ring.
"Dopo un'analisi e un'indagine approfondita, abbiamo deciso che l'opzione della singola telecamera di QIPC era la più adatta a noi", ha dichiarato Todd Socia, Senior Vice President of Print Products and Services per NYT. "Fare tutto con una sola telecamera è stato più semplice dal punto di vista dell'installazione e della manutenzione, e abbiamo ritenuto che alla fine ci avrebbe offerto un costo totale di proprietà inferiore".
Oltre al controllo a circuito chiuso, il progetto include il controllo dell'umidità e il rilevamento delle impostazioni predefinite di stampa avanzate. Quest'ultimo è stato fondamentale anche per NYT, e si sono distinti gli strumenti di QIPC per il rilevamento dei difetti di stampa e per mantenere pulite le telecamere della macchina da stampa. "Abbiamo una grande sala stampa con molte telecamere, quindi mantenere l'ottica pulita era importante per noi", ha detto Todd Socia.
QIPC ha lavorato a stretto contatto con NYT per sviluppare il suo strumento potenziato per il rilevamento dei difetti di stampa, che l'editore sarà il primo a distribuire.
"Se si guarda ai sistemi a circuito chiuso, non è necessario misurare la barra dei colori", ha detto Erwin van Rossem, Direttore delle vendite globali e del marketing di QIPC. "Con il colore a circuito chiuso, NYT non ha bisogno di campionare il maggior numero di carte, quindi il loro sistema di rilevamento delle impostazioni predefinite di stampa deve essere il più buono possibile".
Il progetto richiede anche la preimpostazione dell'inchiostro e l'aggiornamento dello strumento di gestione intelligente della qualità esistente di NYT.
Nick D'Andrea e Todd Socia citano la volontà di QIPC di innovare e di evolvere con NYT come parte integrante del fornitore che si è aggiudicato il contratto. "Abbiamo ristretto la decisione in base alle esigenze di cui abbiamo parlato con QIPC", ha detto Nick D'Andrea. "Sono stati innovativi, hanno risolto tutto ciò che abbiamo chiesto e si sono impegnati ad evolvere con noi".
QIPC ha fornito innumerevoli sistemi a circuito chiuso ai giornali, anche se NYT è tra le prime grandi installazioni americane. I giornali statunitensi sono stati più lenti ad adottare la tecnologia rispetto alle loro controparti europee. "Il settanta per cento del nostro business proviene da sistemi di controllo del colore a circuito chiuso per i giornali, ma la maggior parte di questi si trova in Europa", ha detto Erwin van Rossem.
Aumentare la velocità
L'aumento dell'automazione è stato un punto focale per NYT per molti anni. Oltre al suo iconico "flagship daily", NYT stampa USA Today e Newsday sulle sue sei rotative Goss Colorliner. Nick D'Andrea si è detto entusiasta del vantaggio competitivo che questi aggiornamenti offriranno, tra cui la riduzione degli scarti, il miglioramento della qualità e della velocità.
"Quando si guardano questi sistemi, si vede quante mosse si devono fare manualmente e quanto velocemente si devono fare - non si potrebbe avere abbastanza persone o console per farlo così velocemente come fanno questi sistemi," ha detto. "Beneficeremo della velocità delle correzioni, della tolleranza che mantiene e delle capacità di rilevamento dei difetti".
QIPC ha detto che il progetto è un esempio importante dei vantaggi che possono essere realizzati con l'automazione per i 27 mercati esterni in cui viene stampato NYT.
A causa delle dimensioni della sala stampa, secondo Todd Socia, un'implementazione press-by-press è stata la più sensata. "Il piano è quello di installare e poi passare al collaudo e all'accettazione prima di passare alla macchina da stampa successiva", ha aggiunto. "La prima richiederà un po' più di tempo, ma ci aspettiamo di prendere velocità man mano che procediamo".
Il personale di QIPC rimane sul posto attraverso l'accettazione. Mentre gli equipaggi della NYT hanno familiarità con il sistema di registrazione di QIPC, il fornitore lavorerà con il personale per addestrare i super utenti in tutto lo stabilimento. "Lo faremo man mano che ogni pressa viene installata", ha detto Nick D'Andrea. "Da quello che abbiamo visto e sentito, abbiamo davvero bisogno di addestrarli a diventare più "hands-off" e lasciare che questa tecnologia faccia il suo lavoro".
NYT ha già effettuato alcuni test di stampa con la nuova tecnologia e i risultati sono stati impressionanti, sia secondo l'editore che secondo il fornitore.
