Di Benjamin Adner, CEO Inkcups
La stampa diretta di corpi cilindrici rotondi è un'applicazione relativamente nuova che apre un intero spettro di possibilità. Le tecniche di stampa digitale (ottimizzate con inchiostri speciali e testine di stampa avanzate) sono state integrate nei processi di produzione automatizzati per ottenere una qualità impressionante e riproducibile a basso costo. Il risultato è l'ampliamento del potenziale commerciale per i fornitori di servizi di stampa e nuove opportunità per i clienti nei settori del branding e delle campagne pubblicitarie.
Prima una definizione: la stampa diretta all'oggetto (DTO) è l'applicazione di inchiostro direttamente su una superficie curva, di solito la parete di un oggetto, che ha una sezione trasversale circolare e un diametro costante, conico o variabile. La stampa su oggetti cilindrici è possibile tramite tampografia, serigrafia o stampa digitale.
La tampografia è adatta quando il lavoro è prodotto con uno o due colori e solo uno o due colori devono essere stampati su un'area limitata (nessun motivo a tutto tondo e tipicamente meno del 25% della superficie). La serigrafia può essere utilizzata per stampare grafiche multicolori a 360° su tutte le superfici. La serigrafia ha il vantaggio di essere ampiamente utilizzata ed è un processo collaudato. Tuttavia, gli svantaggi sono il tempo di lavoro richiesto, i costi dei materiali e le fasi di produzione aggiuntive. L'odierna domanda di opzioni aggiuntive di riproduzione di immagini a colori e più creative per gli oggetti cilindrici sta allontanando la serigrafia dai sistemi digitali più efficienti e ricchi di funzionalità.
La stampa digitale DTO offre tre vantaggi chiave rispetto alla stampa serigrafica: 1) la possibilità di produrre effetti di disegno a più colori e/o a cilindro completo in un unico passaggio; 2) la possibilità di stampare piccole tirature con personalizzazione; e 3) enormi risparmi di tempo e di costi. Presi insieme, questi punti di forza parlano a favore della stampa digitale DTO.
In questo articolo ci concentreremo sul più recente processo digitale.
Una ricchezza di applicazioni
Mentre la stampa digitale su oggetti piatti è stata una pratica comune per anni, gli utenti possono ora stampare digitalmente una vasta gamma di oggetti cilindrici. Va notato, tuttavia, che molte macchine sul mercato sono soggette a restrizioni per quanto riguarda il tipo di cilindri che possono essere utilizzati. I parametri più importanti in questo contesto includono il diametro e la lunghezza dell'oggetto, l'angolo del cono, se applicabile, e la profondità del contorno più grande. Oltre alle limitazioni del sistema di stampa digitale, gli utenti dovrebbero considerare anche la composizione materiale degli oggetti, poiché certi inchiostri aderiscono solo in misura sufficiente a certi materiali.
La varietà di oggetti cilindrici che ora possono essere stampati in digitale comprende bicchieri per bevande e accessori per bar, bicchieri in acciaio inossidabile, bottiglie per bevande sportive in plastica, candele e portacandele, manicotti industriali, bicchieri usa e getta, bottiglie per birra e liquori, misurini, prodotti per eventi (ad es. bottiglie d'acqua per le gare), articoli personalizzati e contenitori per cosmetici. Il processo è adatto anche per la stampa su una grande varietà di materiali come vetro, metalli rivestiti, acciaio inossidabile, plastica varia e cera di paraffina (candele).
Gli oggetti in vetro stanno diventando sempre più popolari. Per garantire risultati di successo, gli oggetti in vetro devono prima essere trattati a fiamma per rimuovere le impurità e gli eventuali rivestimenti/raffinamenti dalla superficie. Viene poi applicato un primer per garantire la corretta adesione degli inchiostri. Magicoat di Inkcups è un eccellente primer per questo scopo. Altri articoli cilindrici stampati in DTO che sono in voga sono le bottiglie per bere in plastica dura (Tritan™) e le bottiglie per bere in bicicletta - soprattutto le versioni altamente comprimibili - la cui immagine stampata deve sopravvivere a centinaia di utilizzi. Gli inchiostri da stampa digitale per tazze di inchiostro sono altamente durevoli e resistenti all'abrasione (ad es. fino a 500 risciacqui per bicchieri) e soddisfano gli standard internazionali ASTM per l'adesione.
Varietà di colori e design
La capacità delle macchine da stampa digitali DTO di stampare a colori in un unico passaggio e di applicare rivestimenti aggiuntivi e inchiostri speciali permette di utilizzare un'ampia varietà di tecniche di progettazione. Questi includono:
- Stampa a specchio - le immagini a colori stampate sono visibili all'interno e all'esterno del vetro o della plastica trasparente
- tono su tono - il materiale solido con superficie opaca è arricchito da una vernice colorata o trasparente
- Vetro colorato - vetro che viene stampato a colori in modo che sia ancora
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