Thomson Reuters produce millones de libros en tapa dura y en rústica, repartidos entre más de 15.000 títulos diferentes cada año. Las tres cuartas partes de todos los libros producidos en Eagan se encuadernan en rústica. Para su producción, la empresa, el tercer mayor productor de libros de los EE.UU., utiliza cuatro líneas para rústica. Entre ellas, además de una Normbinder y una Pony, hay también dos encuadernadoras sin cosido de Müller Martini. Como consecuencia de que las tiradas han disminuido de forma permanente en los últimos años, se realizan lógicamente muchos cambios de pedidos. «Debemos cambiar el ajuste de cada línea entre diez y doce veces por turno», dice Rocky Aune, director técnico de Thomson Reuters.
El punto débil del proceso es especialmente la guillotina trilateral. O, mejor dicho: era hasta hace poco la guillotina trilateral. Y es que, al final de dos de sus líneas de encuadernación sin cosido (la Normbinder y la de un modelo de otro fabricante), Thomson Reuters utiliza desde el año pasado dos guillotinas trilaterales Orbit de Müller Martini, con unos efectos asombrosos, incluso para los experimentados maquinistas de Thomson Reuters. Para cada cambio de pedido se necesitan en la Orbit cinco minutos menos que antes. «Yo ya sabía que la nueva guillotina trilateral se podía ajustar muy rápido», dice el maquinista Chris Troje. «Pero que iba a ser tan rápido, supera nuestras expectativas más atrevidas. Por cada turno ganamos una hora.»
Apenas se necesitan reajustes
El hecho de que los (en total) 18 maquinistas, que pueden manejar todas las guillotinas trilaterales, sean tan rápidos, tiene que ver esencialmente con el manejo tan fácil de la Orbit, según Dan Duffy, instructor en guillotinas trilaterales y trabajador con mayor experiencia de la encuadernación en Thomson Reuters, con 31 años de servicio. «Gracias a que podemos realizar ajustes finos durante el funcionamiento de la máquina, y a la tecnología de los servomecanismos, que nos evita tener que ajustar individualmente cada uno de los componentes de la máquina, todo el proceso de encuadernación sin cosido se acelera adicionalmente, eso sí, con una mayor calidad del producto final.»
Si se introducen los datos de los libros en las dos Orbit de Thomson Reuters, ya no es necesario realizar ningún reajuste en el 99 por ciento de la producción. En la guillotina trilateral antigua, esta cuota era justo del 5 por ciento, es decir, que había que realizar correcciones manuales posteriores en el 95 por ciento de los trabajos. Gracias a la facilidad de ajuste de la Orbit, los maquinistas tuvieron una curva de aprendizaje realmente corta, completamente al contrario que con los modelos antiguos de guillotinas trilaterales. «Durante el manejo tuve desde el principio una buena impresión, y ya tras dos semanas me desenvolvía perfectamente, mientras que con otras guillotinas trilaterales, este proceso duraba seis meses», dice Chris Troje.
Hay que mencionar también otro punto positivo, y es que Thomson Reuters utiliza desde hace tiempo, tras otra encuadernadora sin cosido y al final de otra línea de libros Diamant 60, dos guillotinas trilaterales Merit S de Müller Martini. «En ellas», recuerda Dan Duffy, «hemos podido practicar de forma óptima antes de la instalación de ambas Orbit. Como los mandos de ambas guillotinas trilaterales son muy similares, solo necesitamos una corta formación en las Orbit.»
Cuchillas que duran más tiempo
Sobre todo la producción de libros gruesos se ha acelerado mucho, ya que la Orbit procesa grosores de libro de hasta 80 mm. En Thomson Reuters se prealzan frecuentemente los pliegos. Si anteriormente había que desmontar las cuchillas para pasar los cuadernos de pliegos prealzados por la guillotina, ahora, gracias a la tecnología de los servomecanismos, se pueden desactivar las cuchillas de la Orbit pulsando un botón.
Hablando de cuchillas: Según el director de la encuadernación de libros, Steve Zweber, las de la Orbit no solo tienen un corte mejor, sino que duran claramente más tiempo y se pueden cambiar mucho más rápido. Si en la guillotina trilateral antigua de otro fabricante se debían sustituir las cuchillas entre cinco y diez veces por semana, ahora duran diez veces más. «Con un juego de cuchillas cortamos en la Orbit hasta 180.000 libros», dice Steve Zweber. «A los dos meses, nuestro departamento de compras nos preguntó porqué de repente teníamos unos costes tan bajos de afilado de cuchillas.»
«¡Es bueno para mi factor de estrés!»
Según Dan Duffy también son significativas las mejoras para cambiar y afilar las cuchillas: «Ahora se pueden sustituir los conjuntos completos o las cuchillas individuales de forma mucho más fácil y rápida.» El ahorro de costes de la empresa gracias al menor tiempo necesario y al menor consumo de material, es solo uno de los aspectos. El otro, según Len Warkel, es la mayor seguridad: «Cuanto menos tenga que ver con los cambios de cuchillas, mejor. Eso me ayuda a mantener a raya mi factor de estrés.»
