Di Eric Pallarés, BCN3D CTO
Miguel de Unamuno, filosofo e scrittore della Generazione del '98, e uno dei più illustri personaggi spagnoli del XX secolo, inserisce in un certo saggio: "Inventate, dunque, loro e noi approfitteremo delle loro invenzioni". Ebbene, confido e spero che siate convinti, come lo sono io, che la luce elettrica risplenda qui come là dove è stata inventata".
Con queste famose parole Unamuno ha ritratto lo stile di vita spagnolo, che per secoli ha denigrato la scienza e la tecnologia, dimenticando che il valore di generare conoscenza va ben oltre il semplice godimento dei progressi scientifici e tecnologici.
In molti Paesi, l'industria è passata dall'essere il motore del progresso ad essere relegata, anno dopo anno, ai servizi. Abbiamo dato priorità ai bassi costi dei manufatti dall'altra parte del mondo, ma abbiamo dimenticato che avere un forte tessuto industriale fornisce beni immateriali di valore... Non è inutile che le economie con una forte componente industriale siano state più resistenti di fronte alle recenti crisi economiche.
La tragedia della pandemia COVID-19 non ha fatto altro che rafforzare questa constatazione. Di fronte alla carenza globale di beni di prima necessità, come i dispositivi di protezione per i professionisti della salute (DPI) o i respiratori per i malati negli ospedali, centinaia di migliaia di persone anonime si sono ammalate o sono morte, di fronte all'impotenza degli Stati. Andare sul mercato alla ricerca di maschere, test diagnostici o respiratori è stato frustrante. "Lasciarli fare" si è rivelata una strategia fallita, insostenibile a lungo termine.
Di fronte a un tale picco di domanda, tuttavia, è emersa una tecnologia in grado di fornire risposte rapide ed efficienti, in modo locale e decentralizzato: la stampa 3D. A differenza delle tecnologie di produzione tradizionali che di solito si basano sulla sottrazione o trasformazione del materiale, la stampa 3D, detta anche additive manufacturing, consiste nel contributo strato per strato del materiale da costruzione. Di conseguenza, la stampa 3D consente una produzione flessibile di oggetti, senza la necessità di investire in stampi o utensili, senza grandi investimenti iniziali o grandi installazioni industriali.
Sebbene la sua capacità produttiva non possa ancora competere con le tecnologie tradizionali, come l'iniezione di plastica, permette la democratizzazione della capacità produttiva. Esistono tecnologie di stampa, come la FFF (fabbricazione di filamenti fusi) che permette agli ospedali di produrre decine di DPI in sole 24 ore con grande qualità. Oppure anche i privati possono avere la loro stampante 3D sulla scrivania di casa e produrre pezzi che, come abbiamo visto negli ultimi mesi, possono salvare vite umane o preservare la salute dei nostri operatori sanitari.
C'è ancora un grande margine di miglioramento nella stampa 3D. A livello tecnologico dobbiamo continuare a lavorare per migliorare la produttività delle attrezzature, i materiali compatibili o le proprietà del pezzo finale. Anche gli organismi di regolamentazione devono adeguarsi a questa nuova realtà industriale e tecnologica. Ma non c'è dubbio che la stampa 3D, nel suo complesso, è emersa rafforzata dalla crisi sanitaria causata dalla COVID-19. E molto probabilmente lo sarà
più protagonista nella battaglia per la ripresa economica. L'industria deve essere rafforzata, competitiva e generare valore; gli Stati devono essere in grado di approvvigionarsi a fronte delle previste impennate; le aziende devono essere agili, flessibili e meno dipendenti dal mondo esterno. La tecnologia di stampa 3D sarà rafforzata dopo la crisi di Covid-19. Non è una moda passeggera, ma un attore chiave nella prossima trasformazione industriale.
