Il pioniere della tecnologia a getto d'inchiostro, Fujifilm, ha accettato una collaborazione continuativa con la più grande azienda specializzata nella stampa di imballaggi metallici del Regno Unito, Tinmasters. L'accordo vedrà Tinmasters installare una stampante a getto d'inchiostro UV Fujifilm Acuity B1 UV presso la sua sede nel sud del Galles. La macchina sarà utilizzata per lavori commerciali di breve durata e personalizzati e Fujifilm manterrà l'accesso per le dimostrazioni ai clienti e per i lavori di sviluppo in corso.
"Le tirature stanno diminuendo in tutto il settore", dice il CEO di Tinmasters Richard O'Neill. "Sapevamo da tempo che investire in una soluzione digitale per rispondere a questa situazione sarebbe dovuto accadere prima o poi. Solo che non abbiamo visto nulla là fuori, come un prodotto fuori commercio, che fa tutto ciò che idealmente vorremmo". Abbiamo fatto un investimento significativo nel 2018 in una macchina da stampa litografica altamente automatizzata per cercare di rispondere alla crescente sfida posta dalle tirature più brevi - ma la tendenza si sta accelerando e il digitale doveva iniziare a giocare un ruolo significativo nella nostra risposta a questo ad un certo punto.
"È stata l'eccezionale qualità di stampa e di registro della Acuity B1 che ci ha portato inizialmente a Fujifilm. Tuttavia, il punto di vista della partnership dell'accordo è cruciale", continua O'Neill. "Inkjet è completamente nuovo per noi, e ciò che stiamo imparando molto rapidamente da Fujifilm è che ha il potenziale per essere molto di più di un semplice modo economico per stampare brevi tirature. Offre anche enormi vantaggi nell'ottenere la coerenza del colore nei lavori e nella sperimentazione di applicazioni creative ed effetti speciali, come l'utilizzo della stratificazione dell'inchiostro per ottenere finiture strutturate - cosa possibile solo con la tecnologia a getto d'inchiostro UV. Allo stesso tempo, Fujifilm è nuova nella decorazione dei metalli, quindi, dato che stampiamo su metallo dal 1909, possiamo offrire molta esperienza per aiutarli ad adattare la loro soluzione a getto d'inchiostro per meglio soddisfare le esigenze del settore.
"In ultima analisi, questa partnership per noi significa servire meglio le esigenze dei nostri clienti e siamo sicuri che saremo in grado di presentare loro immediatamente alcune soluzioni innovative per i problemi e le sfide comuni". Già vediamo il valore dell'Acuity B1 per un lavoro a brevissimo termine di meno di 500 fogli e per il campionamento, la personalizzazione e gli effetti speciali. A più lungo termine, però, poiché lavoriamo con Fujifilm per aumentare la velocità e migliorare la maneggevolezza del metallo, penso che potremmo vedere il digitale utilizzato per lavorare nella gamma da 500 a 5.000 fogli. Quindi questo per noi è davvero un impegno a lungo termine, non si tratta del prossimo anno, o anche dei prossimi anni, stiamo pensando al prossimo decennio e oltre. Pensiamo che il getto d'inchiostro sarà una parte importante del futuro del decoro metallico e, entrando in anticipo, vogliamo contribuire a dare forma a quello che sarà il futuro, e diventare un vero leader tecnologico del settore".
Aggiunge Kevin Jenner, Business Manager, Industrial di Fujifilm Speciality Ink Systems: "Penso che il passaggio dall'analogico al digitale nel decoro metallico sia un paio di decenni indietro rispetto all'industria grafica, dove abbiamo sviluppato e perfezionato le nostre tecnologie a getto d'inchiostro per 20 anni. Si tratta di un mercato abbastanza omogeneo, con tutti i principali attori che producono applicazioni molto simili con kit simili, quindi rappresenta un'opportunità unica
"Alla Fujifilm, sappiamo un paio di cose sulla transizione dalle tecnologie analogiche. L'abbiamo fatto noi stessi nel nostro settore e abbiamo lavorato con innumerevoli stampatori del settore grafico che si sono allontanati, in tutto o in parte, dalle tecnologie litografiche e cinematografiche per abbracciare il potenziale del digitale.
"Detto tutto questo, ci rendiamo conto di essere dei nuovi arrivati nel settore delle decalcomanie in metallo e, anche se nell'Acuity B1 abbiamo una macchina a getto d'inchiostro con un enorme potenziale, abbiamo ancora molto da imparare. Quindi, da chi è meglio imparare che da una stampante in metallo con più di un secolo di esperienza e un patrimonio da cui attingere? Insieme vogliamo sfruttare appieno le capacità tecniche della piattaforma attuale e, guardando al futuro, sviluppare la macchina in una proposta commerciale ancora più entusiasmante - aumentando la sua velocità, migliorando la sua capacità di manipolazione e sviluppando inchiostri che siano conformi ai più rigorosi standard internazionali di sicurezza alimentare.
"Crediamo che nel settore vi sia un'enorme richiesta latente per il lavoro a breve termine, la creatività e la personalizzazione che il getto d'inchiostro permette, ma in molti casi né i produttori di lattine né i progettisti sanno che queste possibilità esistono - quindi non le chiedono. Quando cominceranno a chiederle - e lo faranno - noi saremo pronti, e insieme non vediamo l'ora di plasmare un futuro di possibilità che nemmeno noi abbiamo ancora sognato".
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