La maggior parte degli impianti di stampa di giornali attualmente incaricati di salvaguardare la loro produzione optano per una soluzione di retrofit - in altre parole, un "rinfresco" con l'aggiunta di nuovi componenti di controllo e una profonda revisione delle parti meccaniche soggette ad usura. Questo non è stato diverso per Funke Media Group, dove la tecnologia della mailroom dello stabilimento di Hagen è stata sottoposta a un completo retrofit da parte di Ferag.
Con sede centrale a Essen, Funke Media Group impiega circa 6000 dipendenti - tra cui circa 1500 giornalisti - e si concentra sui media regionali, insieme a riviste femminili e guide ai programmi televisivi. Funke è proprietaria di dodici giornali regionali con oltre 120 edizioni locali, con un numero di lettori giornalieri superiore ai quattro milioni. Più di 100 fogli pubblicitari gratuiti, circa 20 riviste femminili, 20 guide televisive e 20 titoli di interesse speciale indicano l'ampiezza del portafoglio di stampa. Tra i quotidiani pubblicati nello stato tedesco della Renania Settentrionale-Vestfalia figurano la Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), la Neue Ruhr-/Rhein-Zeitung (NRZ), la Westfalenpost (WP) e la Westfälische Rundschau (WR).
Tutti i macchinari di Essen e Hagen sono stati rinnovati all'inizio del nuovo millennio. La struttura della produzione ha fatto sì che le linee non potessero essere smontate tutte in una volta e che ne venissero installate di nuove al loro posto. Il passaggio all'allora nuova tecnologia di lavorazione postpress Ferag è così proseguito dal 2003 al 2012. Fondamentalmente, tutte le linee sono equipaggiate in modo identico: un tamburo di inserimento MSD direttamente assegnato ad ogni macchina da stampa, impianti di avvolgimento, tramogge per il prodotto principale e prestampe, una Ferag RollStream per la precollezione supplementare e una coppia di impilatori di compensazione MultiStack alla fine. È disponibile anche un'attrezzatura Ferag per l'apposizione di MemoStick.
Tenendo conto della tecnologia - a volte già 17 anni fa - i concetti per la futura produzione di giornali in Nordreno-Vestfalia sono da tempo in fase di sviluppo, come conferma Christian Walter, direttore operativo degli stabilimenti di Essen e Hagen. Mentre è diventato subito evidente che un retrofit era la via da seguire, la tempistica della realizzazione è stata lasciata aperta. "Ora abbiamo trovato un buon momento", conferma Christian Walter, riferendosi al consolidamento della produzione di stampa Funke in Nord Reno-Westfalia presso lo stabilimento di Hagen annunciato nel febbraio 2019. Come per quasi tutti i giornali regionali in Germania, le cifre di diffusione di WAZ, Westfalenpost, Westfälische Rundschau e NRZ sono in calo, così come i volumi a causa dei minori ricavi pubblicitari. Entrambe le tipografie di Hagen ed Essen non sono state sfruttate al massimo del loro potenziale. Di conseguenza, dall'estate 2020 la produzione è stata effettuata solo nello stabilimento più grande di Hagen.
Il consolidamento della produzione - con alcune operazioni in corso 24 ore su 24 - porterà con sé elevate esigenze in termini di affidabilità e disponibilità della tecnologia utilizzata. L'entità del processo di retrofit si basa quindi su una valutazione completa dello stato di avanzamento di una delle linee di spedizione più vecchie dello stabilimento di Hagen, effettuata da Ferag e dai tecnici dell'assistenza della Ferag Deutschland GmbH. Questi risultati sono stati poi adattati e applicati ad altre sette delle nove linee totali, senza includere una linea utilizzata come back-up.
Una delle misure chiave è il retrofit dei controlli per l'inserimento dei fusti MSD. Anche i controlli LineMaster sono in fase di aggiornamento. Le misure di retrofit meccanico riguardano le linee RollStream e le loro tramogge JetFeeder, i sistemi di stoccaggio MultiDisc e il trasportatore universale UTR.
A seguito del previsto consolidamento a Hagen, il retrofit ha dovuto avvenire secondo un calendario serrato. Una volta determinata la portata finale del progetto all'inizio dell'estate del 2019, è stato possibile prendere accordi per i pezzi di ricambio necessari e iniziare i lavori a settembre. Poiché in Hagen devono essere sempre disponibili sei linee di posta, le misure di retrofit possono sempre essere eseguite su due linee. Il retrofit della linea finale è previsto subito dopo l'estate 2020.
Secondo Christian Walter, finora tutto è andato secondo i piani. Oltre ai collaboratori della Ferag, sono stati coinvolti nel processo anche gli specialisti dell'officina interna di Funke. Christian Walter: "Questo massimizza l'effetto di apprendimento. Il team di manutenzione deve occuparsi successivamente dei sistemi, quindi deve imparare da zero quali parti di controllo, componenti e parti soggette ad usura devono essere sostituite, per non parlare di come il processo di manutenzione potrebbe dover essere modificato".
Consolidando i due impianti di stampa, Funke Druck ha a disposizione un ampio stock di parti di ricambio.
Nel complesso, Funke Druck ritiene di essere ben preparata per il futuro grazie al retrofit. Per il Dr. Klemens Berktold - responsabile della divisione impianti di stampa di Funke Media Group - l'obiettivo è chiaro e semplice: "Vogliamo altri dieci anni di produzione senza intoppi con le macchine a nostra disposizione".
