À l'époque de Corona, la vitesse est un atout. Bien qu'elle ne soit pas encore entièrement mise en service, HERMA utilise donc déjà au moins une partie de la nouvelle installation d'enduction pour le matériau adhésif des étiquettes - et pour cause : l'investissement de 90 millions d'euros à Filderstadt permet déjà au spécialiste des autocollants de séparer plus efficacement les différentes équipes de production, d'autant plus que le niveau d'automatisation encore accru de la nouvelle installation réduit considérablement l'interaction humaine. "Nous avons mis en route pas à pas les éléments clés de la nouvelle usine", expliquent les deux directeurs généraux de HERMA, Sven Schneller et le Dr Thomas Baumgärtner, ce dernier étant responsable de la division des matériaux adhésifs. "Cela nous a permis d'attribuer des ordres de production aux usines à un stade très précoce au début de la pandémie de corona et d'offrir ainsi à nos employés une protection encore meilleure. En outre, nous exploitons déjà en gros deux usines complètes et indépendantes de cette manière. Cela signifie que nous disposons de systèmes redondants et que nous pouvons donc continuer à livrer même si la production dans l'une des deux usines doit être arrêtée. Un effet secondaire important est que la nouvelle usine est également capable d'amortir les pics de production. À l'heure actuelle, elles résultent souvent d'une demande accrue de matériaux adhésifs pour les étiquettes d'expédition ou pour les étiquettes d'identification des médicaments, des désinfectants et d'autres produits médicaux.
Une zone de la taille de New York
A l'origine, HERMA avait prévu de mettre en service la nouvelle usine au 4ème trimestre 2019. Des conditions imprévues, notamment en matière de protection contre l'incendie, avaient initialement retardé la mise en service. "Mais le programme initial était peut-être un peu trop ambitieux", reconnaît le Dr Baumgärtner. "Après tout, nous n'avons délibérément pas voulu copier l'usine existante en un seul morceau, mais plutôt intégrer un certain nombre d'innovations technologiques. Dans les circonstances de la Corona et compte tenu des retards que connaissent parfois les bâtiments publics, nous sommes néanmoins généralement satisfaits de ce qui a déjà été réalisé. Les deux directeurs généraux de HERMA s'attendent à ce que la nouvelle usine soit pleinement opérationnelle en été. Avec l'usine 2, HERMA augmente de 50 % sa capacité annuelle de production de matériaux adhésifs pour atteindre 1,2 milliard de mètres carrés. En termes de superficie, cela équivaut à peu près à la superficie de Berlin et de Potsdam ensemble ou à celle de la ville de New York. Mais surtout, ses capacités techniques ouvrent la voie à des matériaux adhésifs innovants. Par exemple, pour les étiquettes d'expédition qui ne nécessitent pas de support et sont donc particulièrement écologiques. Ou pour les étiquettes de films qui sont composées de matières premières recyclées à 100 %.
Avec ses véhicules de transport sans conducteur, ses robots d'emballage ultramodernes et son concept énergétique novateur, la nouvelle usine de revêtement est probablement la plus efficace de son genre au monde. Le concept d'économie des ressources énergétiques, en particulier, constitue un avantage concurrentiel majeur à moyen terme. "HERMA peut réduire considérablement la consommation d'énergie primaire dans la nouvelle usine grâce à un système spécial de production combinée de chaleur, d'électricité et de froid. Bien que ce soit techniquement très exigeant et que cela nous ait coûté un peu plus de temps de construction", déclare le Dr. "Mais il nous permet de générer nous-mêmes jusqu'à un quart de nos besoins en électricité. En outre, nous utilisons la chaleur produite lors de la production d'électricité pour nous chauffer en hiver, et en été, nous produisons même du froid très efficacement avec cette chaleur".
Conduite autonome réalisée
Comme HERMA fabrique exclusivement en Allemagne, des processus de fabrication et de logistique hautement automatisés sont également essentiels. Ce qui est particulièrement frappant à cet égard, c'est que les rouleaux de papier, de film ou de matériau adhésif prêt à l'emploi, qui font jusqu'à deux mètres de large et pèsent parfois près de cinq tonnes, circulent dans la nouvelle usine de manière totalement autonome - une première dans l'industrie. Ceci est rendu possible par un système de transport sans conducteur avec dix véhicules, chacun ayant les dimensions d'un "Sprinter". Un autre avantage est que l'usine de revêtement existante exploite exclusivement des systèmes d'emballage linéaires, qui prennent une commande après l'autre. Dans la nouvelle usine 2, deux robots traitent désormais cinq commandes à la fois. "Cela nous rend encore plus flexibles et plus rapides", souligne le Dr Baumgärtner. Si nécessaire, HERMA peut même installer un troisième robot avec cinq stations d'emballage supplémentaires. Le directeur général Sven Schneller se tourne donc déjà vers l'avenir : "Avec Plant 2, nous pouvons garantir de manière fiable la croissance continue de HERMA pour les huit ou neuf prochaines années. Et la nouvelle zone offre un large éventail de possibilités d'expansion.
