L'abbaye de Münsterschwarzach à Schwarzach, près de Würzburg (Allemagne), a été fondée comme couvent en l'an 780. Rachetée par les Bénédictins missionnaires en 1913, elle abrite aujourd'hui une centaine de moines. Conformément aux règles monastiques, l'abbaye gère un certain nombre d'entreprises et d'ateliers qui fournissent du travail non seulement aux moines mais aussi à quelque 300 employés séculiers. Parmi ces entreprises, la plus forte économiquement est Benedict Press : avec 25 personnes, l'imprimeur est spécialisé dans la production de bout en bout de livres de haute qualité (y compris des livres de table), de catalogues d'art, de calendriers, d'affiches et de toute une série d'autres produits imprimés.
Priorité à l'économie "verte" - impression comprise
Une approche écologique qui utilise les ressources avec parcimonie est une priorité absolue pour Benedict Press, qui produit des équipements numériques en offset feuilles et en toner. Dès 2000, les moines se sont engagés à une gestion strictement durable, afin de contribuer activement à la préservation de l'environnement mondial. Au cours des années qui ont suivi, l'abbaye de Münsterschwarzach et ses diverses entreprises commerciales sont devenues totalement autonomes, l'électricité et la chaleur provenant de sources renouvelables. L'énergie solaire et hydroélectrique, une usine de biogaz et un système d'énergie à base de bois ont jeté les bases de la neutralité carbone de l'abbaye.
Depuis le début de l'année 2019, l'imprimerie de l'abbaye est certifiée dans le cadre de l'ambitieux système EMAS (Eco-Management and Audit Scheme) de la Commission européenne. La décision d'introduire la plaque KODAK SONORA X Process Free Plate a été prise à l'été 2019 dans le cadre des efforts de développement durable en cours. Avant cela, une plaque dite "sans chimies" était utilisée, qui devait être lavée dans un processeur avec une finition spéciale de nettoyage après l'imagerie. En passant à la plaque SONORA X, il a été possible d'éliminer cet équipement. La consommation de produits chimiques, d'eau et d'énergie liée au nettoyage a été simultanément éliminée, ce qui a permis de fabriquer les plaques non seulement de manière plus écologique, mais aussi plus rapidement.
Selon Michael Blass, directeur de la production chez Benedict Press, le passage à la plaque KODAK SONORA X Process Free Plate s'est fait sans problème. Les opérateurs du prépresse et les imprimeurs ont d'abord été conseillés par un spécialiste des plaques Kodak, et à part le remplacement de l'ancienne solution de fontaine, aucun changement n'a été nécessaire dans la production. "Une exigence clé que nous avons spécifiée était que la plaque devait également être adaptée à une impression de haute qualité avec un écran fin de 300 lpi. La production de guides d'art et d'église de qualité supérieure, que nous imprimons avec cet écran en utilisant des encres hautement pigmentées, est un de nos services phares. Nous pouvons le faire superbement bien avec la plaque SONORA X", explique M. Blass.
La plaque Kodak, sans procédé, est utilisée sur les quatre presses offset à feuilles de l'imprimerie de l'abbaye. Outre une cinq couleurs avec vernisseuse et une quatre couleurs avec option de retournement - toutes deux au format 70 x 100 cm - deux presses plus petites sont également utilisées. En février 2020, l'entreprise a été recertifiée avec succès selon la norme PSO (Offset Printing ProcessStandard) (ISO 12647-2) - pour la première fois avec la plaque SONORA X. La certification Digital Printing ProcessStandard a été obtenue en même temps que celle-ci.
Une fois la plaque SONORA X Plate mise en production, Benedict Press a franchi l'étape suivante de modernisation et de rationalisation de ses opérations de fabrication de plaques à l'automne 2019. L'idée était de remplacer une plaqueuse KODAK TRENDSETTER vieille de 15 ans, où les plaques devaient encore être chargées et déchargées manuellement, par un nouveau système CTP.
"Nous sommes des utilisateurs passionnés de TRENDSETTER. Cette plaqueuse a été la meilleure publicité possible pour Kodak, car elle a fonctionné sans problème pendant toutes ces années et ne nous a jamais laissé tomber", explique M. Blass. "C'est pourquoi nous voulions absolument un autre Kodak. Cependant, afin de rendre l'insolation des plaques plus efficace - et de faciliter la vie de nos opérateurs - nous avons tenu à investir dans un système entièrement automatique qui est également capable de perforer les plaques en ligne".
C'est dans cet esprit que l'imprimeur de l'abbaye a choisi une développeuse de plaques KODAK TRENDSETTER Q800 dotée de la technologie d'imagerie KODAK SQUARESPOT, qui est équipée de l'unité à cassette unique (SCU) en option ainsi que d'une perforatrice en ligne. L'imprimante est équipée de deux chariots à plaques pour le SCU, chacun d'une capacité maximale de 120 plaques, y compris les feuilles de papier. Tout cela s'ajoute à un processus CTP automatisé avec les formats de plaques les plus populaires pour les deux grandes presses.
"Nous tenons toujours compte des aspects environnementaux avant de prendre une décision d'investissement et, grâce à la plaque SONORA X, nous n'avons plus besoin de produits chimiques jusqu'à la presse", conclut Michael Blass. "Notre expérience avec la plaque sans chimies de Kodak a été tout à fait positive, et nous n'hésiterions pas à la choisir à nouveau. C'est une valeur ajoutée évidente pour nous, car nous prétendons également fournir des services écologiques et durables".
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