Une croyance inébranlable dans la nécessité de développer une protection contre les incendies respectueuse de l'environnement pour les plastiques a vu le jour sous la forme d'une petite idée au sein d'un groupe de personnes sélectionnées de la puissante Hoechst AG. "J'avais décroché l'emploi de mes rêves et notre équipe a commencé à poser des questions très prospectives pour les années 1990, en étudiant comment développer des moyens plus sûrs et plus écologiques pour réduire le risque d'incendie posé par les produits électriques et électroniques et protéger leurs pièces en plastique contre l'inflammation. Avec l'expérience de la chimie du phosphore, nous pensions avoir l'expérience et les connaissances nécessaires pour repousser ces limites", explique Martin Sicken, responsable de l'innovation dans le domaine des retardateurs de flamme.
Après le rachat de l'entreprise de chimie de spécialité de Hoechst à la fin des années 1990, et malgré quelques contretemps techniques, cette passion a fait ses preuves chez Clariant à plusieurs niveaux. Plus de 50 brevets actifs plus tard, une gamme de produits toujours plus large soutient non seulement les industries électrique et électronique, mais aussi la mobilité, la construction et le textile.
Exolit® OP s'est en fait révélé être la première étape de ce que nous considérons aujourd'hui comme le parcours de Clariant en matière de durabilité et l'engagement que nous constatons dans toutes nos entreprises en faveur de solutions innovantes qui réduisent les impacts sur l'environnement et la santé des personnes et encouragent une économie circulaire.
"Je suis très fier non seulement des origines durables d'Exolit OP, mais aussi du fait que nos clients peuvent désormais choisir d'utiliser des versions à base d'énergies renouvelables sans perdre aucune de leurs performances".
Basés sur le phosphore, contrairement aux halogènes comme le brome ou le chlore qui sont partiellement limités, ces retardateurs de flamme spéciaux offrent des possibilités uniques de protection contre les incendies. Ils ont toujours eu une longueur d'avance dans la promotion d'une fabrication plus durable. Cela est dû en partie à leurs faibles émissions et à leur stabilité à haute température, nécessaires aux plastiques techniques. Nous utilisons même de l'électricité 100 % verte pour les produire sur notre site de Knapsack, en Allemagne. Aujourd'hui, ce sont les entreprises d'électronique grand public, qui s'engagent de plus en plus dans la responsabilité environnementale et créent des produits plus écologiques, qui sont à l'origine de l'électronique sans halogène. Des réglementations telles que RoHS (directive européenne relative à la limitation de certaines substances dangereuses dans les équipements électriques et électroniques), REACH (règlement européen concernant la restriction, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques) et DEEE (directive relative aux déchets d'équipements électriques et électroniques) ont, bien entendu, également joué un rôle important dans l'évolution des mentalités. Et cet ensemble de produits est loin d'être figé, car il continue d'être à la pointe de la durabilité et de l'innovation en matière de protection contre l'incendie.
"Je suis très fier non seulement des origines durables d'Exolit OP, mais aussi du fait que nos clients peuvent désormais choisir d'utiliser des versions à base de produits renouvelables sans perdre aucune de leurs performances", déclare Adrian Beard, responsable des segments de marché des retardateurs de flammes. Grâce à une étude scientifique montrant qu'ils peuvent être recyclés, ils aident les grands fabricants d'équipements électroniques à atteindre leurs objectifs de conception de produits recyclables ou d'utilisation d'un plus grand nombre de recyclats post-consommation dans leurs produits, y compris ceux fabriqués à partir de plastiques rejetés dans l'océan. N'oublions pas non plus le rôle essentiel joué par la première mission sur Mars !
Les retardateurs de flamme Exolit OP sont utilisés dans de nombreuses applications autour de nous, dans nos appareils électroniques, dans les transports que nous empruntons et dans les bâtiments où nous vivons et travaillons. Ils peuvent protéger les smartphones et les écrans plats contre les incendies, ils ralentissent la propagation des flammes et de la fumée dans les bureaux, ils peuvent être utilisés comme élément crucial dans la prévention des incendies d'appareils ménagers, et permettent notamment des applications finales avec les exigences les plus strictes en matière d'émissions. Avec l'expansion de l'e-mobilité, ils sont l'élément caché permettant une protection plus sûre pour tout, des points de charge aux disjoncteurs. Et la demande continue de décoller, comme en témoigne la nouvelle norme 5G qui exige non seulement une nouvelle génération d'appareils pour les utilisateurs, mais aussi une infrastructure plus dense et techniquement sophistiquée.
À tel point que nous avons continué à augmenter la capacité de production de notre usine allemande et que nous cherchons à développer l'assistance locale pour les clients asiatiques. Alors que notre équipe travaille avec des partenaires commerciaux pour trouver d'autres moyens d'étendre ses avantages à d'autres domaines d'application, il est juste de dire que cette gamme de produits pionniers continuera à jouer un rôle crucial dans le voyage continu de Clariant vers la durabilité.
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