Stampa digitale per l’imballaggio flessibile: immagine stampata, sicurezza dei prodotti e riciclabilità eccellenti
Sappi, il produttore leader al mondo di carte per l’imballaggio flessibile con proprietà di barriera e termo-saldatura integrate, ha unito le forze con il pioniere della stampa digitale Xeikon in un partenariato di sviluppo. La grande competenza di Sappi nelle soluzioni di imballaggio innovative a base di carta e le conoscenze approfondite di Xeikon nelle applicazioni di stampa digitale intersettoriali e nella tecnologia dell’inchiostro innovativa si integrano perfettamente in questa impresa collaborativa. Assieme i partner hanno fatto un passo importante verso la stampa diretta sui materiali a base carta, perfezionando la riciclabilità dell’imballaggio flessibile risultante.
Il produttore di stampanti digitali Xeikon, una divisione del Flint Group, ha oltre 30 anni di competenza nella tecnologia a getto d’inchiostro a base d’acqua e UV e nella tecnologia del toner secco e liquido. Con TITON, la sua ultima innovazione nel campo del toner secco, e con la Xeikon TX500, l’azienda ha concentrato la sua attenzione sul mercato dell’imballaggio flessibile a base carta, mentre Sappi, partner di cooperazione di Xeikon, riferisce da qualche tempo di assistere a una forte crescita dovuta alla domanda da parte degli utilizzatori finali, dei brand owner e dei trasformatori di alternative prive di plastica, riciclabili e in grado di risparmiare risorse.
TITON incontra la carta: nessuna verniciatura o laminazione aggiuntiva necessaria
Frank Jacobs, Market Intel & Senior Product Manager della Flint Group Digital, comprende che i requisiti degli inchiostri per la stampa diretta sui materiali a base di carta per le applicazioni nel settore dell’imballaggio flessibile – ad esempio per l’imballaggio di alimenti, come quelli offerti da Sappi – sono molto severi: “Oltre a garantire un buon risultato di stampa, gli inchiostri devono essere estremamente resistenti nell’intero processo di imballaggio e non risentire delle temperature, ad esempio nei processi di termo-saldatura. E, soprattutto per le applicazioni nel settore alimentare, devono anche essere inodori, insapori, sicuri per gli alimenti e a prova di migrazione”.
Guidata dai principi della qualità, della flessibilità e della sostenibilità, Xeikon progetta, sviluppa e fornisce macchine per la stampa a colori digitali a bobina. Queste macchine da stampa funzionano con diverse tecnologie di trattamento delle immagini, software per il flusso di lavoro aperto e prodotti di consumo e substrati a seconda delle applicazioni. Ogni prodotto è progettato con una pianificazione accurata del miglior substrato basato sull’applicazione e con la migliore combinazione di inchiostro o toner per massimizzare la resa.
Con TITON, Xeikon soddisfa il fabbisogno del settore di una produzione di imballaggi ecologica e sicura per i prodotti: la nuova formulazione del toner combina le migliori caratteristiche dei toner e degli inchiostri UV, fondendo le proprietà inodori e sicure per gli alimenti del toner secco con la particolare resistenza alle sostanze chimiche e all’abrasione meccanica dell’inchiostro UV per la stampa a getto d’inchiostro. Resiste anche alle temperature fino a 220-260°C – caratteristica essenziale per garantire l’integrità dell’imballaggio e la protezione dei prodotti. La caratteristica più importante della nuova tecnologia è che, grazie alla sua speciale formulazione, TITON può essere usata per stampare direttamente sui materiali di imballaggio a base carta senza la necessità di una verniciatura o di una laminazione aggiuntiva per proteggere la stampa.
I risultati migliori con Seal Silk e AvantGuard S
Ovviamente, un toner innovativo come TITON funziona al meglio quando il substrato usato è altrettanto innovativo ed è perfettamente adeguato alla rispettiva applicazione. Tenendo a mente questo fatto, è stato assolutamente ovvio testare questa tecnologia innovativa con i prodotti Sappi. L’azienda ha il più grande assortimento di soluzioni di imballaggio in carta sul mercato. Fin dall’inizio della collaborazione alla fine del 2022, senza dei test approfonditi hanno rivelato che due qualità funzionano particolarmente bene con il toner:
“Abbiamo ottenuto i migliori risultati di stampa con le nostre innovative carte funzionali Sappi Seal Silk con una grammatura di 67 g/m2 e Sappi AvantGuard S Natural con la grammatura di 75 g/m2”, ha spiegato Sibylle Hajostek, Market Manager Packaging Solutions alla Sappi. “Entrambe le carte hanno affascinano per l’alta qualità e sono state sviluppate specificamente per il mercato dell’imballaggio flessibile. I risultati che abbiamo ottenuto in combinazione con la tecnologia TITON non hanno lasciato assolutamente a desiderare sotto alcun aspetto – né esteticamente né funzionalmente”. Seal Silk, patinata sul lato e termo-saldabile, è raccomandata in particolare per l’imballaggio flessibile standard nei settori alimentari e non alimentari, mentre la carta non patinata e termo-saldabile AvantGuard S Natural con alte proprietà di barriera è altrettanto adatta a varie applicazioni di imballaggio flessibile nei mercati alimentari e non alimentari.
Frank Jacobs è entusiasta dei risultati: “L’immagine di stampa che abbiamo creato in combinazione con le carte Sappi è a dir poco fenomenale! Risultati come questi sui substrati a base di carta possono essere altrimenti ottenuti solo con la flessografia”. I risultati dei test con i brand owner e i trasformatori sono stati talmente entusiasmanti che la ACM Plastic in Italia, cliente della Xeikon, produce ora in modo permanente con la carta con proprietà di barriera Sappi. I test iniziali sono in corso alla ACM per sottoporre alle stesse prove anche AvantGuard S Gloss, un’altra qualità Sappi: “Sembrerebbe che un ingegnere alla ACM non veda l’ora di testare altri substrati di Sappi”, spiega Frank Jacobs, esprimendo soddisfazione per l’entusiasmo del cliente. “Proprio come le altre due qualità, AvantGuard S Gloss finora ha dimostrato i migliori risultati estetici e funzionali – senza primer o verniciatura. La cosa è a dir poco promettente. E siamo solo all’inizio di questo viaggio”.
Facile riciclaggio nel flusso dei rifiuti cartacei
I due partner hanno iniziato questo viaggio assieme con un’attenzione comune focalizzata su un approccio alla natura in grado di preservare le risorse. L’uso di un primer o di una vernice, a volte necessario, può avere un impatto negativo sulla riciclabilità dell’imballaggio finale. E i substrati a base di carta, in particolare, normalmente hanno bisogno di un primer per garantire dei risultati soddisfacenti in caso di stampa con inchiostro a base d’acqua o con tecnologia a getto d’inchiostro UV e a toner liquido. La tecnologia del toner secco, d’altro canto, normalmente ha bisogno di un rivestimento aggiuntivo per la stabilità meccanica nel successivo processo di imballaggio e spesso mostra tutti i propri limiti in termini di stabilità termica.
Grazie alla tecnologia TITON, questi passaggi di lavorazione aggiuntivi non sono più necessari. In combinazione con le soluzioni a base di carta con proprietà di barriera riciclabili di Sappi, il riciclaggio completo dell’intero imballaggio nel flusso della carta da macero e il successivo recupero, ad esempio per le applicazioni ondulate, sono possibili molto facilmente.
Sicurezza dei prodotti per i brand owner, nuovi campi di attività per i tipografi e i trasformatori
Come dimostrano numerosi test, la tecnologia ha soddisfatto ampiamente tutti i criteri dello standard Nestlé sugli inchiostri da stampa per l’imballaggio alimentare, della politica di esclusione per gli inchiostri da stampa EUPIA, dell’ordinanza svizzera e di quanto è noto dell’ordinanza tedesca sugli inchiostri e degli altri test di migrazione. Questo rende la combinazione della tecnologia TITON e della soluzione a base di carta Sappi perfetta per una vasta gamma di applicazioni a contatto diretto o indiretto con gli alimenti. I due partner hanno ad esempio aiutato i brand owner a passare alle alternative a base di carta per l’imballaggio alimentare, come l’imballaggio flessibile per i prodotti da forno, i dolciumi, lo zucchero, la farina, le spezie, le erbe e il tè.
La tecnologia crea anche nuove aree di attività per stampatori e per trasformatori: le applicazioni che erano precedentemente possibili solo con le macchine per la flessografia tradizionali possono ora essere affrontate in modo più rapido e flessibile con la stampa digitale. Xeikon ha recentemente introdotto la TX500 – una nuova arrivata nella sua serie CHEETAH – la prima macchina da stampa digitale con tecnologia TITON. Inoltre, in combinazione con i substrati a base di carta, è possibile risparmiare il tempo di configurazione aggiuntivo per il rivestimento, la laminazione e la normale manutenzione richiesta ed è possibile evitare gli scarti.
Sappi e Xeikon parteciperanno quali espositori all’attesissima fiera Labelexpo Europe di Bruxelles (Belgio) dall’11 al 14 settembre. All’evento, Xeikon presenterà la sua innovativa soluzione TITON nell’Automation Arena, dimostrando le sue capacità all’avanguardia. I visitatori avranno la possibilità di assistere alla stampa dal vivo usando i substrati Sappi e di portare con sé dei campioni.
www.xeikon.com
