"Dal punto di vista degli acquisti - e anche dell'offerta - la flessografia è vincente. Quando uno dei grandi marchi passerà alla flessografia, il mondo cambierà". Andrew Hewitson, co-fondatore e direttore dello sviluppo commerciale della casa britannica di prestampa flessografica Reproflex3, parla di un punto di svolta imminente quando si aspetta con fiducia che il processo flessografico ottenga il riconoscimento che merita dopo un decennio di perfezionamenti e miglioramenti tecnologici. "Il ritmo con cui la flessografia sta vincendo converte, soprattutto dalla rotocalcografia, sta guadagnando terreno", continua. "C'è un'ampia accettazione del fatto che la flessografia può fare il lavoro, in particolare quando si tratta di sostenibilità, che è la preoccupazione più grande dei proprietari dei marchi ora".
Dalla sua base nel nord-est dell'Inghilterra Reproflex3 ha fatto la sua parte nel diffondere la parola flexo, sia geograficamente che tecnologicamente. Espandendosi all'estero per ridurre la dipendenza dal mercato britannico, intensamente competitivo, l'azienda ha stabilito presenze di successo negli Emirati Arabi Uniti e in India e collaborazioni con specialisti della prestampa di pari livello negli Stati Uniti e - più recentemente - in Italia.
Premiato
Tecnologicamente, Reproflex3 è meglio conosciuto per la sua soluzione ProjectBlue® premiata FTA, lanciata nel 2016. Basata sull'innovativo sistema Kodak FLEXCEL NX System, ProjectBlue® ottimizza l'erogazione dell'inchiostro e la consistenza dell'immagine collegando separazioni di colore superiori, retinatura differenziata, disegno brevettato delle lastre e anilox appositamente progettati. La combinazione offre un'eccezionale vivacità e costanza di stampa ad altissima definizione, prodotta alle massime velocità della macchina da stampa e all'interno di una tavolozza di inchiostri a quattro colori standard.
ProjectBlue® fornisce anche la piattaforma tecnologica per BlueEdge, il primo prodotto nato dalla collaborazione di Reproflex3 con Z Due. Disponibile in esclusiva presso Z Due, BlueEdge fa tutto ciò che fa ProjectBlue®, ma è stato adattato dai due partner per soddisfare le esigenze del mercato italiano del post-stampa ondulato, in cui Z Due ha una forte presenza (Reproflex3 è specializzata nell'imballaggio flessibile per i marchi FMCG blue-chip).
Reproflex3 e Z Due devono la loro partnership direttamente alla partecipazione ai Global Flexo Innovation Awards, introdotti nel 2018 in occasione del 10° anniversario del lancio del Kodak Flexcel NX System. Alla cerimonia di premiazione di Istanbul, entrambe le aziende hanno vinto i Gold Awards per gli eccezionali esempi di imballaggi stampati in flessografia, ma, cosa altrettanto importante, hanno gettato le basi della loro attuale collaborazione.
Andrew Hewitson descrive entrambe le aziende come "artigiani, nel senso migliore del termine". Con questo intendo dire che entrambi abbiamo un vero entusiasmo per il nostro mestiere. Siamo entrambi orgogliosi di sviluppare soluzioni pratiche. A Istanbul non siamo stati i soli a farlo perché, senza eccezioni, tutti i vincitori sono stati dei veri artigiani. Questo è stato uno dei veri lati positivi che abbiamo tolto ai premi".
ProjectBlue® e BlueEdge sono prodotti di questa mentalità artigianale. "Prendiamo la tecnologia e ci mettiamo il nostro timbro" è così che Hewitson descrive il modello di business di Reproflex3. Aggiunge che la chiave per la continua crescita dell'azienda è l'idea di trovare "spazio per la testa - lo spazio in cui possiamo innovare e aggiungere valore". Se non lo si fa, si rischia di diventare un produttore di materie prime".
L'ultimo esempio di questa filosofia in azione - VORTEX® - è attualmente in beta-testing ed è oggetto di grandi speranze sia per Reproflex3 che per Z Due. "Vortex ha un enorme potenziale perché si rivolge ad un mercato più ampio rispetto a ProjectBlue®", spiega Hewitson. "Per sua stessa natura, ProjectBlue® non è per tutti. Per ottenere i migliori risultati da ProjectBlue®, la stampante non solo deve stampare alla massima qualità, con la massima coerenza, ma anche mantenere il processo al massimo livello. C'è un settore di mercato per questa applicazione, ma non tutte le stampanti sono pronte, ma ce ne sono molte altre che vogliono iniziare il percorso verso ProjectBlue®. Vortex è per queste aziende: si tratta di utilizzare e adattare la tecnologia di retinatura e una soluzione di certificazione del colore avanzata a 360 gradi per aiutarle ad aumentare la loro qualità, passo dopo passo. Insieme ai nostri partner, siamo molto entusiasti di avvicinarci presto al mercato più ampio in tutte le regioni con la soluzione VORTEX®".
Sia Reproflex3 che Z Due stanno decidendo cosa partecipare ai Global Flexo Innovation Awards 2020, ora organizzati da Miraclon, la nuova sede (dal 2019) di Kodak FLEXCEL Solutions. I premi si distinguono per aver "guardato oltre il pacchetto" e per aver valutato l'impatto delle candidature sull'intera catena del valore. Considerando l'alta qualità come un prerequisito, la giuria indipendente - presieduta questa volta da Christopher Horton, ex vicepresidente senior di SGS - valuterà le candidature in base a quattro categorie di eccellenza dell'innovazione: creatività nella progettazione grafica, conversione da altri processi di stampa, efficienza del flusso di lavoro e impegno per la sostenibilità.
