Da quando è stata fondata nel 1969 a Verona da Giulio Storace, attraverso una combinazione di visione e innovazione, Fotolito Veneta è cresciuta fino a diventare una delle aziende leader nel settore del packaging in Italia - pur contando l'Europa come mercato nazionale ed è in grado di garantire la consegna il giorno successivo delle sue lastre flessografiche in paesi come Gran Bretagna, Polonia, Grecia e Spagna.
Inizialmente specializzata nella fornitura di servizi di pre-stampa offset di alta qualità per l'industria editoriale di libri e riviste, Storace ha successivamente previsto l'opportunità di crescita che il packaging avrebbe offerto, ha abbracciato la tecnologia flessografica e ha riorientato l'attenzione dell'azienda sull'offerta dell'intera gamma di servizi di pre-stampa di packaging.
Andrea Storace, Packaging Sales Manager di Fotolito Veneta, riassume così l'impatto che la flessografia ha avuto sull'azienda di famiglia: "Nel 2010 la flessografia ha rappresentato solo il 30% del nostro fatturato - oggi è il 100%".
Il packaging alimentare in particolare rappresenta il 60% dell'attività di Fotolito Veneta e l'azienda annovera tra i suoi clienti alcuni marchi del settore, tra cui Bofrost, Dal Colle e Le Mantovanelle. Andrea prosegue affermando che, a causa del recente aumento del fabbisogno di imballaggi alimentari durante la pandemia di COVID-19, l'azienda ha registrato un surplus di ordini in quello che è stato un periodo difficile per la maggior parte delle aziende italiane in isolamento.
Dice: "Siamo stati aiutati dal fatto che alcuni dei nostri clienti stavano lanciando nuovi prodotti quando è entrato in vigore il blocco, e come tale, sono stati richiesti nuovi design di packaging, che hanno messo a dura prova sia la nostra produttività che la nostra creatività".
In questo periodo Fotolito Veneta ha affrontato tirature più lunghe del solito fino a 500.000 metri, ma anche tirature più brevi che richiedevano tempi di preparazione molto brevi, per le quali l'azienda si è affidata a flussi di lavoro automatizzati e all'impermeabilizzazione digitale del colore per far fronte al volume di lavoro.
Nessuna flessibilità senza flessografia
La tecnologia delle lastre flessografiche Miraclon ha svolto un ruolo fondamentale nel percorso di Fotolito Veneta per diventare uno dei principali protagonisti nel settore della stampa flessografica. Dopo l'acquisizione di una KODAK Thermoflex nel 2000, l'azienda ha preso la decisione nel 2014 di incorporare la soluzione integrata Kodak, il sistema FLEXCEL NX System, nel suo ambiente di produzione. Investendo nell'attrezzatura di imaging FLEXCEL NX, Fotolito Veneta sarebbe stata in grado di produrre un'ampia varietà di lastre FLEXCEL NX finite per i singoli lavori di stampa.
"Con la stampa flessografica non c'è standardizzazione - ogni azienda è diversa e ha esigenze diverse", spiega Andrea. "Per questo motivo dobbiamo essere in grado di cambiare la nostra mentalità e di adattarci ad ogni nuovo cliente. Questo grado di flessibilità non sarebbe possibile senza la tecnologia FLEXCEL NX".
Le apparecchiature di imaging e le lastre FLEXCEL NX sono progettate per lavorare insieme in modo da consentire prestazioni di stampa ottimali. Di conseguenza, Fotolito Veneta è in grado di adattare le sue lastre a numerosi sistemi di stampa flessografica per soddisfare una varietà di specifiche. "Sia che i nostri clienti debbano stampare su pellicola o carta, o utilizzare inchiostri a solvente o a base d'acqua, siamo in grado di soddisfare le loro esigenze. Si tratta di un approccio al business altamente personalizzato e molto apprezzato dai nostri clienti", afferma Andrea.
È anche desideroso di evidenziare una questione comune che il sistema Miraclon è in grado di affrontare: "La struttura a punti piatti del sistema FLEXCEL NX risolve un problema inerente alla tradizionale tecnologia di produzione di lastre flessografiche digitali, in cui l'inibizione dell'ossigeno durante l'esposizione ai raggi UV dà luogo a punti a forma di proiettile che sono soggetti a usura superficiale e provocano un'imprevedibile inchiostrazione e stampa. L'esclusiva tecnologia del sistema FLEXCEL NX System elimina tutto l'ossigeno durante l'esposizione ai raggi UV per produrre punti di piena ampiezza, a punta piatta, con basi robuste e spalle robuste su tutta la gamma tonale. Il risultato è una forma di stampa coerente, ripetibile e resistente alle variazioni di impressione e all'usura del substrato o alla pulizia".
Andrea e il suo team sono rimasti talmente impressionati dai risultati ottenuti grazie alle capacità della FLEXCEL NX che hanno ampliato le loro capacità investendo nel formato più grande della tecnologia, il sistema KODAK FLEXCEL NX Wide 5080, con un'installazione prevista per l'autunno 2020. Con la crescente necessità di produrre lastre più grandi per i clienti di Fotolito Veneta, il sistema 5080 offre una produzione di grande formato, un layout efficiente delle lastre, funzionalità user-friendly per l'operatore e una velocità di imaging notevolmente migliorata.
La necessità di velocità
Come nel caso della maggior parte dei settori, le richieste dei clienti in merito ai tempi di consegna si sono evolute negli imballaggi flessografici e la consegna il giorno successivo è diventata un'aspettativa comune. La sfida è garantire il mantenimento degli standard di qualità nonostante questa aspettativa.
"Non importa quanti ordini riceviamo e quante migliaia di metri stampiamo, la qualità del prodotto finale deve rimanere costantemente la stessa per tutto il tempo", riconosce Andrea.
In quanto tale, Fotolito Veneta sta per lanciare una nuova e più grande linea di produzione entro la fine dell'anno e una in cui la tecnologia FLEXCEL NX avrà un ruolo chiave da svolgere. "Questo sarà un importante esercizio a prova di futuro", spiega Andrea. “Se vogliamo essere più veloci, dobbiamo fare il giusto investimento. Il nostro obiettivo è produrre il doppio delle lastre che produciamo ora, nonché essere in grado di eseguire lastre più grandi a velocità più elevate ".
Innovazione continua
In qualità di precedente vincitore del Global Flexo Innovation Award, Fotolito Veneta ha sempre attribuito un'importanza significativa agli investimenti nel progresso della sua offerta di tecnologia flessografica. Pertanto, il blocco imposto in Italia a seguito della pandemia di coronavirus ha offerto alla famiglia Storace un'opportunità per guidare l'innovazione.
Durante questo periodo, Andrea e suo fratello Alfredo, Direttore di produzione di Fotolito Veneta, hanno guidato lo sviluppo di una soluzione di screening stocastica abilitata dalla capacità di riproduzione dell'immagine su lastra one-to-one del sistema FLEXCEL NX. La soluzione è stata registrata come "Diamante", la parola italiana per "diamante".
Per chi non lo sapesse, la retinatura stocastica è un tipo di retinatura digitale a mezzitoni che varia il modello dei punti mantenendo costante la dimensione dei punti. È particolarmente adatto per la stampa a colori di immagini complesse che implicano trame complesse, sfondi ripetuti e altre forme geometriche che tendono a causare problemi di interferenza o moiré quando vengono stampate utilizzando schermi convenzionali.
"Questo è ciò che il mercato chiede ora alla flessografia", afferma Andrea. “Crediamo veramente nei suoi benefici e vantaggi, ma alcuni lavori sono difficili da realizzare anche per la flessografia. Con questa nuova soluzione, le stampanti saranno in grado di stampare su una scala di gamut più ampia e in alta definizione. Abbiamo già eseguito alcune prove in loco con una selezione di clienti, che hanno assistito in prima persona ai risultati di questa tecnologia innovativa. Crediamo che con Diamante saremo in grado di colmare il divario tra stampa flessografica e rotocalco ".
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