Nel maggio dello scorso anno il senior management dell'azienda italiana di prestampa di imballaggi Z Due si è recato a Istanbul per la cerimonia di premiazione del primo Global Flexo Innovation Awards. Sono tornati con molto più di un Gold Award, perché nel giro di pochi giorni l'azienda modenese, insieme alla consociata britannica Reproflex3, ha posto le basi di una collaborazione che ha già portato significativi benefici ad entrambe le aziende.
Giorgio Cattani, responsabile tecnico (R&D), descrive Istanbul come "una scintilla" che ha dato il via a un anno di innovazione in azienda che nemmeno la pandemia globale COVID-19 è riuscita a fermare. Mentre l'epidemia ha causato il rinvio di una conferenza internazionale sulla tecnologia flessografica che Z Due aveva programmato per febbraio, in autunno l'azienda sta organizzando un importante webinar in cui annuncerà gli ultimi prodotti della partnership Z Due/Reproflex3.
Entrambe sono tecnologie brevettate che sfruttano il controllo potenziato del trasferimento dell'inchiostro possibile del sistema KODAK FLEXCEL NX System, fornito e supportato da Miraclon. I vantaggi per i proprietari di marchi, gli stampatori e i trasformatori si estendono dalla sala stampa, dove i tempi di avviamento sono più brevi e i costi di lastre e inchiostro più bassi, fino all'imballaggio finale con la massima qualità, consistenza e densità ottica. La prima di queste, la soluzione BlueEdge di Z Due, si basa sulla tecnologia Project Blue sviluppata da Reproflex3 per i suoi clienti del packaging flessibile, che Z Due ha adattato al mercato del post-stampa in cartone ondulato. I dettagli completi della seconda tecnologia, Vortex, saranno annunciati al webinar, ma in un ampio beta-testing durante la primavera e l'estate ha fornito una qualità e una coerenza eccezionali e notevoli risparmi sui costi. Dice Cattani: "Se a questo si aggiunge il fatto che non richiede alcuna modifica alle attrezzature esistenti dei trasformatori, riteniamo che sarà uno sviluppo estremamente importante per il packaging flessografico, con un'ampia attrattiva in tutte le regioni e applicazioni".
Z Due riconosce che è improbabile che tutto ciò sia accaduto senza quella "scintilla" che i Global Flexo Innovation Awards hanno fornito, il che rende Z Due e Reproflex3 ottimi esempi dei benefici che possono derivare dall'ingresso nei programmi di premi del settore. Nel caso di Z Due, tuttavia, ci è voluto un po' di tempo prima che l'azienda iniziasse a cercare un riconoscimento per l'eccellente lavoro che il suo forte reparto R&D produce, come spiega Marco Mingozzi, responsabile interno. "Fino a qualche anno fa la nostra attenzione era concentrata al 100% sulla produzione del miglior lavoro possibile, ma man mano che la nostra reputazione cresceva abbiamo deciso di metterci alla prova contro i nostri concorrenti. E da allora abbiamo scoperto di avere qualcosa da dire al mondo della flessografia".
L'area di Modena è stata tra le prime a sentire l'impatto della pandemia COVID-19, ma nonostante le difficoltà Z Due è riuscita a continuare a lavorare per tutto il tempo. In linea con le sue prospettive ottimistiche e ambiziose, l'azienda ha trovato dei benefici nella situazione. "È stato difficile incontrare i clienti, naturalmente - dice Giorgio Cattani - ma questo ci ha dato il tempo di pensare al futuro - ai nostri prodotti e a come organizzare al meglio il business". Storicamente, le crisi sono un'opportunità per cambiare e fare alcune cose meglio, e noi stiamo cercando di farlo".
"Tutto quello che stiamo facendo per migliorare la nostra visibilità sul mercato ha un obiettivo - continua - ed è quello di diventare un attore abbastanza grande da avere un posto al tavolo con i grandi marchi internazionali". Crediamo di poterci arrivare se abbiamo una tecnologia e un prodotto che l'industria riconosce come il migliore disponibile". Vogliamo che i proprietari dei marchi dicano: "Vogliamo che i nostri imballaggi siano prodotti utilizzando le piastre FLEXCEL NX e la tecnologia BlueEdge® o Vortex®". Questo è il nostro sogno. Naturalmente non accadrà da un giorno all'altro, ma grazie alla nostra partnership con Reproflex3 siamo sulla buona strada".
Di nuovo alla ricerca dell'oro
Non sorprende che uno dei prossimi passi lungo il percorso sarà l'iscrizione al secondo Miraclon Global Flexo Innovation Awards, che è ora aperto alle iscrizioni. Il programma, che si è tenuto per la prima volta nel 2018 in occasione del decimo anniversario del lancio del sistema FLEXCEL NX, si distingue per "guardare oltre il pacchetto" e valutare l'impatto delle candidature sull'intera catena del valore. Considerando l'alta qualità come un prerequisito, la giuria indipendente - questa volta presieduta da Christopher Horton, ex vicepresidente senior di SGS - valuterà le candidature in base a quattro categorie di eccellenza dell'innovazione: creatività nella progettazione grafica, conversione da altri processi di stampa, efficienza del flusso di lavoro e impegno per la sostenibilità.
Questa volta intorno a Z Due hanno un atto difficile da seguire dopo un'eccezionale performance nel 2018. Non meno di otto dei progetti presentati dall'azienda hanno avuto successo, vincendo non solo un Gold Award, ma anche elevandolo al gruppo selezionato di quattro aziende che hanno ricevuto le più alte onorificenze.
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