Die Zahl der Haustiere ist während der COVID-19-Lockdowns auf vielen Kontinenten stark gestiegen, da viele von uns ihre Arbeitstage zu Hause verbrachten. Kombiniert mit einer Bevölkerung, die immer mehr über Lebensmittel und Inhaltsstoffe weiß, sind wir in einer Situation, in der Haustierbesitzer mehr von ihrer Tiernahrung verlangen.
Die Gewährleistung sicherer und kontaminationsfreier Produkte ist dabei die wichtigste Prämisse für die Heimtierfutterindustrie. Neue Trends verlangen von Herstellern jedoch hohe Flexibilität bei gleichzeitiger Einhaltung von Vorschriften und Richtlinien, um die Versorgung aufrechtzuerhalten. Mit seinem breiten Produktportfolio an Wäge- und Inspektionslösungen bietet Minebea Intec den Herstellern die richtigen Lösungen, um ihr Unternehmen zukunftssicher aufzustellen.
Haustierfutter ist schon lange nicht mehr nur eine Nahrungsquelle für Haustiere, sondern spiegelt oft auch den Lebensstil ihrer Besitzer wider. Heutzutage sind Haustiere ein Mitglied der Familie und Haustierbesitzer haben oft die gleichen Ansprüche an ihre Tiernahrung wie an ihre eigene Ernährung. Neue Themen wie z. B. Nachhaltigkeit oder Bioprodukte spielen bei der Heimtiernahrung eine immer wichtigere Rolle. Solche neuen Produkte werden zunächst in kleineren Chargen hergestellt. Dafür müssen die in der Produktionslinie eingesetzten Maschinen flexibel sein und auch nach der Erstinstallation Änderungen zulassen.
Die Vielfalt der Haustiernahrung erfordert ebenfalls eine immer größere Flexibilität der Produktionslinien, da die Produkte in vielen unterschiedlichen Formaten hergestellt werden: trocken (Kroketten), nass (Dosen und Beutel), halbfeucht, frisch, dehydriert, gefriergetrocknet und mit Rohkost versetzt, Leckerlis und Kauartikel. Geringe Feuchtigkeitsschwankungen in einem Produkt können eine häufige Ursache für hohe Ausschussraten sein, da die Leitfähigkeit des Futters im feuchten Zustand erhöht ist. Das führt zum sogenannten Produkteffekt, einem Problem, das die Metalldetektoren von Minebea Intec zuverlässig bewältigen können.
Das weltweite Volumen der Haustiernahrungsindustrie ist seit 2014 stetig gestiegen und wird bis 2023 voraussichtlich um weitere 5,3 % wachsen. Im Jahr 2018 gab es weltweit 471 Millionen Hunde und 373 Millionen Katzen, die als Haustiere gehalten wurden. Diese riesige und stetig wachsende Heimtierpopulation spiegelt sich auch in den steigenden Umsätzen der Heimtierfutterhersteller wider. Doch wie stellen die Hersteller sicher, dass sie die sich ändernden Anforderungen des Marktes erfüllen können?
Flexibilität in der Produktion – Lösungen von Minebea Intec
Minebea Intec, ein weltweit führender Hersteller industrieller Wäge- und Inspektionstechnologien, unterhält langjährige Beziehungen zu vielen Herstellern von Tierfutter. Daher sind die Anforderungen und Komplexitäten dieser Unternehmen gut bekannt und verstanden. „Wir können den Herstellern und Produzenten von Tiernahrung flexible, leistungsstarke und hochindividuelle Lösungen für jeden erforderlichen Prozessschritt anbieten", sagt Matthias Rehren, Global Sales Manager Key Account und OEM-Geschäft. „Unser Portfolio umfasst Systeme für alle Bereiche: Wägezellen und Plattformwaagen für den Einsatz im Wareneingang, für die Zwischenlagerung von Rohstoffen, für den eigentlichen Produktionsprozess sowie dynamische Wäge- und Inspektionsprodukte für den Verpackungsprozess und Qualitätsendkontrolle. Damit sind unsere Lösungen optimal auf die Bedürfnisse der Industrie vom Wareneingang bis Warenausgang abgestimmt.“ Rehren nennt die dynamischen Kontrollwaagen Flexus® und Synus®, die beide mit EMFC Wägezellen (Elektromagnetische Kraftkompensation) für genauestes Wägen ausgestattet sind. Auch der Metalldetektor Vistus® C und die Software SPC@Enterprise (zur statistischen Prozesskontrolle und Erkennung von Optimierungspotenzialen) nennt er als Produkte, die genau den Anforderungen der Branche entsprechen. Minebea Intec bietet seine Produkte in verschiedenen Konfigurationen an, die zum Teil auch nach der Erstinstallation angepasst werden können. Dank der rund 150-jährigen Erfahrung sind auch maßgeschneiderte Lösungen für Kunden möglich. Produktqualität und Verbrauchersicherheit stehen an erster Stelle.
Minebea Intec erfüllt höchste Ansprüche bei der Fremdkörperdetektion
Im Laufe der Zeit wurden viele neue Qualitätsstandards und -konzepte bei der Herstellung von Haustierfutter integriert, wie z. B. HACCP, BRC oder IFS. Viele dieser Standards und Konzepte sind dieselben, die auch bei der Herstellung von Lebensmitteln für Menschen verwendet werden. Um Verunreinigungen durch Fremdkörper aus Metall, Steinen, Kunststoff oder anderen Materialien auszuschließen, werden dabei unter anderem Metalldetektoren und Röntgeninspektionsgeräte an mehreren kritischen Kontrollpunkten in der Haustierfutterproduktion eingesetzt. Dies beginnt bereits vor der Verarbeitung, wo die Grundstoffe untersucht werden. Bei späteren Verarbeitungsschritten, wie dem Mischen der Zutaten, können Produktverunreinigungen durch Reibung von Behältern oder Maschinen verursacht werden. In den meisten Fällen erfolgt auch eine abschließende Prüfung der fertig verpackten Nahrung.
Etablierte Tiernahrungshersteller verlassen sich auf die Vistus®-Metalldetektionssysteme von Minebea Intec, um sicherzustellen, dass Rohmaterial und Fertigprodukte nicht mit metallischen Fremdkörpern kontaminiert sind, egal ob in der Verpackungslinie oder einen Schritt vorher in der Lebensmittelverarbeitung. Für fertig verpackte Produkte kann der Vistus® entweder auf bestehende und technisch geeignete Förderbänder montiert oder als eigenständiges System integriert werden. Für unverpackte Produkte kann der Metalldetektor alternativ auch als Freifallapplikation eingesetzt warden. Hier werden die Produkte zum Zeitpunkt der Abfüllung kontrolliert. Die Integration ist einfach und spezielle Produktführungsrohre sind als Teil des Minebea Intec Angebots erhältlich. In der Lebensmittelverarbeitung ist der Einsatz von Vistus® als Teil eines Rohrleitungssystems beliebt. Wie bei der Freifallanwendung ist die Integration unkompliziert und es sind spezielle Produktführungsrohre erhältlich.
Am Ende der Produktionskette eignen sich die vielseitigen Röntgeninspektionssysteme des Herstellers nicht nur für die abschließende Fremdkörperdetektion, sondern auch für die Kontrolle auf Vollständigkeit oder Füllstand. Diese Systeme erkennen Fremdkörper unabhängig von der Art der Verpackung. Denn wie bei Lebensmitteln für Menschen können fehlerhafte Produkte und die damit verbundenen Rückrufaktionen zu schweren Imageschäden und finanziellen Einbußen für das Unternehmen führen. Für eine bestmögliche Konformität zu geltenden Vorschriften können eingesetzte Metalldetektoren und Röntgeninspektionsgeräte von Minebea Intec individuell auf die jeweils gesetzlichen Anforderungen und Produktionsbedürfnisse abgestimmt werden.
Präzises Wiegen verhindert das Verschwenden von Produkten
Neben Fremdkörperdetektoren dienen Kontrollwaagen und Wägezellen von Minebea Intec dazu, die genauen Mengen der Komponenten in jeder Rezeptur sowie definierte Gewichtswerte von Produkten genauestens einzuhalten. Bei der Verwiegung von Packungen mit einzelnen Produkten, wie z. B. Tierfutterbrocken, stellt die Synus®-Kontrollwaage sicher, dass jede einzelne Packung die korrekte Produktmenge enthält und somit die Vorschriften für die Durchschnittsgewichtskontrolle erfüllt.
Ist der Platz in der Produktionslinie begrenzt, empfiehlt sich der Einsatz des Systems CoSynus® – eine kombinierte Lösung aus Synus®-Kontrollwaage und Vistus®-Metalldetektor: Hier steuert und konfiguriert der Anwender zwei Maschinen über eine gemeinsame Schnittstelle, die sowohl übersichtlich ist als auch zeitsparendes Arbeiten ermöglicht.
Die neue Produktreihe der Vision-Systeme von Minebea Intec, zu der auch der VisioPointer® gehört, ergänzt eine umfassende Qualitätskontrolle. Die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten und Konfigurationen dieses Systems umfassen sowohl Ober-, Unter- als auch Seitenkameras, sodass Verpackungen und Produkte von jeder Seite aus geprüft werden können. Übliche Anwendungen sind die Überprüfung von Etiketten, sowohl auf Inhalt als auch auf Position, die Identifizierung von Siegelverschmutzungen und weitere Verpackungsdetails.
Erfüllung der Kundenerwartungen
Der Druck, der auf den Herstellern von Tiernahrung lastet, um die steigende Nachfrage der Tierhalter zu erfüllen, erfordert nicht nur Flexibilität bei den Maschinen, sondern auch weniger Ausschuss, höhere Effizienz, Automatisierung und Zuverlässigkeit. Best practices von Kunden aus der Branche zeigen, wie die Lösungen von Minebea Intec es den Herstellern ermöglichen, mit den steigenden Ansprüchen Schritt zu halten und gleichzeitig diese Geschäftsziele zu erfüllen.
